第二十三集


内容简介
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  <center>封面人物：艾米丽</center>
    为了招待杜埃兹红衣主教及法兰克王国路易王子，在卡奥尼式节俭的基础上，尼斯又想出了新花样招待这群勒安的贵人们。但尼斯的目的除了为玫瑰十字团多争取一点时间外，另外一个原因却是因为弗朗索瓦牧师……
    法罗迪家族接连派了三批刺客刺杀玛格丽特，尼斯再次体认到玫瑰十字团的实力有多麽孱弱，在提升实力之前，尼斯将如何压制法罗迪家族的气焰？


第一章 引领时尚
　　马赛克拼花地板上铺着红毛地毯，大理石的书桌、柚木的书架上全都是精致的雕刻，大门旁坚着一座精美的雕像。
　　这是红衣主教的书房，此刻里面就只有两个人，杜埃兹红衣主教坐在书桌后面，他双手搁在书桌上撑着下巴，静静深思着。戈诺兹主教在一旁垂手而立。
　　“你送那个少年回去的路上有没有表示过招揽的意思？”
　　杜埃兹红衣主教想最后确认一下。
　　“说了，可惜回绝了，而且没有任何犹豫。”
　　戈诺兹主教不知道怎么评论才好，是赞赏尼斯的忠诚？还是觉得这个小子不知好歹？
　　杜埃兹红衣主教一点反应都没有，这完全在他的预料之中，事实上让这个远房侄子拉拢尼斯就是他的授意，他只不过想再确认一下自己的猜测。
　　尼斯既然代表艾玛尔红衣主教带那样的话给他，肯定也知道这些话背后隐藏的含意。
　　得到这些暗示，杜埃兹红衣主教很清楚，他只要别做出错误的选择，教皇的宝座应该是他的，同样，这也是意味着艾玛尔红衣主教表面上虽然没有支持他，但是暗中却站在他这边。
　　明知道他将是下一任教皇，也知道艾玛尔红衣主教的选择，却不离不弃跟在艾玛尔红衣主教身边，只可能是血缘上羁绊。
　　“告诉我你对这个少年的看法。”
　　杜埃兹红衣主教问道。
　　“这个少年忠诚，而且对人不错，为人也不贪婪，性格决断，唯一的缺点就是注重享受和……”
　　戈诺兹主教有些不知道怎么开口。
　　“女人是他最大的弱点，你想说的肯定是这件事。”
　　杜埃兹红衣主教完全能够猜到。
　　为了一个女人不惜挑起战争，为了另外一人女人还是曾经的敌人，不惜冒险背上异端罪名的风险，这在红衣主教看来绝对是非常愚蠢的行为。
　　不过正因为有缺点，尼斯才能够被他接受，如果是一个十全十美的圣人，他绝对会敬而远之。
　　“还有什么其他看法吗？”
　　红衣主教继续问道：“这里没有其他人，你用不着太过拘谨，我想听听你心里的话。”
　　戈诺兹主教颇有些意外，虽然眼前这位是他的远房叔叔，却从来没有这样和蔼地和他说过话。思索片刻之后，他觉得还是和尼斯稍微撇清一些为好。
　　“这个孩子的想法有些怪异，从他前前后后做的那些事来看，他有些亲民的趋向，我担心……”
　　杜埃兹红衣主教摆了摆手：“这一点你用不着担心，他对大部分平民顶多称得上仁慈，真正亲近的是那些商人，你刚才已经说这少年喜欢享受，他不可能变成弗朗索瓦那样的苦行者。”
　　一听到这话，戈诺兹立刻明白，他的叔叔想听的是好话，连忙改口：“这个孩子身上也就只有那几个缺点，其他地方还是挺让人放心的。”
　　戈诺兹也不敢说得太好，万一猜测错误，转都转不过来。
　　“如果我告诉你这个少年将会接艾玛尔红衣主教的位置，你怎么看？”
　　红衣主教感觉到侄子的滑头。
　　“这不可能吧？”
　　戈诺兹主教被吓到了，但下一刻他也想到尼斯那蹊跷的身份。
　　现在的教廷和世俗王朝没什么两样，从红衣主教开始，所有的职位就像世袭，没关系的人很难挤进来，更别说是成为某个举足轻重的派系首领了。
　　“从今以后，你要经常和那个少年联络，他或许会有什么话带给我。”
　　红衣主教对侄子的反应很满意。
　　戈诺兹主教立刻明白，这是要让他和尼斯充当传话人。
　　“艾玛尔红衣主教打算支持我们？”
　　压抑住心中的狂喜，戈诺兹试探着问道。
　　“艾玛尔已经把教皇宝座给我，不过表面上他或许会和我们保持不冷不热的样子。”
　　杜埃兹红衣主教突然显得异常凝重：“这件事你别往外传，任何人都别说。”
　　戈诺兹主教连连点头，他的心中异常激动，他虽然一直都很被看重，所以升迁极快，但是始终算不上核心成员，现在他终于进了这个圈子。
　　“你现在出去吧。”
　　杜埃兹红衣主教挥了挥手。
　　看着自己的远房侄子离开房间，红衣主教掏出一只卷轴。
　　那是一只金色的卷轴，上面还镶嵌着一块拇指大小的宝石。
　　单单这块宝石就值几千弗洛林金币，卷轴的价值就更不用说了。
　　这是他珍藏已久的东西。
　　杜埃兹红衣主教的心里异常犹豫，他不知道该不该用掉这只卷轴。
　　像这种和教皇选举有关的事，有着很高的不可预测性，他可能什么答案都得不到，反而浪费这样一只珍贵的卷轴。
　　不过，话又说回来，这只卷轴此刻不用，以后恐怕也没机会用了，一旦恢复和上帝的沟通，想知道未来的情况他有更好的办法。
　　想通这一点，杜埃兹红衣主教轻轻地展开卷轴。
　　卷轴上冒出一阵金光，光雾氤氲蒸腾，红衣主教陷入一种精神恍惚的状态，他呆呆地坐在椅子上。
　　“让我看一眼法兰克王室的气运。”
　　红衣主教在意识世界里大声喊道。
　　随着他飘渺的声音在意识世界里回荡，眼前突然显露出一座宫殿的景象，在那座宫殿四周笼罩着一团红光，仿佛宫殿着火了一样。
　　这就是气运，此刻法兰克王室表现出的是如日中天的气运，即便教廷都无法与之抗衡。
　　如此旺盛的气运让杜埃兹红衣主教越发犹豫，仍看不出法兰克王室即将终结的迹象。
　　难道他被骗了？
　　杜埃兹红衣主教开始怀疑起来。
　　这应该不可能，他又否定了这个怀疑，他已经反复确认过其中没有一丝虚假。
　　难道那个少年所说的一切真的只是猜测？
　　杜埃兹红衣主教只能这样认为了。
　　就在这个时候，他看到一群人从王宫里走出来，为首的正是法兰克王国那三位王子。他们三个人的身上也都笼罩着逼人的红光。
　　红衣主教一开始没怎么注意，一个如日中天的家族，它的每一位成员都会携带强大的气运，他们做任何事都会无往不利。但是下一瞬间，他的身体猛地一震，紧接着开始颤抖起来，那是激动的颤抖。
　　他突然发现那三位王子身上携带的气运几乎一模一样，都是气势恢弘，如山岳般宏大和沉稳。
　　就算气运再昌盛的王室，也不应该出现这样的情况。毕竟继承人只有一个，所以长子身上的气运最为旺盛，次子和幼子的气运肯定差得多。
　　当然也有特例，比如哈斯家族就是例外，长子腓特烈继承公爵的位置，也继承了家族的气运，次子鲁道夫因为当年的协议成了波西米亚国王，气运之盛反超长子。
　　以杜埃兹红衣主教对法兰克王国的了解，他敢肯定法兰克王室不可能发生类似的情况。那么只有一种解释——这三位王子都会成为法兰克王国的国王。
　　联想到尼斯曾说过的那个预言，立刻可以得出结论，这三位王子至少有两位是短命鬼，他们都早早死去，而且都没有留下继承人。
　　有圣殿骑士团这个实力强横的大仇家在一旁窥视，登上王位的那个人只要稍有不慎，就可能死于非命。
　　按照尼斯的预言，卡佩王朝再有二十年就会终结，平均下来，每个人只能在王位上坐七年，就算有孩子，也等不到孩子长大，一旦他们死了，他们的孩子就算不死于圣殿骑士团之手，也会死在叔叔手里。政治原本就是最残酷的一件事。
　　而这正是折损气运的恶行。
　　杜埃兹红衣主教正在这样想着，突然光雾消失了，他回到了现实世界里。
　　杜埃兹红衣主教并不感到失望，他已经得到了答案。
　　既然预言有一部分是真的，另外一部分也很容易证实，现在已经是九月，离年底只有四个月的时间，他很快就可以知道现任法兰克王是否会死去。
　　一旦得到证实，那么其他部分也很可能是真的。
　　让自己冷静下来，杜埃兹红衣主教思索着怎么拉拢大王子路易，这位殿下就算再短命，也不可能立刻就死，只要撑上一、两年就够了，选举教皇的过程就算再慢，也顶多拖延两年，在这两年里，法兰克王的话绝对可以决定一切。
　　换成十年前就未必如此了。十年前，哈斯家族上一任家主阿尔布雷希特一世活着的时候，法兰克王室连一点声音都不敢发，法兰克王腓力显得异常乖巧。
　　可惜曾经强横的哈斯家族已经没落，哈斯家族的现任家主腓特烈公爵很不争气，不但缺乏前两任家主的强悍和睿智，性格方面也有缺陷。
　　正是看出这一点，哈斯家族上一任家主阿尔布雷希特一世刚刚死去，法兰克王腓力就立刻发难，先是阻挠腓特烈继任神圣帝国皇帝的职位，第二年又带兵进入教皇国，帮着前教皇克莱门多五世把教廷迁到阿维尼翁，从此之后，法兰克王国越发如日中天，彻底将哈斯家族踩在脚下。
　　只要与法兰克王室交好，得到王室的支持，就可以登上教皇的宝座。
　　但是这也意味着教廷将继续留在法兰克，受到法兰克的挟制。
　　杜埃兹红衣主教原本不愿意这样，同时，他也看到教廷留在阿维尼翁的弊端，看到教会的分裂。他也曾经是反对者，但是现在他已经没有这样的犹豫了，反正法兰克王室只有二十年的气运，他完全可以等到法兰克王室绝嗣之后，再把教会迁回教皇国。
　　就算他等不到那一天，他的后继者肯定能做到。
　　杜埃兹红衣主教在书房里做着平生最重要的抉择，尼斯却已经回到旅店。
　　此刻旅店内气氛异常紧张，走廊两头各站着一位大骑士，旅店门口也坐着以为，他们都是教会派来的。
　　有三个免费的保镖蹲守在外面，尼斯多少有些安全感，不过他马上面临了另外一件头痛的事。
　　“真的这么巧？刚好杜埃兹红衣主教在附近的时候，那群杀手跑来袭击我们？”
　　艾米丽的眼睛紧紧盯着他。
　　女孩已经用“启示录”寻求过答案，可惜这件事涉及太多层面，不但和一位教皇候选人有关联，前来刺杀他们的那群杀手也不是省油的灯，他们似乎有某种手段能够阻止一切预言术，连“启示录”也搜寻不到其中的因果。
　　对艾米丽的问题，尼斯不敢隐瞒，因为刺杀将她也牵连进去，如果他不回答的话，艾米丽的心里肯定会有怨恨。
　　谁都不知道如果复仇女神的神眷者心里有所怨恨，事情最后会发展到什么地步？
　　尼斯不敢冒险，所以他稍微透露一些消息：一年前，那群杀手袭击过我的港口，我杀了他们几个人，后来我一直在追查这件事，不久之前我发现一件有趣的事。”
　　说到这里，尼斯就停住了。
　　这个世界上有太多诡异秘术，或许在某个角落里就有人能够感应到他在说什么，他如果将前因后果全部讲出来，说不定就会被别人知道。
　　对于尼斯的谨慎，艾米丽很鄙夷，不过她的好奇心已经得到满足。
　　尼斯的话等于将断掉的因果线接了起来，她完全可以顺着这条线知道前因后果，果然“启示录”立刻有了反应。
　　艾米丽顿时恍然大悟。
　　朱庇特之雷是一个老牌的杀手组织，这样的组织不会接莫名其妙的悬赏，要不然别人设下一个陷阱让他们刺杀某个人，然后张开大网在那个人身边等候着，肯定会让他们损失惨重。
　　尼斯在万神殿里发现那件有趣的事，就是有人委托朱庇特之雷想收取他的性命，那时候他正在到处毁坏庄稼。
　　朱庇特之雷的成员已经确认委托人的身份，但价钱谈不拢，所以一直没有成交。
　　尼斯当时做了一件让任何人都意想不到的事。
　　他搭上那个委托人，补足其中的差额，并且给了那个人一些情报，其中包括他此刻在勒安，身边只跟着一个女孩，没有其他护卫。
　　在万神殿里，每个人都隐瞒着自己的身份，那个委托人自然不可能知道尼斯就是他要杀的人，只能猜测给他钱的人是尼斯另一个仇家。所以他带着钱和情报兴高采烈的找上朱庇特之雷的联络人。
　　朱庇特之雷早已经确认那个委托人的身份，拿了钱，接受委托，然后按照委托人提供的情报布置这个杀局，可惜他们不知道这是一个局中局。
　　尼斯几天来四处游逛，即是给那些杀手看到他的行踪，也是为了给出他们刺杀的机会。
　　他游逛的时候并不一定要去哪里，总是兴致上来就到处乱走，只有吃饭的地方会提前预约，那就是故意留给杀手们的机会。
　　几个小时的时间足够杀手们准备了，而他吃饭的地方都选在杜埃兹红衣主教左近，离其他红衣主教却有一些距离，所以出事之后最先到的就会是杜埃兹红衣主教的人。
　　“现在你的目的已经达到，下一步打算干什么？”艾米丽问道。这几天悠闲又舒适的生活让她有些流连忘返，当然尼斯如果打算前往阿萨克斯，她同样不反对，她对那座港口也充满了好奇心。
　　“现在还不是离开的时候，我不想让杜埃兹红衣主教猜到我是有意接近他。”尼斯轻叹了一声，意外偶遇永远比刻意接近好得多 ，因为前者会被看作是命运的安排，无形中就亲近了许多。他和艾玛尔红衣主教之间的关系就是最好的证明。
　　尼斯沉思起来，他不可能无缘无故留在勒安，总得找点事情做做。
　　此时，一阵敲门声打断了尼斯的思绪。
　　尼斯打开门，他以为那个侍者又来讨好他了，没想到一开门就看到梅特勒和伊斯特站在门口。
　　“你们怎么来了？”尼斯异常惊喜。
　　“听说你在这里，我们就匆匆忙忙赶过来了。”梅特勒说道。他的衣服上有一些灰尘，鞋子边缘也沾着泥，显然是刚刚到这里。
　　“是我跟他报的信，这段日子我也在勒安，林登大主教带我来的。”伊斯特在一边说道。他倒是衣着光鲜，但是神情中却带着一丝隐晦。
　　另外几个同伴全都干得有声有色，一个个风光无限，只有他一个人整天和泥瓦匠打交道。虽然随着夏宫的开始建造，他多少有点成就感，但是这毕竟不是属于自己的东西，造好之后又不是他住。
　　“怎么？难道那位大主教又有新的计划？”
　　尼斯也有些烦闷，四个人里伊斯特和路克同他关系最好。
　　“哈斯家族曾经发过誓愿要建造这个世界上最好的大学，还要造一座藏书最丰富的图书馆，腓特烈公爵希望我能够弄一个设计出来。”
　　伊斯特苦笑着说道。
　　“这个家伙真的把你当成宫廷建筑师了。”
　　尼斯摇了摇头，遇到那种人，他实在没什么话说。不过此刻他也明白，伊斯特来勒安肯定是为了考察。
　　勒安这座城市很有特色，它处于法兰克王国的边境，从地理位置上来说就像是一个十字路口，再加上受到三个国家的管理，因此这里的建筑风格有着法兰克的亮丽、教廷的厚重和阿勒斯的飘逸。
　　把两个人迎进房间，尼斯让艾米丽去准备一些吃喝的东西。
　　艾米丽虽然心高气傲，但是在外人面前还是很给尼斯面子。
　　“阿萨克斯的情况怎么样？阿卜杜勒肯定又来了吧？”
　　尼斯转头问梅特洛。
　　“可以说很好，也可以说不好。”
　　梅特洛一脸无奈：“我们的摊子铺得太开了，阿萨克斯发展太快，很多东西都跟不上。而外面又有一大堆人虎视眈眈，要不是你招来的那些蛮族压阵，恐怕早就有人跳出来了。”
　　尼斯明白梅特洛的意思，同时他也知道这些眼红的人暂时没有轻举妄动的原因，这恐怕和他挑起夏马恩的内战有关。那些人不敢肯定他最后能够走到哪一步。
　　等到蛮族之王有所行动，他从攻势转入守势，那些人恐怕就要趁火打劫了。
　　“或许有一个办法可以拖住他们。”
　　伊斯特在一旁说道：“你不是计划用粮食价钱不停上涨，让手里有粮食的人全都不肯卖出手里的粮食吗？我们也可以用同样的办法。”
　　“你打算告诉别人阿萨克斯会一直发展，现在出手就是杀鸡取卵？”
　　尼斯猜出伊斯特的意思。
　　这种可能性并非没有，问题是他的敌人必须明智又有远见，万一有人愚蠢而且短视，那就麻烦了。
　　“还是手里掌握实力最重要。”
　　梅特洛显得异常感慨：“你们听说了吗，比萨和那不勒斯都已经把属于圣殿骑士团的财产交还回去？”
　　之前的一个月尼斯消息闭塞，再说这并不是什么重要消息，所以他真的不知道。
　　刚听到这个消息，他微微吃了一惊，但是很快就镇定下来，因为他想通了其中奥妙。
　　圣殿骑士团毒杀教皇，又进攻阿维尼翁，表现出来的手段异常血腥，没人愿意招惹这样的敌人。
　　同样，尼斯也能够猜到比萨和那不勒斯只是做个样子。
　　圣殿骑士团的财产异常庞大，不过他们的钱全都用来投资，个个分部库房里放着的大多是厚厚的账本。
　　骑士团的财富只存在于账面上，并不是真金实银，比萨和那不勒斯绝对是圣殿骑士团最大债主中的两个，他们把财产还给圣殿骑士团，骑士团肯定不会傻乎乎的再向他们索要以前的欠款。这不是归还财产，而是比较体面的赖帐。
　　不过，从某种角度来说这也是一件好事，至少又有人站出来挑战教廷的权威和法兰克王国的威严，这也是变相承认圣殿骑士团是无辜的。
　　“是呀，有实力真好。”
　　尼斯淡淡的说道。
　　“连教皇都可以干掉，谁会不怕呢？”
　　伊斯特也说到。
　　“现在说说我们自己吧，梅特洛，你肯定带来一些好东西吧？”
　　尼斯非常了解梅特洛的性格，这个家伙现在越来越钻进钱眼里了，再加上阿卜杜勒又来了，肯定也带来了很多贵重的货物，这个家伙肯定大赚一笔。
　　“我带来很多东西，有最上等的丝绸和瓷器、刚收上来的香料、还有一种非常有趣的东西，它是一种从东方来的饮料……味道有点古怪。”
　　梅特洛不知道怎么形容，阿卜杜勒当宝贝一样送给他，据说那玩意很贵，可惜他觉得不怎么样，味道又苦又涩。
　　“东方的东西都是好东西。”
　　尼斯想都没想说道。
　　他明白一个道理，物以稀为贵。
　　“我要举办一场宴会，邀请勒安所有的名流，当然也包括几位红衣主教。”
　　尼斯原本还要犹豫找点什么事做，梅特洛的到来帮他解决了这个难题。
　　举办一场宴会，吸引杜埃兹红衣主教的目光，顺便也为打开更广阔的市场铺路，向这里所有的人显示阿萨克斯的高雅和奢华。
　　他也打算借这个机会让艾玛尔红衣主教和杜埃兹红衣主教见个面。
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　　上下三层的楼房式样有些老旧，在讲究新奇的勒安显得有些不太起眼，不过房子的占地倒是不小，四周还有一片很大的院子。
　　尼斯很满意地在房子里穿行着，他的身后跟着普雷敦和一个四十多岁的中年人，房子是中年人的，是他在二十年前买下的产业。
　　“这栋房子旧了一些，不过地方挺大。”
　　尼斯随口说着，他并不是想以此杀价，钱对他没什么意义。再说既然想要摆阔，杀价反倒不是什么好事。
　　那个中年人眉开眼笑，从衣兜里拿出一只钱袋，当初他开价的时候就把价钱抬了三成，原本以为会被杀下来，没想到这位年少的买主根本不杀价。
　　“房子有些地方老旧了一些，不过家具都是新的……”
　　卖主还想讨好两句。
　　“我不需要这些东西。”
　　尼斯摆了摆手。
　　“你的这些东西根本就上不了台面。”
　　普雷敦知道尼斯的意思，有些话这位雇主不适合说，他却可以表达出来。
　　“不只是家具，这栋房子的外墙全都必须打掉，屋顶也换掉，还有地板……地板不需要换，直接在上面铺一层新的。”
　　尼斯说着自己的想法，这些话是说给普雷敦听的，既然已经决定召普雷敦做手下，这件工作自然要由普雷敦完成。
　　普雷敦的记忆力不错，把尼斯的要求全都记在脑子里。
　　“你打算像改造天使堡一样将这里改头换面？”
　　伊斯特从旁边的一扇小门转了进来，他刚才一直在检查房子的结构。
　　他和尼斯各有所长，尼斯的长处是没有约束，能想出各种稀奇古怪的点子，他则擅长结构方面。
　　在伊比利斯的时候，就因为伊斯特不在，尼斯改造天使堡的时候只能以原来那座城堡作为架构，没敢做太大的改动。
　　“时间不够，我不打算在这里待太久。”
　　尼斯解释着，最晚九月底他肯定要返回北方。
　　“我先做事去了。”
　　普雷敦看到两个人有话要说，立刻知趣的避开。
　　看到普雷敦走远，伊斯特这才说道：“林登大主教有意和我们联手，他对北方的战事也很感兴趣。”
　　“是对粮食生意感兴趣吧？”
　　尼斯完全能够猜到那位大主教的意思。
　　去年腓特烈公爵和上巴里亚的路易公爵大战一场，最后以失败告终，损失绝对巨大，必须找地方弥补回来。当初他们错过白糖生意，让艾马尔红衣主教，史蒂利亚公爵和切尔哈兰总督占了便宜已经非常后悔，但是碍于史蒂利亚公爵这个亲戚面子，他们不好插手进来。这一次粮食交易搞得那么大，他们肯定不愿意错过。
　　“哈斯家族和北地离得很远，他们打算怎么插手？”
　　尼斯觉得那两位有些异想天开。
　　切尔哈兰总督有先天的优势，因为伊比利斯就在北地，离那五个国家并不远，再加上伊比利斯是格萨城邦联盟的主要成员之一，而格萨城邦联盟控制着北地大半交易，这才有参与游戏的资格。
　　“你恐怕想不到，腓特烈公爵和路易公爵打了招呼。”
　　伊斯特说出了其中的奥妙。
　　尼斯立刻明白，恐怕这也是那位路易公爵的想法。
　　去年的战争让腓特烈公爵受了很大的损失，路易公爵也一样，他虽然赢了，却没得到任何的实质性好处，钱却花掉了不少，所以同样也要想办法弥补损失。
　　路易公爵掌握着上巴里亚，比这更北面的那些国家也都以他马首是瞻，所以他如果有其他想法的话，完全可以影响北地的粮食供应。
　　“看来，有时间我还得拜访一下林登大主教。”
　　尼斯若有所思的说道。
　　他当然希望拉越多人进来越好，伊比利斯在五国的西北，上巴里亚在五国的东南，正好两面包夹，五国的东北面有哥伦安特，现在只剩下西南面还有一个缺口了。
　　“你不是想举办宴会吗？肯定少不了林登大主教的邀请函。”
　　伊斯特不打算让尼斯特地走一趟。
　　“那倒也是。”
　　尼斯也就这么一说。他肯定不会这么做，宴会那天他肯定要跟在艾马尔红衣主教和杜埃兹红衣主教身边，对林登大主教就只能怠慢了。
　　另外一个原因是，在林登大主教那里有些话可以随便说，但是在宴会上就不行了。
　　尼斯对哈斯家族多少有些厌烦，他打算和林登大主教明说伊斯特的事，玫瑰十字团五个主要成员排名第二的人物居然被他们这样使唤，总不是办法。
　　为此，他们甚至已经做好放弃卡奥尼的准备。
　　随着五堡镇的开发，卡奥尼这边越来越多人去了北方，卡奥尼渐渐呈现空心化的状态，再下去就变成一座纯粹的学院了。
　　把卡奥尼留在手里当然有好处，但是要为此付出太大的代价就显得很不值得。
　　“你不打算要卡奥尼那座教堂了？”
　　伊斯特问道。他当然明白尼斯的想法，他也不甘心像现在这样留在哈斯家族，在那里他就是被当建筑师对待。
　　腓特烈公爵手底下地位最高的是王公贵族，然后是地方领主，再往下是权贵阶层，之后是小领主和贵族。伊斯特是卡奥尼的代管者之一，地位应该比小领主再次一等，但是至少比建筑师这个身份强得多。
　　建筑师的地位和公爵家的执事差不多，也就比普通奴仆高一些，上面有管事压着，再往上还有公爵家的世袭家臣。
　　“那座教堂对我已经没什么意义了。”
　　尼斯摇了摇头。
　　这是真话，现在和上帝的沟通彻底隔绝，从那座教堂根本得不到什么圣力，想要完全恢复至少要两年的时间，以他现在实力提升的速度，两年之后，那座教堂肯定无法满足他的需要。
　　不过每个人的想法不同，伊斯特感激的看着尼斯，在他看来，失去卡奥尼对其他人来说算不得什么，只有尼斯的损失很大。
　　那座教堂已经被定位为大教堂，也就是说主持那里的人肯定是一位主教，这个位置本来是属于尼斯的。
　　苦修士并不是圣职者，就算达到主教等级，也不可能成为主教，建造一座属于自己的大教堂并且得到教廷的认可，是仅有的几种途径之一。
　　伊斯特走了，他要回林登大主教那里，一方面他要把尼斯的回复告诉林登大主教，另一方面他不打算让尼斯做恶人，他自己长着嘴，可以直接说出不想再为哈斯家族服务。
　　他一走，普雷敦就回来了，这个人的确人脉广阔，如此短的时间里就已经找来一群工人。
　　这群工人立刻忙碌起来，他们按照尼斯的意思，抡起大锤四处乱砸，反正四周的墙壁，地板和整个屋顶都不要了，整栋房子只需要留下一个框架。
　　这种工作做起来相当容易，唯一需要小心的是别砸到埋在墙壁里的柱子。所以和这群工人一起来的还有一个建筑师，他就是专门干这个的，哪里能砸，哪里不能砸全都是他说了算。
　　这群人的后面还跟着一群衣着光鲜的人，他们是专做家具、门、窗和地板的作坊老板。普雷顿把最有名十几家作坊的老板都叫了过来。
　　那些老板不但自己来了，还带来了东西。
　　一张大圆桌上乱七八糟地放满了东西，有各种木料，也有家具和门窗的设计图，当然数量最多的还是模型，伊斯特那套做法并不是他的独创，做这行的人都有类似的习惯。
　　尼斯看着这些东西多少有些心不在焉。
　　他要宴请的那些贵宾全都身份高贵，那些人的眼光不是一般的挑剔，再好的东西到了他们的眼睛里也算不上稀奇，所以他必须有一些特别的东西。
　　到现在为止，他唯一想到的就是落地窗。
　　落地窗早就有了，在前帝国时代的南方就已经开始盛行，特别是在海边，装了落地窗的房子能够饱览大海的美丽，还可以在房间里欣赏日出和日落。
　　不过他设想的落地窗有些不同，他打算把整面墙全都装成落地窗，直接通向外面。这是从街上那些店铺橱窗得到的灵感。
　　装上那么大的窗子而且全都用玻璃，不但房间里通透气派，更重要的是站在外面就可以看到里面的摆设。
　　对于那些有钱人来说，房子首先不是用来住的，是用来炫耀的，而卧室往往装饰的最华丽，但是不可能随随便便请外人参观，所以常常有抛媚眼给瞎子看的感觉，现在有了落地窗就太方便了，让别人一眼就能够看到自家的气派和奢华。
　　“您在听吗？”旁边一个老板小心翼翼地喊了一声。
　　尼斯这才回过神来，他看了桌上的东西一眼，然后说道：“我对你们的东西都挺满意，就这样吧！全都选最好的，地板用马尔希德的大理石，既然法兰克王宫用的是它，那就证明它是最好的。四周的墙壁……用半厘米的柚木板包起来……”那些老板全都吃了一惊。
　　“您真的打算这样做？”刚才那个老板问道。
　　“我不喜欢苍白的墙壁，也不喜欢花俏的壁画，我没打算住在一件艺术品里，所以……我打算用木板把墙壁包起来，并且打上蜡，要做得像镜子一样光洁，必须能够照得出人的样子，角落上可以点缀一些纹饰，这个你们在行。”尼斯说着他刚刚想出来的创意。
　　那些老板也都是行家，稍微一想，他们的脑子里立刻就出现布置好之后的模样，不得不承认那确实令人心动。
　　“门和窗用绿檀木制作，至于家具什么的就全凭你们自己决定，我只要最好的。”尼斯对自己不擅长的地方绝对不会管得太多。
　　“没问题，我们立刻回去购进材料……”一个老板连忙答道。
　　尼斯没等他说完就打断了他：“你们手上没有现成的材料？”那些老板全都有些尴尬，高级的材料价格昂贵，准备多了，占用的资金让他们受不了。
　　“我没那么多的时间。”尼斯摆了摆手，一副很不满的样子。
　　这绝对是装的，他原本就没打算用那些高级木料，反正所有的木头都要上漆，而且是非常厚实的那种油漆，然后在上面打蜡，用松木还是柚木根本就没什么区别，他没必要在这上面扔太多的钱。
　　但是不这么做作一番又不行，他宴请的那些人全都有地位有身份，不够高级的东西肯定会让他们笑话，这样一来反倒弄巧成拙。
　　现在他演这么一场戏，那些老板就会感到惭愧，因为这是他们不好，手上没有足够的材料，他们自己就会保密，即使不小心传出去，尼斯也有借口可以搪塞，反正他不会因此而丢脸。
　　“你们手上数量最充足的高级木料是哪种？”尼斯装作不甘心地问道。
　　“高级的没有，中等的倒是有那么几种……”之前说话的那个老板看上去胆子最大，所以仍旧是他站出来解释。
　　“中等？”尼斯看上去很不愿意，犹豫了许久才说道：“那就用中等的吧。”那些老板全都松了一口气，他们来的时候就已经听说这次找他们的是阿萨克斯的那位财神，只要把这位伺侯满意了，赚钱是轻而易举的事。
　　“中等木料最多的是橡木和枫木。”那个老板说道。
　　“你们决定吧，哪种合适就用哪种，反正只是中等木料。”尼斯随意地说道。
　　“我们马上就去准备。”“如果是这两种木料，那多的是。”那些老板也纷纷开口。
　　“我给你们一个星期的时间。”尼斯伸出一根手指。
　　“这不可能！”老板们异口同声叫了起来。
　　“多找些人来，给我加班，我加一倍算工钱给你。”尼斯说道。
　　这就是尼斯精明的地方。他加一倍工钱，拿到钱的是这些老板，至于那些工人就别想得这么美了，工作结束能够得到几个铜子作为奖赏已经很不错，剩下的钱自然就落进这些老板的腰包。
　　有这样的好事，老板们肯定拼命往这边送人，人手一多，工作进度肯定就快。
　　似乎感到仍旧不够，尼斯又抛出一个好外：“如果在一个星期里完工，我另外付给你们两千弗洛林，超过一天就减少两百弗洛林。”那些老板的眼睛全都亮了。
　　两千弗洛林别说翻修一幢房子，都够改造一座小镇子，当初尼斯替菲利普王子改造居城贝尔格，前前后后也只不过用了这么多钱。贝尔格作为一座城确实有些丢脸，但是比大多数镇要大得多。
　　老板们交头接耳，他们在商量是否吃得下这笔生意。
　　“放心，我会帮你们的，你们的人只要做一些技术性的工作。”尼斯不会做没把握的事。
　　一个星期就要完工，那些老板连一分一秒都不敢浪费，半个小时之后就有一大群工人到了这里，帮着一起拆房子。
　　只用了一天的时间，原来的房子就只剩下里面的立柱和一些承重墙，那些不是必须的墙壁全都被拆掉了。
　　这座房子原来的主人是一个大家庭，所以房间很多，尼斯只打算用它来招待客人，并不需要那么多房间。
　　另一群人则在外面的草地上打木椿，原来的房子虽然够大，但是用来宴请勒安的名流肯定算不上气派，所以必须往外扩建。
　　尼斯挑上这里，就是看中这里占地够大。
　　工人们清理垃圾，那些老板则研究设计图，他们中有不少人本身就是作坊里的首席师傅。其他人虽然手艺差了一些，但是对这一行却非常精通。
　　设计图是尼斯和伊斯特花了一个晚上的时间赶出来的。
　　这种整面墙都是玻璃窗的房子，是从勒安的商店柜窗得到的灵感，以前没有用玻璃和木条搭建，他已经有这方面的经验。
　　几个小时之后，在房子正中央刚刚拆掉屋顶的位置，一个巨大的穹顶骨架正渐渐成形。仔细看，可以看出穹顶由许多纤细的荆条交织而成，这些荆条看上去弱不禁风，但是工人爬在上面居然稳稳当当。
　　这同样也是尼斯拿手的。用生命制造术催生植物，构筑结构框架，然后让工人在上面加固和加工，结构框架同时也成了鹰架。等到那些催生出来的植物失去魔力支撑，所有的特性开始退化，工程已经完工了。
　　这个巨大的穹顶又是出自伊斯特之手，这个家伙对穹顶有着特殊的痴迷，不管是卡奥尼的教堂还是阿萨克斯的交易广场，都是穹顶构造。
　　因为有了先例，他现在搞这种结构也越发得心应手。这个新设计的穹顶没有丝毫多余的框架，除了那个荆条构成的骨架，就只有工人们正安装的短梁，这些短梁可以让整个穹顶变得更加稳固，与此同时，它们也是安装玻璃的框格。
　　整个穹顶同样也用玻璃建造，这是伊斯特提供的创意。
　　“这会让那些老家伙羡慕死的。”
　　伊斯特憋了一年的时间，对于那些上位者充满怨气，所以背着他们的时候全都用老家伙称呼那些人。
　　“我就是要他们羡慕。”
　　尼斯淡淡地说道。
　　羡慕就会想模仿，而模仿的话必须拥有大量的财富，建造砂浆制的穹顶只需要支付人工费用，而砂浆的材料几乎免费，但是玻璃就不同了，它们的价钱非常昂贵，而且维护这样的穹顶也需要花钱。
　　“你和林登大主教谈得怎么样？”
　　尼斯知道伊斯特肯定已经找林登大主教谈过。
　　“情况还不错，哈斯家族要我们……他们的财务状况非常糟糕。”
　　从面那句话，伊斯特用很轻的声音说。
　　昨天晚上他和林登大主教谈的时候，大主教出乎意料的坦诚。
　　“哈斯家族的前两任家主确实风光无限，但是想要保持那样的风光，开销肯定不小，而现在这位公爵又是一个好大喜功的家伙，哈斯家族没钱了吧。”尼斯早就料到这种可能。
　　“主要是当年老鲁夫还在世的时候许下的那两个心愿实在太花钱了，这也是林登大主教挑上我的原因。”
　　经过昨天的谈话，伊斯特已经知道一些底细。
　　当初大主教看中他，就是因为卡奥尼的大教堂建造得够气派，却又非常省钱。
　　哈斯家族并不缺乏优秀的建筑师，但是那些人都使劲的花钱，好像不那么做就体现不出他们的实力和哈斯家族的高贵，当然这背后还有一些利益关系。
　　夏宫其实就是用来练习，同时也让伊斯特熟悉一下哈斯家族手底下的人员。
　　“这和我们无关，再说，这是让我们得罪人。”
　　尼斯颇有些不屑。
　　“我已经说了。”
　　伊斯特满脸无奈。
　　他不像尼斯那样无所谓，就算不要卡奥尼，他还是出生于那片土地,他的父亲是哈斯家族手下的领主，所以他说的话委婉得多，效果自然也差得多。一听到伊斯特的语调，尼斯就知道没戏。
　　他们不可能一直拖着你吧？”
　　尼斯叹道。
　　“大主教承诺只要图书馆完工，就没我的事了。”
　　伊斯特没有一点办法，他知道这可能只是托辞，那可不是卡奥尼的教堂，历史上有些建筑花费十几年的时间才修建完工。就算现在技术不同以往，建造速度会加快许多，如果再加上尼斯的生命制造术帮忙，时间可以再缩短，但是肯定至少还需要七、八年的时间。
　　尼斯原本还想说些什么，恰好看到艾米丽进来，女孩行色匆匆。
　　“我找到那群杀手了。”
　　艾米丽走到近前传音说道。
　　尼斯朝着伊斯特说了声抱歉之后，拉着艾米丽走到一旁，他随手隔绝四周：“怎么回事？”
　　“你不是让我四处转转吗？我无意中发现那个受伤的魔法师……”
　　艾米丽解说道。
　　她当然不可能只是随意转转，复仇女神的神眷者都异常记仇，虽然这次暗杀是尼斯设下的局，但是她确实被吓得不轻，所以这个仇一定要报。
　　那些杀手能够打乱天机让人无从搜寻，不过他们匆忙的撤退多少留下了一些痕迹，这些痕迹和天机无关。
　　诸神里最擅长追踪的神除了月亮女神兼狩猎之神，就要数复仇女神了。
　　“他们在哪儿？”
　　尼斯的精神一振，他的报复心一点不比艾米丽少，有时甚至怀疑自己和艾米丽会不会是亲戚？或许他也有复仇女神神眷者的血统。
　　“你肯定想不到，他们就在离勒安几公里的一座小镇里。”
　　艾米丽异常得意。
　　“这有什么想不到的？”
　　尼斯颇有些不屑。当初他们突破阿维尼翁的时候，就是藏身在阿维尼翁十几公里外的一座小山村里。那个小山村并不是临时建立起来的，而是早就已经存在。村里的人经常去阿维尼翁附近，把那里的地形摸异常透彻，所以突袭阿维尼翁才会那么容易。事后骑士团撤退也是那群人掩护，追兵看到经常见面的熟人，下意识认为熟悉的人不可能是敌人，最后被引往错误的方向。
　　“你没惊动他们？”
　　尼斯必须确定这一点，要不然他就不是去报复，而是送上门让别人宰了。
　　“我化了妆，而且今天是星期天，也是真伪的日子。”
　　艾米丽提醒道。
　　尼斯并没问女孩有几分把握，这种源自于天赋的感应绝对不可能有错。他唯一需要在意的是那里有多少人？会不会还隐藏着超阶强者？
　　便是让尼斯无视这条线索，尼斯却又很不甘心。朱庇特之雷袭击过他本人和他的港口，还有很大的可能和他父亲的死有关。
　　“我去找一些帮手，你在这里等着。”尼斯说道。

第二章 死士
　　远处，红色的屋顶如同鱼鳞一样排列的整整齐齐，被大片绿色的田野围拢着，显得那样寂静和安详。
　　这座小镇的规模不算小，至少有数百户人家，这里的房子大部分是平房，只有靠中间的地方夹杂着十几栋两、三层高的小楼。
　　小镇很热闹，因为有一条大路从旁边通过，时不时会有车马和行人进去歇脚。这倒是一个打探消息的好地方，而且进出方便。
　　尼斯对艾米丽的感应又加深了几分信任。
　　艾米丽所说的藏身处在小镇偏北的一个角落，那里有一长排房子，或许是因为偏离小镇的中心，所以比较安静。
　　“大家都准备好了吗？”
　　尼斯转头问道。
　　在尼斯的身后跟着七个人，其中有两个是他熟悉的人，一个是艾玛尔红衣主教身边的那个大骑士，另外一个是之前朱庇特之雷的人刺杀他时出现的那位大骑士，此人是杜埃兹红衣主教身边的护卫。
　　“里面有十个人，其中两个好像受了重伤，呼吸非常沉重。”
　　一个浑身蒙在大斗篷里的人缓缓说道。
　　此人的打扮和尼斯倒有几分相似，都是浑身上下全都掩盖起来，所不同的是他身上那件大斗篷异常宽松，而且是袍子的式样。他的手中还拎着一只法杖，这支法杖的样子异常奇特，居然是管子套着管子，平时收起来也就一人多高，此刻完全伸展开居然长达七、八米，简直就像一根长枪。
　　尼斯是从杜埃兹红衣主教那里借来此人，在他看来，这个人的价值超过其他所有人的总和。
　　“这座小镇不简单，还好小丫头刚才没有试图查探一番，要不然就暴露了。”
　　那个人继续搜索着，过了片刻他又说道：“朱庇特之雷的手笔不小，他们布设在这里的观察哨遍布整个小镇，我至少找到十七处可疑的地点，其中甚至包括镇上的教堂。”
　　最后那句话让众人都感到异常古怪。
　　“居然有人背叛了教会？”
　　尼斯装出一副很愤怒的样子，从本质上来说他的情况也是一样，所以他更需要撇清。
　　“不大像，可能是一个假牧师。”
　　那个人嘿嘿一阵轻笑：“他念祈祷文的时候，短短的一段话居然有六处错误。”
　　在场的人全部来自于两位红衣主教身边，就算不刻意背诵，那些祈祷文也都已经听熟了，自然清楚错成这样是多么离谱。
　　“这十七处可疑地点能不能一一拔除？”
　　尼斯想到的是攻打阿维尼翁的做法。
　　“或许可以做到，但是失败的可能性不小。”
　　那个人颇有些不以为然。
　　一个苦心经营许久的秘密据点如果这么容易被破除的话，朱庇特之雷也不会那么难对付了。那些可疑点十有八九布设了警报法阵。
　　他当然不会想到尼斯是以阿维尼翁突袭战作为借鉴。
　　阿维尼翁的防御肯定比这里严密，不过突袭阿维尼翁的那支队伍也比此刻这支临时队伍强几千倍。
　　“这里肯定还有暗道一类。”
　　尼斯突然想到这个问题，他本来以为艾米丽查到的只是一个临时落脚点，没想到居然是一个秘密据点，看上去还挺重要的。
　　“有意思，好像还有一批人，他们说的是某种北方的语言。”
　　那个人看了尼斯一眼。
　　尼斯想了想，立刻吐出一连串的话来，这些话是用斯塔尔语说的。
　　斯塔尔语正是佩尔蒙德、特里同、第瓦尔、斯洛佛哥、帕斯特米拉和夏马恩这些国家通用的语言，虽然经历两个世纪的演变，各国都有了一些变化，但是语调和语法结构是一样的。
　　“就是这种。”
　　那个人立刻答道。
　　尼斯明白了，那肯定是法罗迪家族的人。
　　之前行动的失败，肯定让朱庇特之雷意识到他们掌握的情报已经过期，同样也让他们意识到之前的开价太过便宜。
　　在这一行里一旦发现类似的事，有两种选择。一种是向雇主提高价码，刺杀目标的实力越强，价码肯定越高；另外一种就是合作仍旧继续，不过从负责刺杀变成提供辅助，由雇主的人自己动手。
　　很显然朱庇特之雷和法罗迪家族没有谈妥价码，所以采用第二种选择。
　　“能帮我多叫一些人来吗？”
　　尼斯转头问艾玛尔红衣主教的护卫骑士，这是熟人，比较让人放心。
　　“朱庇特之雷也是教会忌讳的大敌，我去叫人应该没什么问题，不过人太多的话肯定会走漏消息。”
　　洛斯很清楚教会有多么复杂，里面各式各样的人都有。
　　尼斯同样也清楚这一点，任何一个组织庞大到一定程度，不可避免会有探子混入进来，别说朱庇特之雷了，教会里还有他这样的黑沼泽成员。
　　“叫一些圣骑士过来吧。”
　　还是杜埃兹红衣主教的护卫骑士脑子快。
　　朱庇特之雷的成员以远程攻击为主，就算武者也是穿轻甲用暗器的那种，圣骑士以防御著称，重甲厚盾是他们的标志，两者南辕北辙，一个圣骑士加入朱庇特之雷，根本不会有任何前途，反之朱庇特之雷派人混进教会也不会选择成为圣骑士。再说圣骑士在教会里没什么地位，混进去也得不到什么情报。
　　“就这么办。”
　　尼斯认可了这个建议。
　　洛斯去喊人，其他人仍旧留在原地监视。
　　过了大概半个小时，就看到那个负责监听的魔法师皱了皱眉头，他听到镇里有些动静。
    “看来朱庇特之雷在教会里埋了很多人，他们已经得到消息，正准备撤离。”
　　魔法师叹道，他偷偷看了看尼斯，因为刚才的提议是他们的人提出的。
　　尼斯并没怎么在意，顶多就是有些意外，连最不可能的地方都有朱庇特之雷的眼线。
　　“动手吗？”
　　艾米丽摸着长鞭。
　　尼斯犹豫起来，现在动手他不太有把握，法罗迪家族肯定不会派太差的人过来，来的人之中肯定有超阶强者，或许都是超阶强者。这座小镇布置得如此严密，可能也有超阶强者坐镇，他们几个人未必啃得下。
　　想了半天，他最后觉得机会可以等，命却只有一条，不过话肯定不能这么说。
　　“不急着动手。说实话，我不确定这里是否有暗道，当初他们刺杀我的时候，顶多只有一、两个小时的准备时间，却还是挖了一条暗道出来，这里看上去很重要，没有暗道的可能性不大。”
　　尼斯说道。一边说着，他一边拍了一下背后的笼子。
　　只见一连串银光闪过，十几只小老鼠从笼子里出来。
　　“给我散开，注意地下，如果有什么动静的话立刻告诉我。”
　　尼斯朝着小东西命令道。
　　小东西能够听懂他的话，然后它朝着其它兄弟吱吱一阵乱叫，显然是把尼斯的命令用它们的语言复述一遍。
　　十几道银光四散开来，瞬间抹入树林和草丛之中。
　　放出那些小老鼠，尼斯有意无意地看了艾米丽一眼，他其实并不认为小东西它们能够派上用场，这些小老鼠虽然耳聪目明，对危险的感知远远超过人类，但是它们数量毕竟有限。朱庇特之雷挖掘的隧道可能长达几公里，那是一个几十平方公里的大圈，谁知道地道出口会在哪里？他最能够依仗的除了那个监听者之外，就只有艾米丽了。
　　“他们下地道了，地道的数量真不少。”
　　监听者突然说道，紧接着他的脑袋侧转了两下。
　　他这是要辨别声音传来的方向，以便确认地道的走向，可惜听了一会儿之后，他就已经能够肯定那些地道半天然半人工，里面有哗哗的流水声，而且地道很深，已经超出他能够感知的范围。
　　“他们肯定分开了，出去之后再四散离开。”
　　杜埃兹红衣主教的护卫骑士说出自己的看法。
　　尼斯非常认同，换成他面临同样的处境肯定也不例外这么做。当初突袭阿维尼翁的时候，他就没和其他人一起逃跑，而是独自离开。
　　“来自北地的那群人也下了地道？”
　　尼斯问道。虽然法罗迪家族和朱庇特之雷都是敌人，但是前者的威胁近在眼前，所以更重要一些。
　　“没错，他们下去了，不过和其他人走的地道不一样，他们那条是人工开挖的。”
　　监听者朝着东北面指了指：“如果地道不转变的话，出口应该在那个方向。”
　　“我已经找到他们了。”
　　旁边的艾米丽也开口说道，她手中的长鞭散发出朦胧的红光，也指向同样的地方。
　　在一片农田边，有一个麦堆突然倒下来，五个人从麦堆里钻出来，他们的身上全都是泥土和水渍。
　　“走，快走，这个地方一刻都不能停留。”
　　为首的那个人大声喝道。
　　发号司令的人做客商打扮，另外四个分别扮成保镖、执事、车夫和伙计，他们飞快地窜上田埂。
　　就在这个时候，他们看到几条暗淡的人影朝着他们飞掠而至。
　　“妈的，我们上当了，那群杀手没安好心，他们把我们当诱饵，替他们引开追兵。”
　　为首的那个人大骂一声。
　　“我们的人数不少，还说不定谁吃掉谁呢。”
　　扮成保镖的人拔出兵刃。
　　这群人很清楚，既然追兵冲着这边而来，他们再掩饰也没用，对方不会相信他们是过往的客商。
　　有了这个人做榜样，其他人也纷纷拔出兵刃。
　　只是这么弹指间的工夫，那几条暗淡的人影已经到了眼前。突然，一道又一道光芒在人影中迸开，化作一阵阵五光十色的光晕笼罩在他们自己身上。
　　“操，我们要杀的那个人就在里面。”
　　扮成客商的人大叫起来。
　　他们是来刺杀尼斯的，自然对尼斯的情况知道得很多，在教会里武技高强同时又擅长的人不在少数，但是在失去圣力的此刻仍旧有如此实力的牧师就少之又少了。
　　话音刚落，他身后扮成执事的那个人伸出右手，在半空中画了一个神秘的图案，那个图案由光组成，看上去像是一双眼睛。
　　和眼睛有关的魔法几乎都是用来破解隐形，法罗迪家族不可能随便派人过来，这五个人各有所长，而且针对尼斯的各种手段都有一套破解的办法。
　　那个眼睛骤然炸开。
　　飞掠而至的人影原本只有三条，当那个眼睛模样的光符炸开之后，立刻又多了两条人影，其中一条人影刚变得清晰起来，又立刻扩散开来，重新成了模糊一团。
　　这就是朦胧斗篷的厉害之处，除了真实之眼这类施加在自己身上的破除幻象魔法，其它魔法都只能让朦胧斗篷暂时失效。
　　有好处自然也有坏处，这也暴露了尼斯的身分。
　　“目标就是那个人。”
　　打扮成客商的家伙大声吼道。
　　他的吼声落下，又是一个魔法落在他的身上，这一次他看清了尼斯的身影，身后的执事给他们施加的是类似真实之眼的魔法。
　　不过这个魔法刚刚生效，对面一道白光就射了过来。
　　“是驱散术。”
　　装成保镖的那个人非常有经验，他笔直地撞了过去。
　　这群法罗迪家族的刺客实力全都很强，其他人听到喊声就立刻闪避。白光一闪，那保镖身上的几个魔法全都失效，在他的眼睛里，尼斯的身影又变得一片模糊，不过他也成功地把驱散术挡了下来。
　　这群法罗迪家族派出刺客都久经战场，互相之间的配合简直称得上天衣无缝。那个保镖扑上去挡驱散术的时候，执事打扮的人就已经开始准备魔法了，所以驱散术的效果一消失，那个执事就立刻替保镖补上刚才那个魔法。
　　与此同时，另外几个人也已经朝着尼斯扑了过去。
　　尼斯这边的人以前没配合过，多少在些各自为政的味道，有两个人挡在尼斯面前，帮他分担了一些压力，另外一个人和艾米丽则同时朝着那个幻术师杀去。
　　在战斗中魔法师一直都是必须首先干掉的目标，拖得越久，这些家伙造成的危害越大。
　　那个幻术师非常厉害，他和尼斯一样是一个不像魔法师的魔法师。他的速度同样很快，整个人就像溜冰似地在地上滑动。
　　追赶这个家伙的两个人里，艾米丽的身法轻灵，另外一个是大骑士，爆发力惊人，但是他们俩全力追赶也没有接近距离。更让他们感到恼火的是，那个幻术师除了速度快，施法也快，不知道什么时候他的身边已经多出十几个一模一样的影子，这些影子全都像真的，各自做着不同的动作，也都会施法，甚至连出手都像真的，只有被发出的魔法击中之后，才能知道真假。
　　艾米丽和另外一个大骑士当然不会让自己被打中，所以每当看到一个影子抬起手，他们就不得不闪避。
　　另外一边，法罗迪家族的刺客也没什么进展，少了幻术师他们根本就没有办法封住尼斯。
　　尼斯的施法速度比不上幻术师，但是他也有一个厉害之处，身为牧师的他一只手释放出魔法，另外一只手已经在准备神术了。
　　他用的神术只有一个，那就是驱散术，这绝对是最实用也最厉害的一招，至于用的魔法就比较杂乱了，最多的是诅咒魔法。
　　对付超阶强者，直接攻击的魔法并不是很好用，因为对方往往能够躲过或者格挡住，换成诅咒就不同了，这东西没办法格挡。
　　尼斯还用了一大堆盲目术、空气凝滞、粉尘飞扬这类小魔法，虽然都是低级魔法，但是不管对方是不是强者，多少都会受到一些妨碍。
　　高手相争，胜负只是毫厘之间，一点点妨碍都是致命的。
　　“这个家伙实在滑溜了，不要恋战，想办法撤。”
　　为首的客商大声喊道。
　　“你们走，我和葛格尼负责断后。”
　　那保镖吼道。他也感觉到情况不妙，他们四个对付三个人居然有些吃力，对方的配合绝对没他们好，但是其中一个人的实力太强了，再加上目标人物不停地骚扰，驱散术像用不完似地不停扔过来，让他们一点办法都没有。
　　“不行，至少要干掉他们一个人，要不然只靠你们俩根本就顶不住。”
　　客商虽然在混战之中，头脑却异常冷静。
　　话音落下，这四个人突然身形一晃，同时朝艾米丽扑去。
　　没人想到这一切都只不过是装样子，他们早就算计好从艾米丽身上打破僵局。
　　客商手中的长剑化作一道雪白的匹练，保镖的长剑如同万点寒星，另外两个人用的也是范围极广的攻击。他们不打算给艾米丽逃脱的机会。
　　几乎在一瞬间，艾米丽的身体就被无数的光芒划过，她的身影顿时碎裂开来。
　　“不——”
　　执事大叫起来，身为魔法师，他最清楚这意味眷什么，可惜现在才明白过来已经太晚了。
　　一道闪光划过，紧接眷火光四射，火云滚滚，伴随着震耳欲聋的轰鸣。
　　“死亡替身，她是复仇女神的神眷者……”
　　执事的身体情不自禁地哆嗦起来，就在刚才那一瞬间他终于明白他们错得有多离谱。
　　“走，把消息带回去，别让我们死得不值。”
　　客商浑身是血地从火光中冲出来，他的剑断了，身上更是血肉模糊。
　　又是一个浑身焦黑、到处冒血的人形从火光里冲出来，这个人朝着跟尼斯过来的一个大骑士冲过去，他那狰狞的模样表明他已经不打算活了，不过在临死之前他打算拉个人垫背。
　　突然一道紫色的电芒破空而至。
　　电芒出自尼斯之手，他同样也会玩闪电魔法，他挂卷轴的腰带上从来不缺这类卷轴，只不过之前没把握命中对手所以不想浪费，现在总算有机会了。
　　愤怒和绝望能够让一个武者瞬间爆发出所有的潜力，让他变得比以往更强，但是这些情绪也会影响判断力。
　　紫色的电芒瞬间穿透那个人的身体。超阶强者能够凭肉体的强悍硬挺魔法攻击而不死，但这是指他们全力防守的时候，被击中的那个人心存死志只想着拼命，根本没有丝毫防范措施，被闪电击中后顿时倒在地上。
　　“剩下那个交给你们，我们去追幻术师。”
　　尼斯大声喊道。他说的我们，指的自然是他和艾米丽。
　　显然论实力，他比那些大骑士差一些，更别说艾米丽，但是论奔跑的速度，另外三个人绝对比不上他们。
　　用不着尼斯提醒，艾米丽已经冲出去，她也不再隐藏身形，反正隐形术对一个幻术师肯定无效，还不如节省魔力用在对敌上。
　　幻术师也已经明白过来，事到如今他顾不上别的，正如老大所说那样，现在最重要的就是把消息传回去。
　　只听咻的一声轻响，他的身影瞬间消失，只剩下一道暗淡的影子朝着远处飞去。
　　很多魔法师都有自己保命的绝招，这个人也不例外。
　　他快，尼斯更快，一道虚影朝着那道暗影追了过去，与此同时，十几道银光从四面八方围拢过来。
　　那些小老鼠就是他的伏兵，他一直没有动用这支最后的力量，就是为了防备有人逃跑。
　　人能够达到的速度有其极限。
　　尼斯意识之中的武者之魂能够让他看到的一切都变得异常缓慢，但是本身的速度并不见得快到哪里去，借助外力，尼斯差不多已经达到这个极限，那个幻术师也是一样，他同样也是借助魔法的力量才能达到这样的速度。
　　不过一个有帮手，一个没帮手，情况就大不相同。
　　幻术师眼看着两道银光朝着他包夹过来，他不得不改变方向，朝着一个空隙逃，但是他一动，另外两道银光便包夹过来。
　　眼看尼斯越追越近，幻术师猛地一扬手，那一瞬间仿佛整个世界的光亮都集中在他的手里。同样也在那一瞬间，尼斯感觉浑身上下的寒毛孔都竖了起来，幻术师手中的光团让他危险到极点。
　　现在想躲已经晚了。
　　尼斯将所有的魔力全都注入魔甲之中，随着那对强有力的节肢全力发动，脚下响起一阵咚咚震动，仿佛几吨钢铁砸在地上一样，所过之处，地上都会留下半径一米、深半米的大坑。
　　他距离那个幻术师原本就只有两、三百米的距离，紧接着一股巨大的力量推着他往前飞。
　　四周的一切都变得缓慢下来，武者之魂那种特殊的能力再一次发动，但是和以往不同的是，这一次他的速度仍旧很快。
　　此刻的感觉异常奇妙，仿佛整个世界都凝滞了，只有他仍旧能够活动。
　　不知道为什么，他的心底涌起一股欣喜。
　　这才是速度，真正的速度，和此刻的速度比起来，以往他只能算是蜗牛。
　　可惜这种速度用正常方式根本不可能达到。
　　远处传来一阵阵惨叫。
　　尼斯朝着那边看了一眼，心中只有冷漠。
　　发出惨叫的是一个圣骑士，不过此刻他已经什么都不是了，等待着他的将是无尽的酷刑和架在火刑柱上烧死的命运。
　　这场景原本应该让尼斯有些感触，因为他和那个圣骑士可以说是同类人，都属于身在教会却有异心的成员，可惜此刻他们都是仇敌，尼斯生不起丝毫的同情心。
　　“真是可怕，全都是死士。”杜埃兹红衣主教的护卫骑士很是感叹，他看了那个正在承受酷刑的圣骑士一眼，又看了看地上两具尸体和那两个巨大的坑洞，心中充满了说不出的滋味。
　　“这五个杀手是法罗迪家族的直系成员。”尼斯并不是栽赃，而是用神术搜寻出来的结果，在牧师面前，死人也是会说话，而且并不会有任何隐瞒。
　　“可以理解，现在勒安异常敏感，法罗迪家族肯定要谨慎对待，所以派自己人来最放心。”
　　杜埃兹红衣主教的护卫骑士完全能够猜到那个家族的想法。
　　“没想到圣骑士里也有朱庇特之雷的人。”
　　尼斯又转头看了惨叫声传来的方向一眼。
　　“背叛自己的信仰总是有原因的。”
　　那位大骑士并没有因此感到奇怪，同样的人他见过不少。
　　不知不觉中，尼斯和那个大骑士走回那座小镇。
　　刺客小镇里里外外都被包围，到处都是教会的人。
　　让尼斯感到有些意外的是，来的居然是杜埃兹红衣主教的手下，不过转念间他又明白了。
　　艾玛尔红衣主教不可能成为教皇，所以他没有必要再出风头，但是眼前这位红衣主教就不同了，除去一个朱庇特之雷的据点，还是藏在教廷眼皮底下的那种，绝对可以让他加很多分。
　　自从阿维尼翁遭到突袭之后，教廷上上下下对于身边的危险最感到紧张，也最无法容忍。
　　让尼斯感到有些不舒服的是，红衣主教身边还围着一圈身穿黑袍的人，是宗教裁判所的成员。
　　“你又为教会做出贡献。”
　　杜埃兹红衣主教看到尼斯立刻称赞道。“这是我应该做的，也是为了我自己的安全。”尼斯尽可能显得谦逊。紧接着他变得有些惋惜，“只是没想到这里居然是一个重要据点，等到发现已经晚了，所以没抓到多少人。”
　　“不，你做得已经很不错了。”
　　杜埃兹红衣主教当然不会说这是最好的结果，在教会陷入低潮，牧师全都失去力量的现在，他可不会希望和朱庇特之雷开战。
　　“法罗迪家族公然和朱庇特之雷的人搅在一起，实在是太令人心寒了。”
　　尼斯趁机点了一把野火。
　　“朱庇特之雷毕竟是一个杀手组织，他们做杀人生意，法罗迪家族找上他们，并不能证明他们和异教徒勾结。”
　　杜埃兹红衣主教当然明白尼斯的意思，但是此刻他也不想得罪法罗迪家族，毕竟那是老牌大贵族，而且一直以来都是和教会关系密切，在教会里也有不小的影响力。
　　不过这位红衣主教也没把门关死，他和法罗迪家族之前没有什么关系，反倒是他的几位竞争者和法罗迪家族关系密切，现在这个敏感的时候，他当然不会得罪那个家族，但是等到他登上教皇的宝座后，情况就不同了。
　　“借助杀手组织的力量并不算是和他们勾结？”
　　尼斯轻声自语着，没能给法罗迪家族扣上一个异端的帽子，这多少让他有一些失望，不过杜埃兹红衣主教关于刺客的这番话同样也让他有所收获。
　　“虽然我不会赞成这样，但是我可以保证没人会追究这种行为。”
　　杜埃兹红衣主教看出尼斯的心思，他知道如果拼实力的话，尼斯和法罗迪家族根本不能相提并论，但是拼钱的话，情况就反过来了。
　　他这样说，同样是暗示如果他登上教皇的宝座，尼斯就算做得稍微出格一些，也没有任何问题。
　　杜埃兹红衣主教显然不想再在这个问题上继续多说，他话头一转“听说你在勒安购买下一栋房子，正在翻修作为今后在勒安的落脚点，还打算宴请全城的名流？”
　　“我正有这种打算，到时候我希望您能够赏脸光临。”
　　尼斯提出了邀请。
　　“我会去的，我还会带个客人一起来，所以需要多一份邀请函。”
　　杜埃兹红衣主教说道。
　　尼斯有些意外，不过转眼间他就猜到一个可能。
　　“您邀请的贵宾是……”
　　他不敢自作聪明说出那个人的身份。
　　红衣主教对尼斯的乖巧非常欣赏，他知道尼斯已经猜到了，因为这原本就是尼斯给予他的提议。
　　“我要邀请的是纳瓦拉国王路易。”
　　红衣主教说道。
　　尼斯心中暗想果然如此。
　　纳瓦拉国王路易就是法兰克王国三位王子中最年长的那个，他此刻拥有的纳瓦拉王国王伟继承自他的母亲。
　　法兰克和纳瓦拉之间的关系，就如同当初夏马恩和帕斯特米拉之间的关系，夏马恩的直系继承人只剩下一位公主，嫁给帕特米拉国王之后如果没有发生后来那一连串意外，这两个国家早已经合并了。
　　“王子殿下有什么特殊的喜好？”
　　尼斯轻声问道。
　　他只说王子，并不说纳瓦拉国王，这是一种亲近的表现，因为尼斯本人是法兰克人，和那位王子之间曾经有着臣属关系。
　　再说，法兰克王国是世界上数一数二的大国，比纳瓦拉强多了，法兰克王国的王子身份也远高于纳瓦拉国王头衔。
　　“你不需要刻意准备什么。”杜埃兹红衣主教说道。
　　尼斯立刻明白红衣主教希望淡化他们的存在。
　　这倒不难理解，两位红衣主教，一位王子殿下，这三个人身份都异常敏感，很容易让人联想到什么。
　　杜埃兹红衣主教肯定很愿意让别人有这样的猜测，但是绝对不会证实这一点，要不然他就会成为其他候选人联手对付的目标。
　　两个人正说话间，远处突然响起一阵沉闷的声音，紧接着大地微微抖动一下，一片尘土高高扬起。
　　“出了什么事?”杜埃兹红衣主教转头问道。
　　他身边的一个侍从立刻跑上去打探，过了片刻侍从回来报告道：“我们的人发现一个秘密储藏室，没想到里面装有自毁法阵，我们的人一下去就发动了，真个储藏室都坍塌下来。”
　　“走，去看看。”
　　杜埃兹红衣主教立刻来了精神。
　　储藏室在小镇的中央，那里原本有三栋紧挨着的楼房，此刻不但楼房已经不见，整个院子，甚至包括相邻的马路都陷落下去，剩下一个半径百米左右的大坑。此刻宗教裁判所的人全都在坑底搜索着，时不时有人挖开破碎的瓦砾，从底下救起一个人。
　　“当时有二、三十个人在附近，他们全都被压在底下，现在还有五个人没有找到。”
　　那个侍从在一旁解释着。
　　杜埃兹红衣主教并不关心这些，他没兴趣管死了多少人，此刻最重要的是知道底下有什么东西。他朝着身后一个人使了个眼色。
　　那是一个魔法师，身穿白色法师袍，手中拎着一支法杖，只见他将法杖的前端朝着坑里一指。
　　坑里的瓦砾全都漂浮起来，仿佛被一只无形的手托着一样，朝着路旁飘去。
　　和瓦砾一起漂浮起来的还有一个个血肉模糊的人，那都是被压在底下的可怜虫，这些人被放到另外一边。
　　一堆一堆的瓦砾被清理出来，渐渐地露出底下焦黑的大洞。
　　杜埃兹红衣主教阻止魔法师的清理工作，他担心有用的东西也被当作瓦砾清理出去，他飞身跳了下去。
　　红衣主教今年六十多岁了，但是他此刻的身手一点都不显得苍老，他跳下坑底先转了一圈，然后朝着一个地方指了指，立刻有两个侍从跑过去，开始搬走那里的垃圾。
　　一些剩下的砖石瓦砾被挪了开去，终于看到地下有几个被压扁的铁皮箱，从破口可以看出里面放着的全都是文书，有些是用羊皮纸记录，有些则是写在纸上。
　　那两个侍从小心翼翼的将铁皮箱子搬上来，用力撕开外面的铁皮，这些铁皮在他们面前就像纸片一样脆弱，很容易地就被撕开。
　　红衣主教并没有凑上去看，他就站在旁边，而且身体四周笼罩着好几层防护盾，谁知道这些破箱子里面装了什么？他不得不防。
　　尼斯也硬着头皮站在红衣主教身后，他的那件魔甲处于随时发动的状态，手里还攥着两张卷轴。
　　“这些好像是账本。”
　　一个侍从手里拿着一张羊皮卷说道。
　　羊皮卷上全都是密文，和尼斯在父亲留下的皮箱里找到的那些信非常相似。
　　之所以说它们是账本，因为那上面的格式确实像账本，一排排整整齐齐，前面记录着文字，后面是数字，底下还有数字加起来的总和。
　　随手又翻了几张羊皮卷，上面的内容都差不多。
　　另外一个侍从则在检查那些纸片，上面同样也都是密文书写。
　　“不用看了，这些全都带回去。”
　　杜埃兹红衣主教挥了挥手。
　　底下那群宗教裁判所的人立刻围拢过来，他们是这方面的行家，专门有人负责处理这类东西。
　　“不知道这里面会不会有朱庇特之雷的人员名单？”
　　尼斯轻声问道。他的心里异常紧张，此刻他最害怕的就是这些文件里有他父亲的名字，所以才有这样的提问。
　　“这种可能性不高。”
　　杜埃兹红衣主教的心情不错，所以有兴趣回答：“像这样的老牌组织就算有成员名单，也只可能放在万神殿里，眼前这些恐怕只是账册和负责情报的人交上来的报告。”
　　听到这样一说，尼斯顿时放心了，不过他表面上露出一副可惜的模样。
　　“不知道需要多少时间才能够把这些东西整理出来？”
　　尼斯有些不甘心地问道。
　　“应该很快吧？”
　　杜埃兹红衣主教也不太肯定，不过他至少知道一件事，宗教裁判所里都是一群偏执狂，他们对任何与异端有关的事都非常在意，回去之后肯定会加班破解这些东西。
　　“我对这项工作也有点兴趣，不知道……”
　　尼斯问道，一直以来他在杜埃兹红衣主教上只有过付出，这是他第一次索取回报。
　　“没问题，能够发现这个据点本来就是你的功劳，再说你和这个组织已经结下深仇，多知道一些他们的情况对你也有好处。”
　　杜埃兹红衣主教慷慨地说道。
　　这是拉拢，同样也是奖赏。
　　尼斯之前只有付出并不索取，反倒让杜埃兹红衣主教感到有些不自在，现在这样才让他觉得比较正常。
　　除此之外，他确实心情不错，这次的事不但让他大大加分，对他登上教皇宝座非常有利，也让他得以趁机插手宗教裁判所。
　　在此之前，宗教裁判所一直都保持中立地位，顶多各国分部会对本国的候选人多一些支持。

第三章 玻璃穹顶和宴会
　　九月已经是秋季，大多数时候天气都很不错，对于那些工人来说这是非常幸运的事。
　　整整忙碌了一个星期之后，那幢被敲得只剩下框架的房子以全新的形象出现在众人眼前。
　　没有多余的装饰，但是那一排排落地大窗却让人感到异样的气派，更别说那巨大的玻璃圆顶。
　　原来那幢房子四周还有一片很宽阔的草坪，为了让房子更加显得气派，也被圈了进去。经过这样一扩建，房子的气派程度和原来根本无法相比。
　　不过气派有了，却少了几分绿色，感觉上差了许多。
　　“给我砌一圈台阶，要有高有低，不需要太整齐。”
　　尼斯拉过一个老板吩咐道。
　　他的命令没人敢不听，反正工人有的是，砖块砂浆也是现成的，砌台阶又是粗活，不需要技术。只用了两个小时，台阶就全都砌好了，等着砂浆干透。
　　想像了一下台阶填满土种上植物的模样，尼斯挺满意，他打算种的是灌木和野共，让整面外墙都充满绿意，如同一座竖着的小型植物园。
　　突然尼斯又想到房子里有很多没有利用的角落。
　　谁说房子里不能种植物？以前是因为四壁有墙壁挡着，阳光照射不进来，他的这幢房子整个天花板都是玻璃作的，光照绝对充足。
　　一想到这些尼斯立刻心痒起来，仍旧抓了那个老板过来，让他领着工人在房间里也打造个花坛，不过这一次材料高级得多，用的不是砖块，而是木料。
　　这是有先例的，当初建造交易广场的时候为了省掉买雕塑的钱，伊斯特就用小型花坛装饰休息区，这原本是权宜之计，没想到效果非常不错。他之前没想到这么做现在总于醒悟过来。
　　用木料打造花坛还有一些好处，不但速度更快，而且马上能用。
　　很快，小客厅、外侧走廊、休息室、娱乐室……很多地方原本空荡荡的角落多了小型的花圃，里面连植物都已经长出来了。
　　这样又可以省掉一笔购买雕塑的钱，只有书房和大厅不能省，有过卡奥尼教堂的教训，尼斯肻定不会再玩那种“偷工减料”的把戏，这一次买的全部都会是名家的作品。
　　作完这一切，尼斯四处溜达着，看着工人们进行最后的装修。
　　在大厅里，他碰到了艾米丽。艾米丽站在大厅中看着大理石地板，那如同镜子一般的地板能够把她的影子照出来。
　　“喜欢这里吗？”
　　尼斯走过来问道。
　　艾米丽没有回答，只是冷冷地点了点头，过了片刻又说道：“你确实很有钱，有钱真好。”
　　“这花的不是我的钱，我还背着一屁股的债呢！”
　　尼斯说道。
　　“我知道。”艾米丽又点了点头，尼斯的一屁股债和他的卡奥尼式节俭一样有名，只有傻子才会把这话当真，明白人都会知道这是一种炫耀。
　　“请帖都已经发出去了？”
　　艾米丽对宴会充满了期待。
　　“差不多吧。”
　　尼斯并不大清楚，发邀请函这种琐碎事他交给梅特洛，那个家伙对此很感兴趣。
　　“宴会那天我穿什么？”
　　艾米丽充满暗示地问道。
　　“你不是有穿的吗？”
　　尼斯知道女孩在想什么，故意逗她。
    “平时我也穿那套衣服宴会贵宾无数，你不是觉得有些不相配吗？”
　　艾米丽丝毫没有羞愧的感觉，这段日子她经历了奢华，越来越喜欢这种生活。
　　“好吧，帮你做一套新的。”
　　尼斯答应了，他本来就是这么打算。
　　“我要用象牙白的缎子来做，就是有菱形暗花纹的那匹，要有长长的下摆，还要有百合皱褶……”
　　艾米丽不得提着要求，这一个星期她都在琢磨着要一条什么样的长裙，出去的时候她的眼睛也总是瞄着那些让她看得上眼的衣服。
　　“现在是不是太晚了一些？就算是请最好的裁缝让他们连夜赶工，也至少要两、三天的时间。”
　　尼斯早就订好了一条新裙子，刚才只是逗女孩。
　　“你可以亲自动手，用制造术很容易就能弄出一件长裙，再让裁缝加工一下细节的部位。”
　　艾米丽不肯罢休，她花了一个星期的时间，连细节都想好了。
　　尼斯的制造术已经太到出神入化的境界，再好的裁缝也比不上他的手艺，只不过制造术是装材料简单拼合，牢固程度上差了一些，所以还是要让裁缝加固一下，缝一些针角。
　　“我不太清楚你的尺寸。”
　　尼斯一双手搭在艾米丽的腰间。
　　女孩瞪了这个无赖男人一眼，好才不相信尼斯不了解她的尺寸，她身上每一个角落都被这个男人摸了个遍，甚至里面的一些尺寸也都被他弄得一清二楚。
　　“想要我怎么做？”
　　艾米丽喜欢直来直去，换成另外一个女人肯定会委婉许多。
　　“我想要你像西尔维娅那样……”
　　尼斯早就有这个想法了。
　　“不行——”
　　艾米丽怒声叫了起来，好在她还顾及旁边那些工人，所以声音压得很低：“西尔维娅喜欢那种调调，我可做不到。”
　　“我还没把话说完，我可没想过在你身上玩那种游戏。”
　　尼斯指的是性虐待的游戏，他轻轻摸了摸艾米丽的腰，轻声说道：“我只是想让你像西尔维娅那样，永远都只是我的女人。”
　　艾米丽被尼斯摸得浑身发软，同时她也明白尼斯的意思：“你想在我的……里面也涂抹那种药膏？”
　　尼斯点了点头。他有更高明的手段对付女人，但是涂抹那种药膏有着某种象征性意义，表明一个女人彻底把自己交给了男人，永远只属于他。
　　如果说替女人种下爱的种子是一种事实上的占领的话，那么在女人的身上涂抹药膏就是签署了占领书。
　　艾米丽的心砰砰乱跳，她知道这是要正式确立关系。
　　她和尼斯之前一直都有些不明不白，可以说是学生，也可以说是侍寝的侍女。现在她必须做出选择，要不要升级为情人？
　　“这是否意味着你以后就可以对我予取予求？”
　　艾米丽问道。
　　“那当然。”
　　尼斯并没有掩饰自己的意图，艾米丽有一点让他非常恼火，一旦达到高潮就会感到丢脸，然后做爱就结束了。
　　“你会像对待其他女人那样对待我？”
　　艾米丽轻声问道。
　　“我会像对待玛格丽特和安娜一样对待你，这总够了吧？”
　　尼斯把条件放得尽可能宽。
　　艾米丽仍旧很犹豫，不过在犹豫的同时也带着一丝窃喜，那两个女人相当于尼斯的正牌夫人。
　　“她们和其他女人有什么区别吗？”
　　艾米丽仍旧有些不太放心。
　　“我一向都很尊重她们俩，不过她们也必须保证能够满足我。”
　　尼斯的语气异常柔和。
　　艾米丽明白这话的意思，她很清楚尼斯的玩意有多强，凭那两个女人想要让他满足根本不可能。也就是说那两个女人在床上的时候都是随便让他玩，好处就是用不着担心那些变态的游戏。
　　艾米丽自己玩起来就很疯，她和西尔维娅在一起的时候，她充当丈夫的角色想出来很多变态玩法，每当西尔维娅被她弄得死去活来，她都会感到格外满足，她有种预感，尼斯肯定更厉害。正因为如此，每当她达到高潮的时候总是会感到无比恐惧，所以高潮过后就会下意识地拒绝尼斯再一次进入她的身体。
　　现在她已经得到保证，不由得犹豫起来。
　　金色的丝绸被褥上洒满了粉红色的玫瑰花瓣，紫色的流苏从床头的支柱上垂落下来，蓬松柔软的枕头上绣着一对比肩游水的天鹅，所有这一切都显得异常浪漫。
　　更显的浪漫的是四周的墙壁，墙壁被木头包裹起来，还刷上厚厚的油漆，磨光之后又打了蜡，简直和镜子一样光滑，所以房间里面的一切都映照着墙上。
　　艾米丽感觉很不自在，她浑身上下都起了鸡皮疙瘩。
　　“有必要这么紧张吗？”
　　尼斯一边抚摸着艾米丽的身体，一边安慰道：“放心，和平时没什么两样，我保证你会喜欢上这种感觉。”
　　可惜，这番安慰并不能让艾米丽的心平静下来。
　　“我还要再考虑一下。”
　　艾米丽叫了起来，她后悔了。
　　不过，下一瞬间她惊叫起来，因为尼斯那根粗硕的玩意已经进入了她的身体。
　　自从和尼斯有了关系之后，艾米丽经常会和尼斯大干一场，她和其他女人不一样，她只要经历过一次高潮就会立刻停止做爱，但是她很快又会有感觉，常常没过多久又跑来缠着尼斯。
　　更有意思的是，她还经常拉着尼斯到一个角落里，双手趴在墙上，屁股撅着，让尼斯从后面插入，这样的做爱一般时间不长，顶多半个小时左右，但是次数很多，一天里来上七、八次根本不稀奇。
　　这么频繁的做爱，艾米丽和尼斯之间自然而然形成某种默契，这种默契程度甚至连玛格丽特和安娜都不能与她相比。
　　对于尼斯的任何动作，艾米丽身体都会有反应，尼斯的玩意一抵住洞口，她的阴道就会立刻产生一股吸力把那根东西吸进去，然后阴道底部的小嘴一口含住那硕大的龟头。
　　同样尼斯对艾米丽的身体也了如指掌，他很清楚怎么样才能让女孩进入状态。稍微催动一下残存在女孩体内的性力让它们苏醒过来，他很快就把女孩推到高潮边缘。
　　只是边缘，绝不会跨过那条警戒线，玩这一手他异常熟练，他可以一直保持这种状态，让女孩几个小时都在高潮边缘徘徊。
　　对于其他女人来说这绝对是一种折磨，高潮的强度会随着快感的增强而慢慢积累，最终达到让她们精神奔溃的程度，但是艾米丽却不同，她似乎很享受那种近乎于崩溃的感觉。
　　正因为如此，尼斯暗自怀疑女孩不但有虐待狂的倾向，同样也有自虐的倾向，只不过后者被隐藏的很深。
　　左手轻轻捻转着艾米丽的阴蒂，右手在她的臀缝间摸索着，突然，他右手食指的第一节没入进去。
　　肛门被插入对艾米丽是异常强烈的刺激，她的身体猛地一紧，连带着阴道也猛烈地收紧了。这种异样的紧缩感让尼斯觉得非常美妙。
　　艾米丽最让人着迷的两个地方，一个事她精力充沛，和她做爱绝对可以感受到激情和活力，另外一个就是她的身体反应。
　　一阵紧缩之后，艾米丽的阴道开始蠕动起来，那是一种带着旋转的蠕动，四周的肉壁绞着那根陷入其中的肉棒。
　　和尼斯在一起的时间并不长，艾米丽的性技提升得极快，刚投入尼斯怀抱的时候她还什么都不会呢。
　　在这一点上她倒是和小公主安娜很像，她们都很疯，做爱的时候非常投入，同样也不知道什么是羞耻。
　　艾米丽蠕动的不只是阴道，后面的洞眼也一样，那四周的肌肉把尼斯的手指不停往里面拖。
　　尼斯偷偷地加了一根手指。
　　好像女孩都喜欢走后门，小公主是这样，艾米丽也是，相反玛格丽特就很抗拒这样玩法，星娜虽然也不怎么在乎，但是从她的反应来看，她也不喜欢这种非正常的做爱方式。
　　“准备好了吗？我要来了。”
　　尼斯在艾米丽的耳边轻声说道。
　　艾米丽刚想拒绝，但是她的嘴巴却被封上了，一根舌头闯入她的嘴里。
　　尼斯和女人做爱的时候很少和女人接吻，只有两个人能够得到他这样的温柔待遇，那就是玛格丽特和小公主。
　　艾米丽一下子软了，接吻发挥了作用，因为接吻传达的是爱意，不像做爱仅仅只是满足肉体的欲望。
　　一颗龙眼大小的珠子挤入艾米丽后面的洞孔，一进去，珠子迅速融化。
　　艾米丽的身体迅速颤抖起来，她的阴道越发搅动得厉害，此刻她就感觉自己仿佛进入了天堂之中，整个人在云端中飘荡，但是在舒畅中却又夹杂着令人难以忍受的奇痒，痒得她浑身不舒服，都快发疯了。
　　她知道这是什么，以前她在西尔维姬的身上用过，西尔维姬被她折磨到失禁，也就是那次之后她做了一个尿孔塞。
　　在那一瞬间，艾米丽感觉到从来没有过的恐慌，但是恐慌的同时，她的心底多了一丝莫名其妙的安全感。
　　她的感觉太矛盾了，以至于她彻底迷失自我，不知道应该抗拒？还是迎合？
　　脑子陷入混乱，但是她的身体却做出反应，艾米丽的阴道变得滑腻起来，四周的软肉像是融化了一般，越来越软，变得仿佛淤泥一般，任何东西一旦落到上面，便会马上陷入。与此同时，她身体深处的那张小嘴变成一个强有力的吸盘，紧紧咬住硕大的龟头。她的两条腿更是紧紧圈住尼斯的腰，恨不得那根东西再进去一些。
　　趁着药力发挥作用，尼斯将一大团性力送入女孩的身体。
　　以前他只能在女孩情浓之时偷偷地送一些进去，不敢多。
　　一边注入性力，尼斯一边控制着性力四处游荡，在艾米丽浑身上下的敏感部分生根。
　　以往在其他女人身上做这件事绝对轻松愉快，但是在艾米丽的身上却吃力到极点。
　　这个女孩能够窃取别人的力量，性力同样也是一种力量，在她体内流转一圈后，立刻消失一大半，好在剩下的一小半仍旧起到作用。
　　这些性力渐渐沉积下来，然后像根系一样植入艾米丽的敏感部位。
　　敏感部位其实就是神经末梢集中的地方，性力就牢牢的附着在这些神经末梢上，它们的作用就是记住神经末梢感受到的刺激，一旦它们被尼斯激发，就会复制这种刺激。正因如此，尼斯只要催动他留在女人体内的性力，就可以让女人立刻感受到自己好像已经高潮了。
　　他甚至可以让女人一直保持在高潮的状态，不过这样做实在太残忍了，就算是星娜这样的超阶强者也无法承受长时间的高潮，那会对身体造成巨大的伤害。
　　慢慢的催动着艾米丽体内的情欲，不过尼斯始终很小心的把刺激的程度保持在高潮的警戒线之下。艾米丽的身体越绷越紧，那渐渐堆积的快感让她充满恐惧，同时也无比的期待，她想知道那滋味到底有多么美妙。
　　突然，艾米丽的心头又是一震，因为她感觉到又有东西进入她后面的洞孔，这一次像是涂满了药膏的棉球。
　　一瞬间，另一种难以形容的刺激感从她的身体下面传上了，令她感到窒息。
　　她现在知道了，为什么西尔维娅每次看到她拿药瓶总是会两腿发软，这东西确实太可怕了。
　　不过事到如今已经没有办法停止，艾米丽朝着尼斯的肩膀一口咬了下去，只有这样才能让她解气。
　　尼斯早就留心着这个女孩，复仇女神的神眷者绝对不是心胸宽广的人，肯定会报复，所以一看到艾米丽下嘴，他立刻肩膀一滑，同时两只手在艾米丽的背上快速的游移。
　　强烈的快感从底下沿着脊柱瞬间窜到脑子里，被快感淹没的瞬间，艾米丽感到窒息更感到一阵阵晕眩。
　　那一瞬间她忘却了自己身在何处，忘记了自己在干什么，甚至忘记了自己是谁，脑子里面只剩下快感，无比的快感，强烈到极点的快感，被推到从来没有到过的巅峰之上。
　　艾米丽的身体产生异常激烈的反应，她身上的每一块肌肉都在颤动着，甚至包括阴道里的那些软肉。
　　这种强烈的颤动最能够让男人满足，尼斯没有压抑自己的感觉，他享受着那美妙的滋味，与此同时，他的性器也在自然而然的膨胀，开始震颤起来，突然，一股浓浓的精液喷涌而出。
　　滚烫的精液越发加剧艾米丽的颤动，她的身体异常敏感，完全能够感受到有东西进入她的身体。
　　艾米丽的脑子里空白一片，但是她的反应却是异常奇怪，一边是抗拒，一边却是迎合。
　　艾米丽多少有点洁癖，衣服上沾到脏东西也会让她感到很不舒服，更别说是那种从男人体内射出来的东西进入她的体内，但是渐渐变得像女人的她又渴望着被浇注、被滋润。
　　尼斯的精液对那些淫药也是一种催化剂，原本已经渐渐适应那种奇痒的感觉一下子又加剧许多，与此同时，本来就不可遏制喷发出来的情欲再一次被点燃。
　　艾米丽彻底失去了意识，不知道过了多久，她才从高潮滑落下来，并一把推在尼斯的肩头。
　　换成以前，尼斯总是会顺势从女孩的身上下来，但是这一次他没那么做，而是把女孩的两条腿推到胸口的位置。
　　那娇小的臀部现在高高的朝着天花板，同样也落在艾米丽的眼睛里，那根又粗又长的肉棒就像桩子一样深深的插入她的阴道。这副模样绝对淫荡到极点。
　　更淫荡的是一大股白色浑浊的黏液从阴道口溢出来，顺着她的阴阜流淌到腹部。
　　尼斯故意抽插起来，他的性器像打桩一样，在艾米丽的阴道里进进出出，每一次抽出来总是会带出更多的黏液。
　　艾米丽以前喜欢从后面进入，就是因为她不喜欢看这些东西，她现在已经懂得身为女人的美妙，但是她仍旧无法接受自己是女人这个事实。
　　此刻，她再也躲不过了，她能够清楚看到阴道里粉红色的软肉被翻卷出来，看到那丑陋的东西不停在她的阴道里进进出出，看到白浊的黏液从她的体内不停地冒出来。
　　突然，艾米丽的瞳孔猛地收缩起来，她看到尼斯拿起棉球，在旁边打开盖子的一个罐子里沾了沾。那里面是一种深红色的油膏。
　　棉球没入了她的身体里。
　　刚才没看到，艾米丽还好受一些，现在亲眼看到了，她的心中充满挣扎，不过瞬间她的意识就被强烈的快感充满了。
　　尼斯没有把棉球拿出来，就让它留在里面，那露出在外面的纤细木棍让艾米丽看上去像是一只小蜜蜂，木棍就是蜜蜂屁股上长的那根刺。
　　几乎在一瞬间，尼斯想起他看到艾米丽和西尔维娅在床上的情景，那两个女人的肛门里全都塞着东西，像尾巴一样拖着，看上去异常诱人。
　　一身象牙白的长裙配上全套精心制作的首饰，让艾米丽越发显得美丽动人。
　　此刻的她早已没了原本的青涩，浑身上下都散发这一股别样的魅力。
　　这就是女孩和女人的区别。
　　大厅里全都是人，这些人穿着华丽的衣服，浑身上下珠光宝气。
　　在门外，一辆接着一辆马车停了下来，同样衣着华丽的人从马车上下来。他们身边的侍从把请柬交给门口的管事，他们自己则若无旁人的往里走。
　　“德斯特鲁子爵到。”
　　“伯雷庆主教到。”
　　“哈罗德主教到。”
　　“乌尔特洛伯爵到。”
　　管事拿着请柬不停地叫出来宾的身份，这位管事也是普雷顿帮忙招募来的人，他对勒安的大人物了如指掌，就算没有这些请柬，他也不会报错人名。
　　梅特洛不停地走来走去，这些贵宾全都由他负责接待，这个家伙上身一件软缎罩衫，下身穿着紧身裤，外面还披着一条开襟长袍，这完全是贵族的打扮，从他的身上已经看不到一点骑士的味道。
　　虽说大部分贵族都是骑士，其实是贵族的根基，但是因为地位的缘故，这两个阶层骑士分离开来，很多人一旦拥有地位之后，就会可以忘却自己的骑士身份，梅特洛显然就是这样的人。
　　可惜，来的这些客人对梅特洛并不怎么在意，他们真正在意的是尼斯，尼斯此刻不在大厅里，所以他们的注意力基本上都放在这幢房子。
　　不得不承认，勒安人确实喜欢新奇的东西，对于新事物特别容易接受，这些来宾盯着头顶上那个巨大的玻璃圆顶，眼睛都有些发亮。
　　“我以前来过这个地方，没想到只用了一个星期就完全变了模样。”
　　“让我惊奇的还是这个屋顶，不知道是怎么造的？”
　　“只用一个星期就改造完成，难度应该不会很高，或许我们也能搞一个。”
　　“确实很华贵，不过……谁知道这是否可靠？”
　　“我也觉得有必要等一段时间，特别是下雨和下雪的天气后，看看这个玻璃圆顶是否会出问题。”
　　“那些落地大窗倒是不错，这应该没什么安全问题。”
　　“我看不出有什么特别的，和店铺的橱窗差不了多少，只不过这些窗都可以活动，橱窗不能动罢了。”
　　“你说的没错，但是你不觉得这样的设计非常美妙吗？不但光线充足，而且躺在床上或者坐在椅子上，就可以直接看到外面的景色。”
　　“这里的外面有景色可言吗？”
　　“那倒是，不过并非这里主人的错，时间仓促，他们能够找到这么一幢房子已经不错了。”
　　“是啊，照我看来，把如此气派和优雅的一幢房子建造在下等区实在太浪费了。”
　　客人们在那里小声议论着。
　　尼斯并没有听到这些议论，身为这里的主人，他当然要和重要的客人呆在一起，不过他的身边同样也不缺乏赞扬之声。
　　“真是完美的杰作，除了像你们这样的天才，确实没人能够搞出这样新奇的作品。”
　　艾玛尔红衣主教赞叹着。尼斯和伊斯特都是贴着他标签的人，所以他不吝啬于对他们的夸赞。
　　“您太过奖了，玻璃穹顶的构想其实早就有人提出来了，只不过懂得的人没有能力将它们变成现实，而有能力实现它们的人并不懂得建筑学，他们只要一想到那么多玻璃在头顶上就会感到害怕，我们只不过有想法又有能力实现罢了。”
　　尼斯谦逊地说道。
　　“这正是我想问的，你不担心那些玻璃掉下？”
　　杜埃兹红衣主教一旁问道。
　　他也挺喜欢这种靓丽又华贵的风格。
　　巨型的穹顶在前帝国时代就有了，但那是用砂浆做的，眼前这个穹顶在恢弘气派上比不上前帝国建造的那些穹顶，但它是透明玻璃造的，美观上绝对远超前帝国时代的穹顶。
　　“您注意到这些玻璃投射下来的彩色图案吗？”
　　尼斯不得不释疑：“玻璃是无色透明的，那些花纹是黏在玻璃底下一张细密的金属网，在金属网和玻璃中间还有一层透光细纱，这层透光细纱被染了色，所以您才能看到五颜六色的图案。这一切不只是为了美观，最初的设想就是为了安全，如果某块玻璃碎了也掉不下来，玻璃碎片会被细沙包住，而细沙则会被金属网兜住。”
　　“绝妙的设计。”
　　杜埃兹红衣主教赞道。
　　这是由衷的称赞，教会的人喜欢恢弘气派的建筑，也喜欢穹顶，伊斯特对穹顶的喜好可以说是受了教会的影响，而这种能够让阳光透进来、让整个大厅充满光明的玻璃穹顶，更是搔到教会中人的痒处。
　　杜埃兹红衣主教暗自决定，如果他真的登上教皇的宝座，要建造一座气派、拥有更大玻璃穹顶的教皇宫。
　　“确实是绝妙的设计。”
　　杜埃兹红衣主教旁边的一个年轻人也赞了一句。
　　这位正是法兰克王国的王储，纳瓦拉王国现任国王路易。和旁边两个老头比起来，他显然对尼斯更感兴趣，或许因为他们两的年纪比较接近。
　　“听说你也是法兰克人？”
　　路易王子笑着问道。
　　“是的，要不是那场意外，我应该还是法兰克人。”
　　尼斯叹道。他这既是拉近关系，同时也隐隐分出一道界限的味道，因为这番话里隐含的意思就是他现在已经不是法兰克人。
　　他不得不这样小心，被人看重有时候未必是一件好事，伊斯特的处境就是最好的证明。
　　“我听说过你的事，很有点传奇的味道。”
　　路易王子对尼斯刚才的回答非常满意：“我听说你靠自己的实力在北方闯出一片天地，但是北方毕竟没什么东西，有没有兴趣回法兰克发展？”
　　“我肯定会的，那毕竟是我的祖国。”
　　尼斯给了一个肯定的回答，不过这话其实有些模凌两可，因为他并没有确定时间。
　　不过这也不是假话，他肯定会回法兰克王国，但是他并非去那里发展，而是为了追查父亲去世的真相。
　　这一个星期里他除了充当监工，盯着房子重建和装修的进展，其他时间全都在宗教裁判所查阅资料。
　　这里的宗教裁判所和青森堡那个宗教裁判所差不多，全都戒备森严，想看任何资料都不容易。但是今时不同往日，他的地位大不一样，艾玛尔红衣主教现在对他异常看重，而红衣主教本人也比以前地位更高了，在新教皇还没有被选出来之前，宗教裁判所名义上是由他管理。再说，尼斯背后现在又多了杜埃兹红衣主教，这位红衣主教的行情还在艾玛尔红衣主教之上。
　　宗教裁判所里全都是一群疯子和偏执狂，但是这不意味着他们的脑筋比别人差，所以这一次他们对尼斯几乎没有任何限制，只要是和朱庇特之雷有关的资料全都随便他查看，就算和这无关，只要不太敏感，他们也都听之任之。
　　所以一个星期下来，尼斯对这个组织已经有很深的了解。
　　教廷一直都在怀疑朱庇特之雷的总部就在法兰克，而且这个组织的高层和法兰克王国的那些王公贵族有着错综复杂的关系。
　　尼斯甚至看到一份和调查圣殿骑士团亵渎案有关的文件里提到，法兰克王之所以对圣殿骑士团下手，很可能是受到身边某个人的挑唆，而且那个人有很大的嫌疑是朱庇特之雷的成员。
　　尼斯并不认为这是捕风捉影，因为他的老师赛门老人也曾有过类似的猜测。
　　“我很期待你的到来，我会在我的领地里招待你。”
　　路易王子说道。这话从他嘴里说出来，已经近乎于邀请了。
　　“是纳瓦拉？”
　　尼斯问道。
　　“不，我感谢母亲留给我这个国度，但是我不怎么喜欢这个国家……它太小了，而且带给我的只有责任。”
　　路易王子叹道。
　　这就是人和人的不同，尼斯他们以前为了得到一块领地，付出了无数艰辛，但是对这位世界上数一数二的大国王子来说，给他一个国家居然还嫌烦。
　　尼斯知道这话绝对是真的，路易王子虽身为纳瓦拉的国王，但大部分时间仍旧待在法兰克。
　　“我忘了您还是香槟伯爵，”
　　尼斯表示了歉意：“我家就有一座酿酒作坊，我的父亲经常去香槟，他无数次提起过您的领地是世界上最美的地方。”
　　这话虽然让路易王子异常受用，他的脸上越发多了几丝笑意：“你说得没错，那确实是世界上最美的地方，我永远看不够那里的风景，所以我回去之后一定要建造和这一样的……城堡。”
　　这位王子说到最后的时候顿了一下。
　　他显然意识到这种建筑风格之适合建造庄园，没人会指望那些透明的玻璃大窗能够提供多少防御力。
　　可惜以他这样的身份，根本没可能住在一座庄园里。
　　“听说你在伊比利斯还建造一座天使堡？”
　　路易王子早听到这方面的传闻，但是在来这里之前他并不相信，总觉得房间太夸张了，但是亲眼见识到头顶上的玻璃穹顶，他突然对天使堡充满了好奇。
　　“那是一时的灵感，再加上当地正好有一处温泉。”
　　尼斯尽可能把天使堡说得不可复制。
　　他希望引领潮流，希望灌输一种奢侈的思想，但是他不希望自己成为某个王室的御用建筑师和设计师。
　　“你来了香槟之后，肯定会有灵感，我保证。”
　　路易王子坚持道。
　　尼斯的心里有些发毛，显然他的这幢房子太成功了，勾起这位王子殿下仿效的欲望。
　　幸好就在这个时候，梅特洛跑了过来。
　　“客人已经到了。”梅特洛显得异常兴奋。
　　尼斯转头朝着那三位贵宾做了一个邀请的姿势。
　　雪白的斜纹桌布上压着金丝网的带子，餐桌正中央每隔几米放着一只花篮，旁边是银质的烛台，除此之外就是一只只银质的斜口小碗，里面放的全都是调味料。
　　宴会上用的盘子自然是来自东方的精美瓷器，旁边放着银质的刀叉，那把刀非常有意思，比一般的餐刀薄得多，而且异常锋利，都能够当提刀来用了。
　　换成一年前这绝对会让人眼前一亮，不过现在卡奥尼式节俭风格已经迅速传播开来，早已经不稀奇了，很多人用的东西和布置方式比这更奢华，更气派。
　　好在尼斯并不打算在这方面搞什么花样，有头顶上的大玻璃圆顶，他已经不需要在餐桌的布置上话费心思了，只要做到不错就行。
　　至于宴会的菜肴他倒是花了不少心思，绝对称得上尽善尽美，不过他同样也不指望能够在这方面能够打动这些贵宾。这些人什么没吃过？家里的厨子也都是最好的。
　　至于以前他玩的那套因人而异、体贴入微的把戏，现在也已经过时了。这些贵宾如果要邀请客人，肯定也会这样做，而且做得更好。
　　想要让在座的各位感到新奇，自然要有新的东西，在大厅的一角，十几个乐师正演奏着音乐，他们手里拿着的乐器都不一样。
　　用餐的时候演奏音乐并不是什么新鲜事，不过以往顶多就是三五个乐师演奏，没人像他这样弄那么多人。以往乐器一多，声音就会显得杂乱。
　　此刻回荡在大厅里的乐声并不显得杂乱，那些乐器明显有着主次之分。
　　这就是尼斯搞出来的新东西。
　　一旦分了主次，让两三种乐器的声音凸显出来，其他乐器只是辅助的作用，或者用来烘托气氛，就只显得美妙，而不显得嘈杂。
　　这是尼斯挖空心思想出来的新奇玩意。
　　还别说，这招的效果确实不错，贵宾中那些地位崇高的人物有不少都听得挺入迷，路易王子就是如此，除此之外还有那位对艺术颇为痴迷的林登大主教。
　　“很有意思，我觉得可以更加完美一些……”
　　路易王子只是有这种感觉，可惜他说不出来。
　　“缺少灵魂。”
　　林登大主教说道，他和王子离得不远。
　　在尼斯邀请的人员名单里，大主教排在第五位，他前面出了两位红衣主教、一位王子殿下，就只有方汀伯爵，乐安名义上是这位伯爵的领地。
　　“这样的音乐让我想起了卡奥尼那座教堂的雕塑。”
　　大主教又有了一丝吃到苍蝇的感觉：“如果再花心思换一首乐曲，换一首专门谱写的乐曲，让这些乐师多练习一些时间，配合得更好一些，效果绝对完全不同。”
　　林登大主教的脑子里已经有了一些想法，他甚至有些迫不及待想要赶回去试试。
　　“我觉得您好像是在谈论艺术。”
　　路易王子说道。
　　“在此之前我对音乐没什么感觉，但是现在，我可以肯定音乐同样也可以成为一门艺术。”林登大主教非常肯定地说道。
　　“你又搞出来一样好东西。”
　　杜埃兹红衣大主教朝着尼斯说道。
　　“我没想过这些。”
　　尼斯苦笑着道：“我在艺术方面……”
　　他耸了耸肩。
　　“你其实在这方面很有天赋。”
　　林登大主教不认为一个没有艺术天赋的人能够搞出这些美妙的东西。只不过尼斯太现实了，做每一件事都有他的目的，这在本质上就和艺术冲突。
　　“看来以后在画家、雕塑家之外，还将出现许多音乐家。”
　　路易王子信口说道。他的话得到底下那些贵宾们的附合。
　　“或许这也可以说是一种艺术。”
　　杜埃兹红衣大主教指了指头顶，上面就是那个巨大的玻璃圆顶。
　　“那实在太好了，艺术这东西永远都不嫌多。”
　　路易王子和林登大主教不同，他对音乐成为一种艺术并不怎么在意，但是对绘画、雕塑和建筑很感兴趣。
　　看到话题又渐渐转到自己身上，尼斯连忙说道：“我懂得享受，崇尚奢侈，但是说到艺术就不行了，想要在这方面有所成就需要深厚的底蕴。”
　　“那倒也是。”
　　林登大主教赞成这种说法，这也符合他对尼斯的认知。
　　尼斯是贵族出身，但是他的父亲只是一个小贵族，而且才传了没几代，根本谈不上什么底蕴。
　　餐桌上的宾客分成两种，一种是杜埃兹红衣主教、路易王子和林登大主教这个层次的人，他们都站在权力的巅峰上，所以对尼斯尼斯的话没什么反应，但是另外一批人就不同了，那些人是勒安的名流，这番话说到他们的心坎里去了。
　　只有大家族有能力投资艺术，反过来也就意味着投资艺术的就是大家族，而且刚才尼斯也提到了底蕴。
　　底层贵族以仆人的素质彰显自家的底蕴，到了他们这个层次，仆人的素质都不会差，在这方面已经没什么可比的了，他们又不可能像暴发户那样炫富，以前只能在排场上做文章，在宅邸上下功夫。现在他们终于有了一个可以比较的东西。
　　艺术确实是非常讲究底蕴的东西，而且有着很高的不确定性，并不是投进多少钱就能够培养出一个画家或者雕塑家，大部分都会打水漂。
　　可一旦培养出一个画家或者雕塑家，用他们的作品将自家宅邸的每个角落都填满，那绝对称得上高雅和华贵。作品本身也代表着财富，艺术品的价格从来都不低。有了共同的话题，餐桌上的气氛顿时变得活跃起来，不过感兴趣的人绝对不包括两位红衣主教。
　　林登大主教是因为没有继续谈论的兴趣所以无所事事，找东西打发时间，这两位红衣主教热衷于权势，自然不会在意那些无聊的东西。此刻，他们更感兴趣的是尼斯为什么搞出了这个话题？
　　以前尼斯一直在奢侈上做文章，这一点都不奇怪，毕竟他有一座港口，他引领的奢侈风潮让他的港口迅速繁荣起来，无数的金币落到他的口袋里。
　　投资艺术就不同了，正如尼斯所说的那样，艺术需要底蕴，他没这个条件，除此之外，这也不能给他带来实质性的好处。
　　“告诉我，你到底有什么想法？”
　　杜埃兹红衣主教直接传音问到，他没兴趣乱猜。尼斯愣了一下，他没想到这位红衣主教居然是急性子。
　　“我很无奈地向一个人做出承诺，要建造一批学校，让平民也有机会接受教育，像这种没好处的事肯定会引起很多人的反感，特别是那些领主。”
　　尼斯同样传音说到。
　　杜埃兹红衣主教绝对没有想过会是这样的答案，但他稍微一想，就猜到笔者尼斯做出承诺的那个人是谁了。
　　“是弗朗索瓦？”
　　他笑了起来。
　　“没错，就是他。我离开帕斯特米拉的时候碰上了他……应该说，是他找上了我，弗朗索瓦牧师有着让人惊讶的感知能力，其他人都没能找到我，他却可以。”
　　尼斯显得很无奈。
　　这番话里透露了很多讯息，其中包括他遇到老牧师的原因，同样也透露他是怎么带着那么一大群人逃离险境，除此之外，还加上老牧师的原因，正因为这些全都是真的，所以他这番话的真实性毋庸置疑，同样之前的理由也就显得异常充分了。
　　“被弗朗索瓦缠上，你真是可怜。”
　　杜埃兹主教同情地说道，不过他随即想到一件事：“弗朗索瓦去帕斯特米拉，肯定会拜访主教罗姆，你和罗姆之间……”
　　“是罗姆主教帮我们逃出来的，我们达成一项协议。”
　　尼斯并没有隐瞒。
　　杜埃兹红衣主教暗自点了点头，他已经明白了，以他对尼斯的了解，完全可以猜到这件事背后隐藏的交易。
　　他正在思索的时候，一群侍女端着玻璃水壶走到餐桌边。
　　玻璃水壶里装着的不是酒，也不是在卡奥尼时用来招待贵宾的饮料，而是一种颜色棕红、非常浑浊的液体。
　　“这是什么？”
　　一个客人问到。
　　“我也不大清楚，之前我查了所有的典籍，都没有找到与之有关的资料，这东西是一个萨拉森人送给我的，它来自遥远的东方，和我们正在使用的这些精美的瓷器及身上穿的丝绸来自同一个产地。”
　　尼斯解释道。
　　“来自遥远的东方？那肯定是好东西。”
　　杜埃兹红衣主教首先说道。
　　他的话代表了大部分人的想法。
　　让侍女替自己倒了一杯，杜埃兹红衣主教尝了尝。
　　说实话，这东西的味道有些怪，里面大部分是牛奶，还放了糖，但是甜中却带着一种苦涩，显然苦味就来自那种来自东方的神秘东西。
　　突然，红衣主教感觉体内那淡薄到极点的胜利似乎被这种饮料激发起来，变得活跃了一些。
　　不只是杜埃兹红衣主教，艾马尔红衣主教、林登大主教和其他一些教会成员也都有了同样的发现，甚至在座几个修炼魔法的贵宾也感觉到一些异常，他们的身上都没有圣力，却有魔力，这东西同样也让他们的魔力活跃起来。
　　“这是一种魔法药剂？”
　　杜埃兹红衣主教惊诧地问道。
　　“应该不是，我检查了一下，可以确定是一种普通植物，没有丝毫魔力反应，但是它却可以影响大脑，让人变得清醒，还有镇定作用。”
　　尼斯说到。
　　“不会有什么危害吧？”
　　杜埃兹红衣主教放下了杯子，前一任教皇就是被人毒死的，所以他对吃的东西异常小心。
　　“我敢发誓它绝对没有危害。”
　　尼斯说到。他敢这么说，是因为他已经查到这种东西的来源。
　　这种东西确实来自远东，是那里上等阶级饮用的一种饮品，以前也有人把它带到这里，只不过没有流行开来，所以并不为人所知。
　　说实话，尼斯第一次尝到这玩意的时候也没办法接受。这东西又苦又涩，只是回味中略带一丝甘甜，味道并不怎么样，有没有酒那种令人熏熏欲醉的好处，是在让他看不出有什么地方吸引遥远东方的那些贵族。他花了很多心思，往里面又是掺酒，又是掺奶，这才试出让它能够被接受的办法。
　　“难道东方人全都是神职人员和魔法师？要不然他们怎么喜欢这种东西？”
　　“那倒不是，这种饮料还有一种作用，它可以消除肠胃的油腻。”
　　尼斯说出真正的好处。
　　一听到这话，众人全都来了精神。像他们这些人吃喝全都是最好的，时间长了总会感到腻，特别是到了冬天连蔬菜都没有，吃的东西除了肉，到了最后看到肉就想吐。
　　“来自东方？”
　　杜埃兹红衣主教大有深意的看了尼斯一眼。
　　这样做的人并非只有一个，所有的人都已经猜到尼斯举办这场宴会的目的。
　　除了向大家显示他的新创意，另一个目的就是为了借机推出这种饮料。
　　来自东方的东西只要被这里的人接受，就会带来丰厚的利润，只要看一下瓷器，丝绸和香料的交易就可以明白这一点。
　　“不愧有财神之名。”
　　杜埃兹红衣主教笑着说道。
　　把最后一位客人送出门，尼斯轻吁了一口气。
　　“总算结束了，我原本担心宴会进行到一半的时候，朱庇特之雷的人跑出来搅局，也不需要做别的，只要往玻璃屋顶上扔一块砖头就够呛。”
　　尼斯看了头顶一眼，玻璃圆顶确实漂亮，但是坚固程度上差得太多了。
　　“你难道没有注意到两个街区之外就已经被隔离？”
　　艾米丽撇了撇嘴。
　　“如果朱庇特之雷的人真的打算给我一点颜色看的话，这根本阻止不了他们。”
　　尼斯并不是随口一说，此刻的他已经对这个组织有了一些认知，它的实力绝对不会比圣殿骑士团差多少。
　　圣殿骑士团走精英路线，正式的骑士只有几百个人，外围人员加起来也只有两万余众，朱庇特之雷却是另外一种架构，它的外围成员人数众多，在五万到七万之间，核心成员比圣殿骑士团要少，但是它的外围和核心之间还有一个中间层，这有好几千人。一直以来和他作对的那些杀手大多只是外围成员，他如果因为击退几波杀手而沾沾自喜的话，那就离死不远了。
　　尼斯和艾米丽在这边说话，梅特洛走了过来，他比尼斯更累，这几天都是他盯着那些工人，也是他负责采买东西，今天又是他接待客人，不过此刻他却显得异常精神。
　　“下一步你打算怎么做？”
　　梅特洛指的当然是那种来自东方的饮料。
　　现在白糖生意已经不再掌握在他们的手里，虽然从交易广场获取的收入完全可以弥补这块损失，但是梅特洛心里还是有点不甘心，你说找到的新的发财的门路，他当然希望尽快把门路变成财富。
　　“你认为我们现在有实力保住这项生意吗？”
　　尼斯并不怎么起劲。
　　所有的人都以为尼斯举办这个宴会是为了另外开辟一个财源，却不知道那根本只是点缀，他的目的不在这上面。
　　他的反问让梅特洛沉默了下来。
　　在巨大的压力之下将白糖生意转手给他人，这是梅特洛最无奈也最痛心的一件事。
　　“现在我们没有实力抗衡那些大势力，但是迟早有一天我们会变得够强。”
　　伊斯特走过来安慰道。他这样说，不无给自己打气的意思。
　　玫瑰十字团的其他成员在别人面前风光无限，只有他在哈斯家族过得很压抑。
　　“别去想这些了，现在最重要的是扩建阿萨克斯，那是我们的根基。”
　　尼斯决定给梅特洛找点事做。
　　这一个星期他们除了忙着重建这幢房子，也在研究扩建阿萨克斯刚的方案。尼斯把它在勒安获得的那些启示全都告诉梅特洛。
　　伊斯特也在一旁提了很多点子，在哈斯家族的那段日子里他虽然过得非常郁闷，却不是一点好处都没有。
　　当年老皇帝鲁道夫一世打算把埃尔纳建造成世界第一的城市，曾经花费无数心思找来许多名城的建造设计图，并且学习这些城市的长处，制定了一个庞大的计划。
　　最后计划只实现了一部分，连内城区也没完全照计划实行，哪位老皇帝就撒手归西。他的继承人缺乏老皇帝的魄力，放弃了后面的计划，那些设计图就成了放在角落里积灰的垃圾，直到伊斯特重新把它们发掘出来。
　　“很快的，这里发生的事就会传到那些盯着阿萨克斯家伙的耳朵里，他们会知道我们又找到一条发财的门路，我相信再贪婪的人也会耐心等待一段时间，等到我们把生意做起来。”
　　尼斯又说道。
　　“原来如此。”
　　梅特洛恍然大悟。之前尼斯就曾经说过，他打算用阿萨克斯未来的前景拖住那些虎视眈眈的家伙，不过这有一个问题，万一里面有某个特别现实又贪婪的家伙，很可能会忍不住抢先下手作出杀鸡取卵的事，但是现在只要不是疯子，都会耐心等待一段时间。
　　“现在夏马恩的局势吃紧，那边需不需要花钱？”
　　梅特洛突然问道。他现在已近想通了，虽然他已经有了一些地位，但是在那些大人物面前仍旧什么都算不上，只要那些人愿意，随时都能够夺走他所拥有的一切，所以此刻排在首位的是增强实力。同样，他也意识到之前和其他人疏远是多么愚蠢的一件事。
　　“在北地，银币可以当金币来用，所以钱不成问题，重要的是粮食。”
　　尼斯说道，他也只需要梅特洛帮他这点忙。
　　事实上，随着五峰镇渐渐开发起来，除了粮食之外，他们对外界的依赖越来越少。
　　“钱永远也不嫌多，还是再带两万弗洛林过去比较保险。”
　　梅特洛坚持道。尼斯越是客气，他反倒越不舒服。
　　在一旁的艾米丽都快要晕倒了，她还是第一次看到有人往外掏钱，而另外一个人居然拒绝拿钱，和这比起来，尼斯之前那段日子大笔花钱的壮举实在算不了什么。
　　“好吧，宽裕一点绝对不是坏事，两万弗洛林在北地可以招募到一大群超阶强者。”
　　尼斯接受了梅特洛的好意。
　　“这边就交给你们俩了，我在北面不可能经常过来。”
　　尼斯转头看了那幢房子一眼：“这东西你们看着办，我本来打算留着它作为在勒安的落脚点，但是从刚才的反应来看，似乎有不少人对此很感兴趣，如果有人开出好价钱的话，就把它卖了吧。”
　　“不，没必要，反正我们不在乎这点钱。”
　　梅特洛说道。他并不是装阔，对于现在的他们来说，这点钱确实没有意义：“不如借给别人，拥有权仍旧在我们手里，别人帮我们打理这个地方，还欠下一个人情。”
　　“就按照你说的办法做。”
　　尼斯本来就打算让梅特洛说出这番话，尊重对方是拉近关系的最好办法。