智能手机包含大约 30 种不同的元素，其中一些元素正在地球上耗尽

科学家们说，必须紧急加强电子垃圾的回收利用，因为在地球上开采贵金属来制造新产品是不可持续的。

项研究估计，仅在 2021 年，全球废弃电子产品的堆积如山就重达 5700 万吨。

英国皇家化学学会 (RSC) 表示，现在需要在全球范围内努力开采这些废物，而不是开采地球。

全球冲突也对贵金属的供应链构成威胁。

RSC 正在开展一项活动，以引起人们对继续开采消费技术中使用的所有珍贵元素的不可持续性的关注。

报告指出，地缘政治动荡，包括乌克兰战争，导致镍等材料价格大幅上涨，镍是电动汽车电池的关键元素。

元素市场的这种波动正在导致电子产品生产的“供应链混乱”。再加上需求激增，这导致锂（电池技术的另一个重要组成部分）的价格在 2021 年至 2022 年间上涨了近 500%。

一些关键要素正在枯竭。

英国皇家化学会会长汤姆·韦尔顿教授说：“我们的科技消费习惯仍然高度不可持续，让我们面临耗尽我们需要的原始元素的风险，并补充说这些习惯“继续加剧环境破坏”。


锂电池需求预计只会增长

智能手机中可能在下个世纪耗尽的元素：

镓：用于医疗温度计、LED、太阳能电池板、望远镜，并具有可能的抗癌特性
砷：用于烟花，作为木材保护剂
银：用于镜子、在阳光下变暗的反应性镜片、抗菌服装和用于触摸屏的手套
铟：用于晶体管、微芯片、喷水灭火系统，作为一级方程式赛车和太阳能电池板滚珠轴承的涂层
钇：用于白色 LED 灯、相机镜头，可用于治疗某些癌症
钽：用于外科植入物、霓虹灯电极、涡轮叶片、火箭喷嘴和超音速飞机的鼻罩、助听器和起搏器

与此同时，电子垃圾的产生量每年以约 200 万吨的速度增长。不到 20% 被收集和回收。

“我们需要政府彻底改革回收基础设施和科技企业，以投资于更可持续的制造业，”韦尔顿教授说。

RSC 的新研究还显示，消费者对更可持续技术的需求不断增长。在对 10 个国家/地区的 10,000 人进行的在线调查中，60% 的人表示，如果他们知道产品是以可持续的方式制造的，他们更有可能转向他们喜欢的科技品牌的竞争对手。

调查还表明，人们不知道如何处理自己的电子垃圾。许多受访者表示，他们担心家中未使用的设备会对环境造成影响，但不知道如何处理它们，或者担心回收计划的安全性。

来自皇家化学学会的伊丽莎白拉特克利夫告诉 BBC Radio 4 的 Inside Science，我们中的许多人“不知不觉地在家中囤积贵金属”，包括在旧手机和报废电脑中。


先前的 RSC 研究表明，我们数以百万计的人通过将旧设备留在家中，在不知不觉中储存了宝贵的元素

“制造商和零售商需要承担更多责任，”拉特克利夫女士说。“就像‘回收’计划一样，这意味着人们可以将他们的电子产品退还给零售商，并确保它们将被安全回收。

“供应链中的所有这些波动实际上只是强化了我们需要循环经济来生产这些材料的事实。目前，我们只是不断地从地下开采它们。”

该协会希望鼓励人们将旧的和不需要的设备带到回收中心，而不是把它们塞进抽屉里然后忘掉。它为英国消费者提供在线资源，在那里他们可以找到最近的中心，该中心承诺安全地回收电脑、手机和其他设备。

“我们总是说减少、重复使用和回收利用。因此，也许可以将手机保留更长时间，或者将旧手机卖掉或送给亲戚，”拉特克利夫女士说。“这将需要每个人共同努力来扩大这些流程并建立基础设施，这样我们都可以回收我们的设备。”