第四章 外公
　　一架华贵优雅的冰橇在河面上滑行，拖着冰橇前进的是四匹亚美尼尔纯血马，这些马拥有飘逸的鬃毛和优雅的步伐，奔跑起来的姿态非常漂亮。
　　冰橇里也布置得奢华而又舒适，小牛皮的坐垫、天鹅绒的地毯。
　　尼斯和小公主并排坐着，对面的座位上是切尔哈兰总督。
　　“米诺伯爵从辈分上来说应该算是我的叔父，所以你做他的外孙绝对再合适不过。”总督指的自然是尼斯和女儿的婚事，辈分乱了的话，也会有人说闲话。
　　对于这件事尼斯并不怎么在意。他本来就不知道自己的母亲是谁，更不知道外公的身分，所以凭空多出来一个外公，他也不感到抗拒。
　　至于随之而来的伯爵继承人身分及那块伯爵领地，他同样不怎么看重。
　　一块不能够任由他处置的领地，根本就没有什么意义。
　　他更不在乎身为傀儡每年获得的那点钱，在别人看来那或许是一大笔巨款，但是和他自己的收入一比，根本就是九牛一毛。
　　他之所以答应这件事，看重的反倒是伯爵继承人身分能够带来的人脉。
　　这位伯爵的领地在伊比利斯西南二十五公里的地方，是一块又细又长的河中小岛，虽然没什么出产，却是出海口，位置非常重要。老伯爵也因此在格萨城邦联盟里拥有不小的发言权。
　　二十五公里的路程并不算长，很快小岛就近在眼前。
　　这座岛形状犹如一座天然的要塞，四周壁立，顶上一片平坦，山顶的边缘建造着一圈矮墙。所有的天然防御工事几乎都是这种布置。
　　岛的北侧有一片河滩，那是淤泥沉积留下的，河岸上早有人等候在那里。
　　冰橇靠了过去，切尔哈兰总督第一个从冰橇上下来。
　　“侯爵大人，伯爵他在上面等您。”迎接切尔哈兰总督的是伯爵的管家，那是一位满头白发的老人，脸却红通通的，腰背挺得笔直。
　　“这位就是小少爷？”老管家朝着冰橇里看了一眼。
　　身为德尔特瓦家族最忠诚的仆人，这位老管家知道的事远比伯爵手下那些骑士多。
　　安娜小公主和尼斯从冰橇上下来，此刻的尼斯并没有穿着以往那件软甲，也没披着长袍，而是恢复世俗打扮，只不过他的头发很短，很容易让人联想到苦修士的身分。
　　老管家在前面引路，从河滩到上面有一条直接从岩石中开辟出来的阶梯。
　　到了顶上之后，尼斯惊讶地看到这里居然是一座庄园，而不是想像中的城堡。
　　不过仔细一想，也就不感觉奇怪了。
　　四周的崖壁高四、五十米，比任何一座城墙都高得多，如果这样也无法挡住敌人的进攻，那么就算顶上再多一座城堡，也没有任何意义。
　　这是一座简朴而又雅致的庄园，完全是木质结构。
　　木造的房子不够气派，但是住着要舒服得多，真正懂得生活的人都会这样选择。
　　房子的风格有些老旧，房子的四周有一排排的柱子，有点像古代的宫殿。房子的前后是一大片花园，可惜现在是冬季，所以花园显得萧瑟而又零落。再往外就是大片草地，因为季节的缘故，草皮也是枯黄的。
　　此刻在门口站着一对老夫妻，老人的脸颊乾瘦，留着骑士喜欢的板刷胡，胡子已经全白了；老太太显得有些矮小，脸上皱纹堆垒，苍白的头发用黑色的纱巾包着。
　　把切尔哈兰总督迎接进屋子，老夫妻俩的眼睛就紧盯在尼斯的身上。
　　虽然两个人都没什么表示，但是从他们的眼神中可以看出，老伯爵对尼斯挺满意的，反正对他来说，需要的是一个名义上的继承人；老太太却有些想法，她更希望有一个乖顺的、容易控制的“孙子”或者“外孙”。
　　“听说，你打算终身侍奉上帝？”老伯爵想要确认这一点。
　　当初他会答应切尔哈兰总督的提议，就是因为这个原因。
　　“是的，在我最艰难的时候，是上帝给予我指引，所以我发誓将自己献给上帝。”
　　尼斯说道，他自己都不知道这是不是真话？
　　在父亲刚刚去世的时候、遇到赛门老人之初，他一点都不相信上帝，因为他的遭遇和圣殿骑士团的境况，都让他感到寒心。但是随着时间渐渐过去，他开始感到迷惘，他越来越怀疑或许赛门老人闯入他的家里，是冥冥之中上帝的指引。
　　“你有什么打算？说一点除了侍奉上帝之外的内容。”老人不想听那些空虚的话。
　　“我对财富不太感兴趣，不过我会一直追求财富，因为它对我有用，至于权势和地位，我打算靠自己的力量获取，在哥伦安特，我们已经有了一些成果。”尼斯没提实力方面的追求，对于大部分人来说，追求实力是获取财富、权势和地位的手段，但是对他来说却是目的。只有晋升超阶，他才可以睡个安稳觉。
　　“你如果继承了我的头衔，将会有更高的起点，不是这样吗？”老伯爵仍旧有些信不过，所以他干脆直接把话挑明。
　　“这里就像是一片世外桃源，您想必不会愿意卷入进权力纷争之中，能够安心追随您的人，恐怕也都有着同样的想法。”
　　“我如果想要用您留下的头衔、地位和财富争权夺利，肯定会遭到阻挠。还会给我带来很多负面的名声，我就算最终掌控一切，得到的也可能是一座没人的小岛，一块众叛亲离的领地……我何必费这个力气？”
　　“在南方，我已经有一座港口；在哥伦安特，我们马上就要招兵买马，我还打算雇佣几个蛮族部落……侯爵可以证明我没瞎吹，我已经成功收买两个部落。”
　　“对我来说，从无到有，白手起家，比觊觎别人的东西容易得多。”
　　尼斯侃侃而谈，顺便还把切尔哈兰总督拉进来作证。
　　老伯爵本来图个安心才问这个问题，但是听了这番话之后，反倒有些失落起来。眼前这个少年只用了两年的时间，要钱有钱，要人有人，要地盘有地盘。
　　老人倒是很想表明他的名下并不只这座小岛，不过他立刻想到阿萨克斯的白糖生意和奶油生意，他又想到刚刚传来有关贝尔格的消息，也就没什么可说的了。
　　“其实有一个更好的办法，如果您信得过我的话，就立一份协议，承认尼斯的身分，然后注明如果他将来有孩子的话，其中一个男孩将会继承德尔特瓦家的领地、爵位和财产。”切尔哈兰总督在一旁说道。
　　“你同意吗？”老伯爵看着尼斯问道。如果真的这么做的话，尼斯就相当于舍弃一切权利，还平白无故多了一个外公。
　　“这也不错，我需要的只是一个和安娜在一起的理由。”尼斯并不在意，说实话，他根本就不在意这个伯爵头衔，甚至连切尔哈兰总督的侯爵头衔、总督身分和整个伊比利斯的掌控权，都没有被他放在眼里。十年之后，他要不身分曝露，不得不远远地逃到异族的土地或者某座海岛上躲藏起来，要不成为一个超阶强者。那时候的他连二十五岁都不到。
　　和其他的超阶强者不一样，他是神术、魔法、武技三路并进，又已经拥有属于自己的路，一旦踏足超阶，前景会比其他人广阔得多。
　　十年后的阿萨克斯至少也是一座大型港口，卡奥尼应该可以发展成阿德蒙特这样的大镇。以这样的实力，他完全可以开创一个属于自己的家族。
　　“你真舍得？”老太太不合时宜地插了进来，显然她认为尼斯只是做做样子。
　　“两年前，我放弃父亲留下的家产和爵位，双手空空离开了法兰克。”尼斯轻叹一声：“那时候，如果我愿意花点精力低声下气去恳求的话，应该可以得到一些东西，但是我绝对不会有现在这样的成就。”
　　他说这话，充满一股自信的味道，甚至还有一丝霸气。
　　小公主在一旁两眼发亮地看着情郎，她觉得尼斯实在太帅了。
　　对面那对老夫妻却感觉有些难以承受，说实话，这个少年不太讨他们的喜欢。
　　不喜欢归不喜欢，老人最终还是点了点头。
　　“我会向外宣布，我可怜的小女儿的孩子终于回到我的身边。”
　　“我已经帮你准备好房间，但愿你在这里住得舒服。”老太太看到丈夫已经接受这个人选，也就不再坚持什么了。一旦做出决定，在外人眼里尼斯就是老伯爵的外孙，当然要住在岛上，就算人尽皆知他和安娜小公主已经是一对，在订婚之前，他绝对不可能住在总督府。
　　“你有什么需要的吗？”老太太尽可能让自己显得和蔼。
　　“如果可以的话，我需要十亩完全由我支配的土地。”尼斯倒也不客气。
　　“你要用来干什么？”老太太刚才只是客气一下，尼斯居然真的开口，顿时让她有些不高兴了。
　　“我要建造一座花圃。”尼斯说道。
　　“花圃？你打算种植那东西？”第一个有反应的不是那对老夫妻，而是切尔哈兰总督，那天他不在小客厅，但是尼斯送了他女儿一朵“岁月无痕”的事，最后还是传进他的耳朵里。
　　他还知道，尼斯种下去二十棵分株有三棵发芽，最后开花的有可能是两枝。
　　“岁月无痕”的分株得来不易，养成更难，所以送人一棵的话，另外一棵肯定是留下来继续培养，等待分出新的植株。
　　“能告诉我倒底是什么吗？”老伯爵问道，上了年纪的人也会有好奇心。
　　“一种会让人疯狂的东西……比白糖更加疯狂。”切尔哈兰总督不想多说，也说不明白，老伯爵是骑士而不是魔法师。
　　两百多个工人正忙碌着，现在是冬季，又是快过年的时候，在外面谋生的人全都回来了，所以招募工人的布告一贴出去，马上有一大堆人报名。
　　尼斯要造的花圃其实是一个暖棚，是一间用玻璃砌成的大房子。
　　幸好这里是出海口，海水在夏季吸收热量，到了冬季释放热量，同样是北方，这里比地处内陆的哥伦安特温暖得多，所以用不着把房顶造得那么尖斜。
　　建造这东西倒也容易，没什么花俏，也用不着装饰，只需要将一块块玻璃拼起来。
　　他连大块的玻璃都舍不得用，用的全是便宜的小块玻璃，镶在格子框里，反正木头的价格很便宜，人工也是一样廉价，以后修理起来也容易。
　　人多好办事，只用了两天，花圃就完工了。
　　闻着空气中散发着的木头清香和油漆味道，尼斯颇为满意，他将一把种子洒了出去。
　　这些种子随风飞舞，落在地上和花台上。一落到泥土里，它们就立刻抽出绿色的嫩芽，然后以肉眼能够看到的速度疯狂生长。
　　精通生命魔法，能够自由操纵植物，就有这样一个好处，用不着漫长的等待，片刻之间就可以拥有一座漂亮的花园。
　　等到花圃的每一个角落都充满绿色，还隐约可见萦萦的花苞，尼斯停止催生。
　　用催生的方式让植物开花，将来凋谢得也会很快。
　　除此之外，他还有另外一个目的。
　　尼斯从口袋里小心翼翼地掏出一朵玫瑰，那上面同样也只有一个花苞，他把这朵玫瑰插在一丛茂盛的半月玫瑰中间。
　　半月玫瑰和“岁月无痕”看上去很像，颜色也差不多，藏在里面绝对不可能有人发现。
　　只有仔细地盯着看，才会发现“岁月无痕”贴近根部的地方，会延伸出无数纤细的触枝，这些触枝搭在周围那些植物上。
　　这就是他成功的秘诀。
　　“岁月无痕”之所以难以种出来，就是因为它的成长需要大量的生命能量，如果只凭它自己吸收养分转化太阳的能量，根本不足以让它生长。
　　那些触枝原本是一种魔化的寄生植物，他用“生命造物术”把它和“岁月无痕”融合在一起。
　　为了催生这些玫瑰，三片很大的树林被吸得枯萎了，代价绝对不小。
　　他弄了这么一大片花圃，为的就是让这朵“岁月无痕”能够吸收足够的生命能量，催生出新的植株。
　　这朵“岁月无痕”已经吸收足够的生命能量，只差最后一步就可以分离出几十棵植株。
　　刚把这朵玫瑰藏好，身后就响起脚步声，那对老夫妻蹓躂了过来。
　　人老了之后，总是喜欢花花草草之类的东西，庄园外面原本就有一座花园，只是没搭暖棚，也没尼斯这样的手段，所以到了冬天就一片萧瑟。
　　“这里确实不错。”老伯爵左右看着，他是一个爱花之人，却不是一个懂花之人，完全就是看热闹。
　　老太太就不一样了，她先是一言不发，眼睛却在那里扫来扫去，不放过每一株植物，过了片刻，她的脸上有了笑容。
　　她认识的植物不在少数，但是这里的植物她居然只认识一小部分。她不认识的植物里，有些是东方、南方甚至海外的品种，还有一些明显不是普通的植物。
　　她狐疑地看了尼斯一眼，老太太从心底怀疑尼斯是故意想要讨她的欢心，知道她喜欢摆弄花卉，所以特意这么干。
　　“你很喜欢园艺？”老太太问道。
　　“不是喜欢，而是需要。”尼斯轻轻地摘下一个花苞，花苞瞬间在他的指尖绽放：“我是一个秘术师，我的能力就是操纵植物，这些全都是我的武器。”
　　“秘术师？”老太太显然第一次听到这个名称。
　　“秘术师是魔法师的一种，能力比较特殊。”老伯爵见多识广，知道秘术师是什么，他甚至还认识几个秘术师。
　　老伯爵转头问尼斯：“每一个秘术师都不一样，我倒是挺感兴趣，你怎么把这些当做武器？”
　　他问这话，三分是好奇，七分是试探，因为在他得到的情报里，尼斯的暗器很厉害，魔法也不错，不过最出色的还是神术。虽然也提到尼斯有一手催生植物的本领，还养着一只银色的松鼠也拥有这样的能力，却没说他以植物当成战斗武器。
　　尼斯很愿意满足老伯爵的好奇心，他走到一株有着修长而又飘逸的叶子植物旁边，轻轻拔下一片叶子，然后迎风一抖，那片细长的叶子立刻伸展开来，变得笔直。
　　叶片长三尺，宽一指，前端异常尖锐，边缘薄而锋利，变得笔直之后，看上去就像是一把细刺剑。
　　“这叫‘铁骨剑兰’，天生具有穿刺、撕裂和吸血的特性。”尼斯的手缓缓地抹了过去，他的手所过之处，叶片原本的墨绿颜色变成带有金属光泽、又有点透明的翠绿色，不过边缘却隐约可见一抹嫣红。
　　这绝对是一把非常漂亮的细刺剑。
　　他突然一个错步，身形一闪，然后又重新站好。
　　老太太不知道尼斯做过些什么，老伯爵却看清楚了，刚才那一瞬间，尼斯在十米之外的大理石花台上连刺五下，每一下都刺入进去一寸左右。
　　“很不错的剑法，很不错的一把剑。”老人并不是随便说说，这五剑够快，威力也不小，他能够看清，却不意味着他能够抵挡。
　　“剑术并不是我的长项。”尼斯说道。
　　“听说过。”老伯爵并不隐瞒自己调査过尼斯的底细：“你除了神术之外，还擅长魔法和弓箭。”
　　“是暗器，以前我认为自己的弓箭玩得不错，到了哥伦安特，又去了一趟蛮族的地盘之后，我就再也不用弓箭了。”尼斯叹道。
　　“可以理解。”老人笑了起来。
　　“哥伦安特人的弓箭很厉害，蛮族的更厉害，不过最厉害的还不是他们……”尼斯说道。
　　这一次老人笑不出来了，他默然地点了点头，术赤兀鲁思的骑射手是毎一个骑士的噩梦。
　　“我现在用的是飞针，用一种魔性植物芒刺炼成的飞针，可以在五百米外取人的性命，以后还会有其他暗器。”尼斯用手指了指四周的那些植物。
　　“我相信你说的这些，不过你在这里应该不会待得太长吧？有必要建造这座花圃吗？”老人还是有点怀疑尼斯的动机。
　　尼斯迟疑了一下，他当然有理由，只是有点不合适说。
　　过了片刻，他结了个手印，把花圃和外面隔绝起来。
　　“我需要各种魔性植物的种子或者植株，在哥伦安特没可能弄到这些东西，在这里却能够搞到，所以我要建造这座花圃，在这里育种，在这里培植，在这里做一些试验，只有那些确实有用的植物才会被大量种植。”
　　老伯爵并不知道万神殿的存在，但是他也知道，普通店铺里绝对不可能有魔性植物种子这类东西，能够提供这类商品的只有那些见不得人的地下商店。从尼斯郑重其事的样子来看，肯定是这么一回事。
　　如果说他之前有七成怀疑的话，那么此刻他就只剩下三成怀疑了。
　　除此之外，他还从切尔哈兰总督漏出的口风猜到，这座花圃可能被用来种植某种植物。既然伊比利斯有买卖这类东西的黑店，那么这种植物很可能就是准备往外卖的。
　　老人甚至猜到那可能是一种花，因为茎杆、叶子、种子之类的东西容易运输，果实也勉强可以保持一段时间，从哥伦安特到这里，跑得稍微快一些的话，运过来也没什么问题，只有花不行。
　　“有这么一座花圃也不错，这里面的植物不危险吧？”老人问道。如果不危险的话，他倒是很愿意经常来坐坐，像这样的大冬天，待在暖和的花圃里闻着满园的清香，确实是一件很惬意的事。
　　“对于不会魔法的人来说，它们非常安全，只有在魔法师的手里，它们才是危险的东西。”尼斯说道。
　　“你不会介意我在这里放几张椅子吧？”老人在花圃里面转起来。
　　“这是您的家。”尼斯微微躬身，做了个请的动作。
　　“我打算出去一趟，买点东西，今晚就不用为我准备晚餐了。”尼斯又说道。
　　老人看了看四周，完全可以猜到尼斯出去干什么。
　　“马上就要过节了，那种地方还做生意？”这一次老人完全是出于好奇心。
　　“他们也过节，不过他们过节的方式和我们有些不同，大家会聚在一起热闹一下，顺便也会交换一些东西。”尼斯是从琳达那里知道这些的。
　　“你在这里有足够的自由，不过我要提醒你一件事，在伊比利斯，有很多人想要干掉你，其中一部分人是为了我的头衔和领地，另外一部分人是为了小安娜，还有一部分是和切尔哈兰有仇。”老人显露出一丝善意，他也不希望尼斯出事，毕竟想要找一个合适的继承人并不是那么容易的事。
　　“我会小心的。”尼斯应道。
　　到北方才几个月，他已经习惯被人当做刺杀目标。
　　这无疑是南方和北方最大的不同，北方人做事很直接，连对付敌人的办法也是这样直接。还好，他已经找到对付刺杀的办法。
　　“目标出现了。”
　　在河边的一片雪坡后，一个穿着白色披风的家伙自言自语着，他已经在这里守了两天。
　　他正打算向后面的人发信号，就看到尼斯飞身跳了下来，快坠落到地面的时候才转而平行滑翔，那速度快得让他根本没办法跟踪。
　　“这怎么办？”他张大嘴巴，茫然地看着尼斯远去的背影，好半天才想起没有发信号。
　　一声常人听不见的哨声划过大地，远远地传了开去。
　　哨声没办法传递太多的讯息，却足以让其他躲在雪地里的人做出反应。
　　又是一阵悠长的哨声，这种常人听不见的哨声，一站接着一站传递下去。
　　监视者并没有看见尼斯，因为尼斯用幻术隐藏自己，不过他飞掠时卷起雪花，这些雪花在他的身体后面拉出一道十几米长的尾巴。
　　在距离伊比利斯十公里的地方，一些同样穿着白色披风的人正朝着哨子吹响的方向迅速聚拢。
　　他们分得很散，为的就是能够堵住猎物。
　　从小岛到伊比利斯只有二十五公里，这群人埋伏着半路上，以尼斯的速度，几分钟之后两边就会撞上。
　　“目标的速度很快，大家做好准备。”伏击者的首领大声喊道。
　　尼斯也已经看到伏击者，他拼命调转方向。
　　“他要跑。”
　　“拦不住他，速度太快了。”
　　“放箭！”
　　对面那群人乱了起来，他们为了能够成功伏击，已经在雪地里趴了两天，当然不可能轻易放弃。
　　一听到这些人要放箭，尼斯立刻抓起一把雪绒花洒在半空中，嘴里念着咒语。
　　一阵狂风凭空而起，这是一阵乱风，里圈和外圈的风完全不是同一个方向。这招“风壁”就是专门对付远程攻击的魔法。
　　就算有“风壁”，尼斯也仍旧感到不保险，他又抛出一块磁石，磁石漂浮在他头顶上一米的地方，那上面早已经篆刻好法阵，随着一个简短的咒语，法阵被迅速激发，这是“远程攻击偏移罩”。
　　除了北方之外，弓箭不受其他地方骑士的青睐，这并非没有道理，破解弓箭的办法实在太多了。
　　十几枝箭矢从不同的方向射来，瞬间闯入“风壁”。
　　这些箭矢来得很突然，没有弓弦声，也没有箭矢破空的声音，它们就这样突然间射到近前。
　　尼斯被吓了一跳，他知道自己遇上冷门的对手。
　　这是一群魔弓手。
　　箭并没有命中他，强劲而又乱卷的狂风把所有的箭矢全都吹开，即便有一、两枝靠近，也被偏移罩偏开了。
　　还没等尼斯松一口气，远处传来一声暴喝：“破风。”
　　一枝劲急的箭矢射到，闯入“风壁”之后瞬间炸开，原本乱卷的狂风一下子被吹散了。
　　尼斯的心里格登一下，魔弓手绝对是他最不愿意碰到的对手之一。
　　弓箭手的厉害之处是攻击距离远，出手速度快，能够持续不断地射箭，弱点是缺乏变化，攻击的威力也差了一些，而且容易被克制。
　　魔法师则相反，攻击威力强劲，手法变化多端，很难被完全克制，缺点却是出手太慢，持续性也差。
　　魔弓手兼具两者的长处，又没有那些弱点，比两者都难缠得多。
　　“风壁”被破，尼斯立刻感觉不妙，他从魔法袋里掏出一尺多长的圆桶，朝着身后甩去。
　　圆桶刚刚离手，第二波箭矢已经到了。
　　虽然失去“风壁”，尼斯还打算靠偏移罩和身上的软甲硬顶住这波攻击。
　　可惜，他失算了。
　　那些箭矢确实被偏开，却在偏开的同时全部爆炸开来，化作一团团照耀亩许方圆的青光。
　　青光笼罩之处瞬间起了一片白雾，不过那并不是普通的雾，而是空气中的水气直接凝结成细小的冰晶。
　　尼斯也差点被冻成冰块，寒气一下子渗透进他的身体，连血液似乎都要凝固住。
　　他身上的软甲确实强悍，能够弹开所有的攻击，却无法弹开这种极度的冰寒。
　　幸好尼斯的速度极快，一下子就冲过青光笼罩的区域，紧接着他头上戴着的“荆棘冠”散发出一阵金光，在他身上流转一圈，把他从冻僵的状态解救出来。
　　又是一排箭矢射了过来。
　　尼斯这才注意到头顶上的磁石早已经不见了，极度的冰寒让它变得脆弱不堪，不知道什么时候变成碎片。它一碎，偏移罩也就消失了。
　　到了这时候，他只能硬接这些箭矢了。
　　随着荆棘冠再一次发亮，荆棘铠甲罩在他的身上，与此同时，他的手里多了一把用“铁骨剑兰”制造出来的细剑。
　　剑舞如飞，那些箭矢大部分被他格档住，只有一、两枝穿透进来，射中他的身体。
　　箭矢炸开，同样化作一道道青光，这一次更近。
　　极度的冰寒再一次侵入尼斯的身体，不过这一次他稍微好受一些，他现在才知道，荆棘铠甲并不是只有紧贴着身体薄薄一层，而是渗透进身体里，让他的每一个细胞都变得更强、更不容易受伤，受伤之后也更容易癒合。
　　眼看着伏击者们再一次拉开弓，那个圆筒终于爆开了。只听到砰的一声轻响，从圆筒里飞出数十颗核桃大小的圆球，这些圆球被炸飞，散布半径两百米内的一片区域。
　　又是一连串轰响，每一颗圆球都爆炸开来，化作飞散的绿色烟尘。
　　每一朵绿云在一出现的时候都有两、三亩大小，被风一吹立刻飘散开来。在爆炸的中央，更是有一团绿云滚滚而上，飘到十几米的高度，又像伞盖一般朝着四面八方迅速散开。
　　伏击者们一看到这样的场面，连忙朝着上风的方向躲避。
　　傻子都能够看得出这不是好东西，肯定剧毒无比。
　　也没人敢随意驱散这片毒云，对付小片的毒云倒是可以那么做，这样大片的就不行了，驱散的话，只会让更多地方被毒云笼罩。
　　翻卷的毒云还挡住他们的视线，等到绕过去之后，尼斯的身影早已经消失在视野的尽头。
　　一群老太太拎着鱼肉蔬菜一边聊着天，一边走过了城门。
　　城门口站着的士兵根本没注意这些老太太，他们的眼睛只盯着来来往往的少年、满脸落腮胡子的家伙和遮着脸鬼鬼祟祟的人。
　　他们并没有注意到，那群老太太里的一个正偷偷观察着他们，而且这位老太太在走过一个街区之后，迅速闪入旁边的小巷。
　　小巷阴暗而又弯曲，又因为冬天路滑，所以没人从这里走。
　　一离开人们的视线，那个老太太立刻脱掉外面的衣服，又拉掉假发，取下一张薄如蝉翼的面具。等到他从小巷另一头出来的时候，早已经变成一个中年醉鬼，有着一头灰褐色的头发，头顶微秃，酒糟鼻，身上穿着花格子长袍。
　　尼斯一步三晃走过几个街区，他的耳朵一直都竖着仔细倾听旁边的房子。
　　突然他的眼睛一亮，摇摇晃晃地趴在一幢房子的门口，像是在掏钥匙开门。过了片刻，门开了，他摇摇晃晃的进去。
　　这幢房子里面根本没人，房子的主人或许去乡下过节，这在大城市很常见。
　　尼斯当然没有这幢房子的钥匙，刚才是用“解锁术”开的房门。他需要一个安全的隐蔽所，没哪里比这种地方更安全了。想刺杀他的人顶多看住所有的城门，盯紧旅店和酒馆，绝对不可能监视每一户人家。
　　尼斯很谨慎，尽管这是一幢没有人的房子，为了保险起见，他还是躲进地窖里，就算这家人突然回来，也不可能没事跑到地窖里去。
　　找了一个稍微乾净一些的角落，他半坐半躺下来，然后从魔法袋里取出一个面具。这是当初在埃尔纳的裁缝铺里面买的，是连通万神殿的接入装置。
　　一戴上，尼斯立刻感觉头晕目眩，等到一切平静下来，他已经身处于一间小屋子里。同样的狭小拥挤，同样前面放着一面镜子，所不同的是，这间房子就像是用冰块砌出来的一样。这里既不是他第一次登入的灰岩谷，也不是琳达带他去的翡翠森林。
　　突然，他知道了这是什么地方，一些之前不知道的情报，莫名其妙出现在他的脑子里。
　　这个地方叫冰宫。
　　看着前面的镜子，尼斯觉得有必要改变一下自己的外貌。
　　既然不想让人认出来，最好连人的形状都不要。
　　眨眼间，镜子里的那个冷漠中年人消失了，变成一团弥漫的乌云，只是在乌云的中央隐约可见一个分离的身体，有一张巴掌大的怪脸、两只锋利的爪子。
　　这是远古时代就已经灭绝的云怪。
　　门打开了，尼斯飘了出去，外面是一片茫茫无际的冰原。
　　他转头看了一眼。
　　身后是一片冰崖，上面全都是大大小小的孔隙，那就是一扇扇的门。
　　突然，尼斯的瞳孔猛地收缩起来，他看到十几个“怪物”凑在一起，散乱地站在冰崖之下。
　　这十几个“怪物”有冰妖、有雪怪，全都是身体雪白、趴在雪地里不容易找到的那种。他是第一次到这里，也是第一次看到这些人，但是他却有一种看过对方的感觉，那一个个雪白的身影，让他联想起刚刚经历的伏击。
　　尼斯不想引起怀疑，他装作若无其事地朝着冰原飘去。
　　此刻他倒是有点庆幸自己变成云怪。云怪的身体被云雾遮住，脸可以藏在云的后面，所以他朝着哪个方向看，外面的人根本就不会知道。
　　当然，他也不敢一直盯着某个人，实力达到一定层次之后，感知就会变得异常敏锐，被盯着的人立刻会有所察觉。
　　观察片刻之后，尼斯已经能够确定这群人就是伏击他的家伙，此刻他们像是在等什么人。
　　冰崖边就是一座市场，这里的布置非常集中，不像翡翠森林那样分散，尼斯装作在买东西。
　　过了片刻，他看到一只白色的鸟从冰崖上的一个洞口里飞出来。
　　这只鸟不能高飞，维持在一人高的高度缓缓飞行。
　　一看到这些，尼斯就可以肯定这是一个人，一个不想让任何人看出身分的人。
　　在万神殿里，一个人可以变成各种模样，但是有几个限制，首先就是不能变成隐形的东西，其次不能变得太小和太大，变成一只鸟的大小已经是极限了。
　　那十几个人明显就是在等这只鸟，看到后者到来，立刻迎了上去。
　　“听说你们失败了？”鸟非常不满地吼道。
　　“你的情报有误，你没告诉我们他的速度那么快。”一个冰妖不卑不亢地说道。
　　“我能不能认为这是一种推诿？”那只鸟根本不管这套：“我给你的情报里已经提到过，他的动作非常轻灵滑溜，还擅长闪避和长途奔跑，具体的情报你们应该自己査证，你们失败了，居然不检讨一下失误的地方，还敢厚着脸皮说情报不对。”
　　“你别搞错了，我是看在和你合作过的分上才接这个单子，要不然的话，就凭他是切尔哈兰的女婿，我们就没兴趣和他为敌。”冰妖同样也不买帐，他们确实理亏，但是对方肯定不敢声张。一旦消息泄漏，只凭目标人物的身分就可以让对方吃不了兜着走。
　　“我再给你们一次机会，除夕晚上，米诺伯爵会宣布那个小子是他的外孙，今后会继承他的爵位和领地，我替你们弄了三个上岛的名额，去干掉那个小子。”
　　“这太危险了，就算刺杀成功，恐怕也逃不出来。”冰妖已经有些想退掉这个任务，在那种场合杀人，简直是和整个伊比利斯的名流为敌。更何况那天会有很多人到场，其中不少人和他同一个组织。
　　“放心，这已经和米诺老头说好，除夕夜的刺杀将被当做一场考验，如果那个小子通过考验，以后就不会有人对米诺老头的安排提出质疑。”那只鸟爆了一个料。
　　那些怪物你看看我，我看看你，最后冰妖说道：“我不能只听你的一面之辞，我要先确定一下。”
　　“你去确定吧，反正距离除夕还有两天的时间。”那只鸟并不在意，因为他说的是实话。

第五章 冰封和蛇牙
　　冰的地面、冰的柱子，冰的柜台后面坐着一个冰霜巨人。
　　“你有什么需要委托我们的吗？”那个冰霜巨人瓮声瓮气地问道。
　　“我想找点东西，一些特别的东西。”尼斯说道。
　　他跑到这里来，是因为那个冰妖和另外几个怪物进了这里，他们显然是这里的人，因为他们的身上有着和大门上一样的纹章。这些纹章原本隐藏着，一进来之后就显露出来。而且里面的人显然都认识他们，还朝着他们打招呼。
　　“能说得具体一些吗？”那个冰霜巨人一边问、一边在旁边一面晶片上点了几下，晶片上顿时显出密密麻麻的文字。
　　“我对植物比较感兴趣，特别是种子、植株之类的东西。”尼斯倒也不怕这样会暴露身份，以前他对植物并不是特别感兴趣，在有关他的情报里顶多就是一带而过。如果他挑选的是暗器的话，十有八九会引起怀疑。
　　果然那个冰霜巨人毫不在意地点了几下，晶片上立刻显露出一个树状结构。
　　尼斯只看了一眼，就狐疑地问道：“这上面的东西都有？”
　　“这要看你愿意付出什么样的代价。”冰霜巨人显得很有自信：“冰封是北方最大的组织，如果我们弄不到的东西，别家肯定也弄不到，你跑到这里来想必知道这一点。”
　　“给我一份附录，我想研究一下。”尼斯说道。
　　冰霜巨人又在晶片上点了一下。
　　一瞬间，所有的内容都复制到尼斯的脑子里。
　　万神殿是一个神奇而又方便的地方，复制讯息根本用不着笔和纸张，任何图像、文字都可以瞬间传递到另外一个人的脑子里。
　　虽然意不在此，尼斯还是把目录扫了一遍。
　　北方的植物没有南方那么多，种类也少，特性也单一，不过让他感兴趣的东西也不少。
　　像他在死亡谷里面发现的野麦就是非常好的代表，因为环境严苛，这里的植物生命力顽强，质地偏向于致密和刚硬，非常适合制作武器。
　　而且恶劣的环境缺乏养分和光照，也逼得它们不得不争夺仅有的生存机会，所以很多植物都具有一些非常厉害和阴毒的特性。
　　“所有槲寄生的种子都给我来一份。”尼斯事先已经看过价格，北方人做生意确实比南方人诚实，在翡翠森林没有熟人带着的话，绝对会被狠宰一刀，那些价格全都虚高到让人难以想象的地步，这里的价格就没那么离谱了。
　　“我还要一株存活的月光草，最好能够由我亲手移植。”尼斯说道，他现在真正说到重点上。
　　“月光草生长的地方远离人烟，而且附近常常有毒虫和魔兽，你有这个实力吗？”冰霜巨人看了看尼斯，可惜他只看到一团云雾。
　　“我打算雇几个保镖。”尼斯故意转头看了四周一眼，然后指着那个冰妖：“他看上去就不错。”
　　冰霜巨人再一次看了看尼斯，他隐约感觉到尼斯来这里是另有目的。
　　“你如果想要委托任务的话，我可以帮你登记，想要指定委托人的话，等到等级够了再来吧！”冰霜巨人的话显得不太客气，身为冰封的一员，他确实有这样的自信。
　　感觉自己露相了，尼斯不敢再待，拿了那些槲寄生的种子，转身就出了冰封的公会大厅。
　　看到尼斯离开，冰霜巨人朝着冰妖望了一眼，他犹豫了一下，最终决定不多管闲事。坐在这个位子上，他的消息比其他人灵通得多，知道这帮人私底下接受一个委托要刺杀某个人。他甚至还猜到刺杀目标的身份。
　　尼斯一出来，拐了个弯，走了两百多米，就看到有东西从后面跑了过来。
　　那是一只兔子，灰色的皮毛，没有一点明显的特征。
　　“你好象在打探卡彭特那群人的消息？”那个兔子大声说道。
　　在万神殿里再怎么大声说话，旁人也没办法听到，所以在这里没有偷听这一说。
　　正因为如此，尼斯感觉到一阵心惊，他这才注意到眼前这只兔子有些眼熟，刚才好象也在大厅里。
　　“用不着担心，我没听到你们的交谈。”这只兔子连忙解释，他可不想引起误会。
　　“你这样一个外来者出现在冰封的公会大厅里，肯定会引起注意，后来你朝着卡彭特看了一眼，对面的人立刻就翻脸了，傻瓜都可以猜到你肯定是向他打听什么。在这里，乱打听别人的事是最犯忌的一件事。”
　　尼斯的脸色很不好看，他原本以为自己已经很隐秘了，没想到连旁边的人都看出不对。
　　“你如果想得到卡彭特的情报，我倒是有一条门路。”兔子追过来自然有它的目的。
　　“我需要付出什么？”尼斯很清楚，这个世界上没有免费的午餐。
　　“我属于一个叫蛇牙的组织，我们和冰封不是很对头，卡彭特是冰封有名的打手，自然也是我们要对付的目标。”兔子倒不担心尼斯会把他卖了。
　　“你们可以提供情报？”尼斯问道，他现在很希望琳达在这里，就可以知道蛇牙是什么样的组织了。
　　“我不敢保证我们的手里有你想知道的情报。”那只兔子倒是坦诚。
　　“那个叫卡彭特的人有一群手下，我想知道他们的身份、实力和特长。”尼斯的话暗藏杀机。
　　对付那些想杀他的人，最好的办法就是反过来把他们杀光。
　　“你打算动用切尔哈兰总督的力量？”那只兔子笑了起来。
　　说出这句话，证明他早就知道尼斯的身份。
　　这其实不难理解，蛇牙的消息非常灵通，最近这段日子因为德尔特瓦家族的继承权和安娜小公主的婚事，伊比利斯暗流涌动，蛇牙不可能一无所知。
　　而卡彭特这群杀手最近总在城外活动，今天更是反常，再联想到刚才有人报告城外西面腾起绿色烟云，还有打斗的迹象，就很容易猜出这一切。
　　“我免费给你一个情报，冰封是北方最大的一股势力，明里暗里掌控着整个北方，你想仰仗的那个人同样也是冰封的成员，他会保护你，但是想要让他帮你对付卡彭特，那是不可能的。”兔子打破尼斯的希望。
　　尼斯的心顿时沉了下来。如果连切尔哈兰总督都不能指望，他就只能另找门路了。
　　“我怎么才能得到情报？”他最终还是选择蛇牙，不过要看看对方的出价。
　　“你必须加入我们，然后用功绩换取相应的情报。”兔子追上来就是为了招募尼斯，他一开始还不能确定尼斯的身份，现在确定了，他更要把尼斯招募进蛇牙。
　　“你们和冰封是死对头，而切尔哈兰总督是冰封的成员，我如果加入你们的组织，岂不是要和总督为敌？”尼斯冷笑一声，就算不让他直接和总督为敌，只是暗中做探子，也大违他的意愿。
　　“说双方是死对头太过严重了，冰封面面俱到，各方面都涉及，却又难以兼顾，我们就不同了，蛇牙只专注于暗杀，其他的生意全都不做，而且我们不会强行派给任务……”兔子趁机解释一下蛇牙的规矩。
　　听了一遍蛇牙的规矩，尼斯直发愣。
　　他一向以为杀手组织肯定结构严密，蛇牙这个杀手组织却颠覆他的认知。
　　这个组织会发给杀手一张目录，上面有需要刺杀的目标，杀手们只要能够证明目标死亡，就可以得到赏金，至于怎么杀的，组织一概不管。
　　看到尼斯发愣，那只兔子异常得意，第一次听到这个规矩的人几乎都是如此。
　　“你或许无法相信，因为这个规矩，蛇牙的任务完成率比大多数杀手组织都要高，因为我们的人数众多，甚至连高层都不知道我们具体有多少成员？还因为组织成员用不着刻意接任务暗杀什么人，大多数情况是偶然间遇到一个目标，然后信手干掉。”
　　尼斯暗自冒汗，他不知道类似的杀手组织还有多少？反正以后他绝对不敢轻易和陌生人接近。
　　“我如果加入蛇牙，杀掉卡彭特就立刻可以得到奖励？”尼斯有些心动了。
　　“那当然。”兔子说得异常肯定。
　　“组织能不能提供一些他们的资料？”尼斯最关心的还是这一点。
　　“当然可以，不过你得用积分来换。”兔子笑了起来：“这也是蛇牙的特殊之处，你想要得到任何东西，都需要用积分来换。”
　　尼斯又是一愣，他感觉到自己陷入鸡生蛋、蛋生鸡的怪圈里。
　　他要杀人，首先要有情报，要不然连对方在现实中长什么样子都不知道，还谈什么暗杀？但是要得到情报，得先要有积分。难道让他把切尔哈兰总督干掉换取积分？
　　这显然不可能。
　　“我可以给你一些积分，不过事后你也要帮我一个小忙。”兔子说出他的意图。
　　“只要你的要求别太过分。”尼斯说道。
　　“对你来说很容易，我只需要你照顾一家小商行……只有几艘小船的那种，大部分时间走的是南面的航路……赚点小钱。”兔子言辞晦涩。
　　尼斯已经明白了，这家商行肯定是靠走私赚钱。
　　“成交。”尼斯一口答应下来。
　　他并不感觉奇怪，万神殿是一个虚幻的世界，里面的人却是实实在在的存在，他们都要穿衣吃饭，有老婆孩子要养活。
　　一座普通的木屋，和冰封公会大厅的堂皇大气根本没办法比。谁都无法想象，一个能够和冰封争短长的公会居然设在这样的地方。
　　“感到失望？”那只兔子看出尼斯的犹豫，它在墙壁上按了一下。
　　地板上立刻冒出无数繁复的符文。
　　“传送阵？”尼斯已经不是第一次进来，对这个世界多少有了一些。
　　与此同时，他也知道兔子没有撒谎，蛇牙确实不是一个简单的公会，怪不得有和冰封对抗的实力。改设置传送阵绝对不是那么容易的事，只有一方世界的掌控者或者万神殿的核心成员才有这个能力。
　　从兔子刚才所说的话里可以听得出，蛇牙在这里的势力只能算一般，那就意味着这个组织属于万神殿的核心成员。
　　又是一阵头晕目眩，这一次晕眩的程度比以往都要严重得多，时间更加漫长。
　　等到晕眩感过去，眼前已经换成一片漆黑的天地，四周全都弥漫着黑色的烟雾，脚下是黑色的土地。
　　他所在的地方是一处山岭之上，这处山脉蜿蜒曲折，那一大团扭曲的黑影很是吓人。
　　“这里不是冰宫？”尼斯试探着问道。
　　“当然不是，这里是黑沼泽。”
　　“黑沼泽？哪个黑沼泽？”尼斯心中一惊。
　　“还有哪个黑沼泽？当然是巴尼陀罗联盟的黑沼泽。”兔子注意着尼斯的反常，大部分人知道自己身处于恶名昭彰的黑沼泽里，会表现出恐惧和憎恶。
　　尼斯的脸上只有惊讶。
　　他对黑暗魔法、死灵魔法、邪术、诅咒和禁忌之术并没有太大的反感，毕竟他本身的存在就是一种禁忌。
　　“像你这样的牧师非常少见，如果教会里全都是你这样的人，就天下太平了。”
　　兔子第一次露出正经的神情。
　　“蛇牙是黑沼泽控制的组织？”尼斯有些警戒起来。
　　黑沼泽的人精通各种稀奇古怪的东西，说不定能够在这个虚幻的世界里给人下咒，进而在现实世界里控制那个人。
　　“黑沼泽的人个个桀骜不驯，谁都不服谁，时间长了你就会明白，这里是世界上最自由的地方。”兔子看穿尼斯的担忧，事实上，当初他也一样。
　　当然，他这话也不全对，黑沼泽是一个混乱之地，互相之间各不统属，但是弱肉强食在这里也被诠释得淋漓尽致，弱小的人在这里会被吞得连渣都不剩。
　　“现在跟我来。”兔子在前面领路。
　　从山岭上下来有一个狭小的洞口，从里面透出微弱的灯光，还有嘈杂的说话声。
　　一进去，尼斯才知道里面是一座大厅。整座山几乎被掏空了，所以这座大厅比冰封公会大厅要大得多，高有六、七十米，宽有两、三百米。
　　如此巨大的一座大厅却不显得空旷，到处都能够看到人。
　　“蛇牙的规模这么庞大？为什么还任由冰封在北方称霸？”尼斯疑惑不解地问道。
　　“这些人并不都是蛇牙的成员，还有蛇眼、蛇腹、蛇鳞、蛇影、蛇之吐息、黑暗之蛇，大家是同一个联盟，不过专注的领域不同，规矩也不一样，蛇眼和蛇影负责情报的收集和交易，蛇眼和我们一样也是松散型的，蛇影就不同了，他们的规矩森严，进去就不能退出，不过福利比我们强得多……”兔子找了一个位子坐下，一边向尼斯介绍起这里的情况。
　　就在这个时候，一个近乎于赤裸的女人走了过来，她的头上有一对漂亮的小角，屁股后面还有一根尾巴摆来摆去。
　　“罗伯特，你又骗了一个新人进来？”那个魔女径直在尼斯旁边坐了下来，她上上下下地打量着尼斯，可惜云怪的身体是由云雾组成，她没办法上下其手。
　　“把目录给他一份。”兔子往旁边挪了挪，他可不想离这个女人太近，这个女人属于饥不择食的那种，等会说不定会玩他那根东西。
　　“真是一个无趣的家伙。”魔女很不满意地扫了这两个人一眼，她最喜欢的就是新人，可惜这个新人变作云怪的模样，想调情都做不到。
　　“我只要组织的情况、规则章程、任务目录和所有植物类商品的清单。”尼斯也不想随意招惹女人，再说，万神殿里可以随意改变外形，他不确定这个人是不是女的？
　　魔女显然也注意到尼斯对她敬而远之，她在桌子上拍了一下，站起来就走。
　　一瞬间，尼斯的脑子里又多了很多讯息。
　　他先看了一下蛇牙的规则。
　　果然，上面写的和兔子刚才说的没什么两样，这是一个非常松散的组织。
　　再扫了蛇牙的简介一眼，尼斯的瞳孔猛地缩起来。
　　蛇牙隶属于“蛇”联盟，而这个联盟还有六个盟友，其中赫然有“朱庇特之雷”的名字。当初他进入这个虚幻的世界，就是为了追查“朱庇特之雷”。
　　袭击阿萨克斯的杀手很可能是这个组织的下属分支，而他的父亲也很可能是这个组织的一员。
　　“我加入。”尼斯不再犹豫。他的话音落下，胸口部位立刻多了一枚徽章。
　　这枚徽章悬浮在由云组成的胸口上，若隐若现，图案是一对细长而锐利的毒牙。
　　兔子打了个响指，瞬间，尼斯的脑子里又多了一些内容。
　　这一次全都是一大堆人名、魔法影像、和他们在现实之中的身份、住址、实力、经历，为首的正是那个叫卡彭特的人。
　　这群人果然是魔弓手，在现实之中都有官方身份，其中一个还是切尔哈兰总督的直属部下。
　　“你还要些什么？可以一起算在我的帐上。”兔子难得大方一次。
　　“难道只能用积分支付？不能用钱吗？”尼斯问道。
　　“可以，但是很贵，那是用来宰人的。”兔子说出其中的奥妙。
　　显然这里的风格和翡翠森林差不多，对熟人是一个价，对外来者又是一个价。
　　“我不想欠太多人情。”尼斯实话实说：“再说，我如果杀掉这些家伙的话，应该会有一些积分。”
　　“有志气，也很精明，我看好你。”兔子并没有显露失落的神情：“所以我送你一个建议，在离开伊比利斯之前，尽可能凑足两千积分，换取一个精神印记，这样的话，你就用不着为接入点而烦恼了，在哥伦安特也能够进入这里。”
　　尼斯心头一动，这正是他需要的东西。
　　“精神印记是什么？我第一次听说。”尼斯并不完全相信兔子的话。如果有这样的好事，琳达早告诉他了。
　　“这是黑沼泽独有的技术，是一群死灵法师偶然间搞出来的东西，精神印记其实是你的灵魂中割裂出来的一部分……如果你害怕的话，那就算了。”兔子笑了笑。
　　尼斯闭口不言，没有任何表示，灵魂这东西实在太容易被别人做手脚了，更别说放在这样一个危险和邪恶的地方。
　　不过他也有些心动，他想到意识之中的武者之魂。
　　武者之魂是用另外一个人的灵魂炼成，植入他的意识之中，和他的灵魂融合在一起。他可以把武者之魂割裂一部分出去，这对他不会有危害，或许还会有好处。
　　那个武者之魂实在太强大了，修炼的又是毁灭之道，充满毁灭、杀戮、死亡、破坏之类的负面情感，一旦压制不住，他很可能会被武者之魂反噬。
　　如果把这些讨厌的东西割裂出去，就用不着担心武者之魂被唤醒之后会反过来吞噬他的意识，也就能够使用“战魂复苏”了。
　　一个“驱散术”、一个“战魂复苏”，就是这两个神术，使得教会能够驱逐其他信仰，拥有现在这样独一无二的地位，这两个神术简直就是作弊一样的存在。
　　退出万神殿，尼斯从地窖里溜出来，外面的天色已经有些暗淡了。
　　伊比利斯冬季的黄昏来得很早，现在还只是下午三点左右。
　　“至高无上的主，您拥有能够看透一切的双眼，任何迷雾都无法阻挡您的视线……”尼斯的嘴里默默吟诵着祈祷文，他要寻找那些伏击者。
　　天机犹如被雾气蒙蔽一样，看上去模模糊糊的，那边果然也有预言师在扰乱天机。那个预言师的实力绝对在尼斯之上，不过预言师相斗，实力并不代表一切。
　　他是当事人，是被刺杀的对象，而且刺杀行动刚过几个小时，锁定在他身上那一道道杀机还没有散去。这如同大雾中有几根丝线伸展出来，只要牵着丝线行去，总能够找到目标。
　　杀机如丝，似断似续。
　　循着那丝丝缕缕的杀机，尼斯找了过去，一边走，他一边整理着口袋里面的卷轴。
　　靠西面的城门口，杀机变得散乱起来。
　　那些伏击者肯定就在这附近。
　　因为对方也有预言师帮忙掩盖行踪，所以具体的位置没办法确定，他只能试试运气。
　　尼斯在离城门几米外的一家小酒馆坐下来，点了一罐麦酒，一边喝，一边注意着城门口。进城的时候，他就注意到城门口有人监视，或许这可以成为一个突破口。
　　时间一点一点过去，天色渐渐暗了下来，酒馆里亮起了灯，城门口也点起火把。
　　眼看着要到六点了，尼斯颇有些失望，六点之后城门就会关闭。
　　就在这个时候，一匹马沿着城边那条大道飞驰而至，骑马的人像是有钱人家的管事。
　　这位管事在城门口停了下来，和一个守城门的士兵说了几句，其中一个士兵好象回答些什么。
　　尼斯的精神一振，他有一种直觉，这就是他一直等待的线索。
　　城门口那个管事问完话，一脸不满意的样子，调转马头朝着隔壁一条路飞驰而去。
　　“算账。”尼斯朝着酒保喊了一声，然后弹了一枚银币过去：“不用找了。”
　　说着他转身出了门。
　　他并没有跟着那个中年人，而是沿着酒馆门口这条路走，到了十字路口往旁边一拐，绕到隔壁那条路。
　　那个管事并不知道自己已经被盯上了，他骑着马穿过两条马路之后，停在一幢房子的前面，那是一幢很普通的民宅。
　　一进门，就看到大厅里有十几个人，每个人的旁边都有一把弓和一壶箭。
　　“看守城门的那些家伙还是没有一点发现？”大厅里一个满脸胡子渣的家伙问道，此人正是伏击者的首领卡彭特。
　　“是的，大人。”中年管事毕恭毕敬地说道。
　　“他说不定已经进城了。”旁边一个有点文气的人说道，他是卡彭特的副手，这群人的智囊——埃尔文。
　　“总督府那边有消息吗？”卡彭特问管事。
　　“也没有，安娜公主一直在等，她似乎很焦躁。”管事连忙应道。
　　“老大，你打算在城里动手？”一个伏击者忧郁地问道。
　　“在城里动手，总好过除夕之夜在米诺老头宴会上动手。”卡彭特说这话的时候，充满怒意和无奈。
　　在城里动手，顶多得罪切尔哈兰总督一个人，如果在宴会上动手，那就将受到邀请的大佬们全都得罪了。
　　“老大……把任务推掉吧！”埃尔文低声说道：“我担心刺杀成功之后，我们也会被灭口，顺便当做替罪羊。”
　　卡彭特其实也想到这种可能。
　　“我已经留了一些证据，想把我们当做替罪羊？没门！”卡彭特冷哼了一声。
　　“这未必有用，雇我们的家伙也只是一个代理人，真正的幕后黑手根本没露过面。”埃尔文可没有这样乐观。
　　他的话音刚落，突然玻璃窗碎了，紧接着一道白光飞了进来。
　　大厅里的人全都身手不凡，瞬间做出反应，一部分人迅速使出防护魔法，另外一部分人强行破开墙壁。
　　白光骤然闪亮，被白光照耀到的人全都放射出同样刺眼的白光。
　　“是死亡枯萎。”卡彭特发出惶恐的嘶吼，他是使用防护魔法的人之一，却没想到对手用的是禁忌之术。
　　死亡枯萎是生命类的伪神术，防护魔法一般不会连生命类的神术也屏蔽在外面，所以他们全都中招了，但再施展其他防护魔法已经来不及了。
　　卡彭特转身就逃，其他人也跟着一起往外闯，死亡枯萎的恶名人尽皆知。
　　这时候他们才注意到，第一批想穿墙而逃的人全都在长满利刺的荆棘丛中挣扎着。
　　谁会想到房子的外面已经被这些东西团团围拢？
　　卡彭特大吼一声，拔出腰际的短剑，浑身布满斗气冲了过去。
　　一道交叉的剑光闪过，大片的荆棘被瞬间砍断，露出一个巨大的破口。
　　埃尔文紧随其后，其他人或是自己开出一道缺口，或是跟在别人的后面，一个个逃了出来。
　　死亡枯萎很阴毒，也很容易破解，只要逃出笼罩的范围就可以了。
　　逃出生天的这些人一个个都感觉身上有无穷的力气，状态好到了极点，他们却没有丝毫高兴的感觉。
　　“死亡枯萎”燃烧别人的生命，透支别人的身体机能，他们现在感觉越好，损失就越大，寿命就减得越多。
　　“要不要反杀回去？”一个人愤怒地问道。
　　卡彭特看了身后一眼。
　　那些被蔓藤缠住的人已经不再挣扎，短短的几秒，他们在“死亡枯萎”的照射下，已经形容枯槁，犹如干尸。
　　“我们撤。”卡彭特做出决断，此刻他们是杀手，对杀手来说，最重要的是抢占先机，一旦失去先机，等待他们的只会是死亡。
　　“为什么？”另一个人怒道。卡彭特是他们的头，但是平时他们属于不同的城市，属于不同的队伍，互相之间并不统属。而死了的人里，却有一个是他的好友。
　　“那么就分头行动。”埃尔文连忙说道，他不想在如此危急的时刻自己人还闹矛盾。
　　“好，分头行动。”卡彭特不再多啰嗦，直接撞开旁边的墙壁。
　　埃尔文仍旧紧随其后，他也一样没心思动手，想要报仇的话，以后有的是机会。
　　“我要回去把那个小子宰了。”刚才提出质疑的那个人说道。他要杀人的话，还要回那幢房子，因为他的弓和箭都还在里面。
　　“我从左面绕过去。”另一个人说道。这是一个滑头，他想看看情况再说，如果情况对他们有利，他就从侧翼下手，如果情况对他们不利，他就独自逃跑。
　　“我绕右面。”
　　“我负责瞭望。”
　　有一个人耍滑头，就有第二个、第三个人有样学样。
　　最先开口的人完全能够猜到其他人的打算，他也不说破，迳直从刚才破开的口子重新钻了进去。
　　尼斯早已经溜了，刚才那一击干掉七个伏击者，不过更重要的是，那一击让伏击者们感到恐慌，他们力求自保，锁定在他身上的杀机变得散乱，而且若有若无。
　　按照因果律的理论，他的偷袭抵消那些人对他的伏击，所以天机恢复平衡。
　　如果此刻他继续追杀的话，他的杀机反倒会在天机中留下痕迹，那时候就轮到他倒霉了。
　　除非有朝一日他能够做到杀人的时候不起杀心，挣脱因果律的束缚跳出天机之外，就用不着在乎这些了。
　　不过那难度比晋升圣阶差不到哪里去。
　　替自己占卜一下凶吉，得到平安无事的预示之后，他朝着总督府而去。
　　城门口出了这样大的事，特别是卡彭特逃跑的时候直接穿墙而走，把相邻的几户人家全都吓了一跳，立刻有人跑到城门口报警去了。所以当尼斯快到市中心的时候，总督府周围的几个街区全都已经被封锁起来。
　　安娜小公主早就等得心焦，她当然不会允许自己的情郎被挡在外面，在最外围的十字路口全都派了认识尼斯的人过去，所以尼斯一到，立刻就被接进了总督府。
　　“你半路上是不是遇到伏击？”小公主一见到尼斯立刻关切地问道。
　　“想要对付我的人全都要付出代价，我已经替自己报了仇。”尼斯安慰了几句，既然已经知道这是冰封内部的纷争，他就不打算多说什么了，小公主帮不了他什么忙，她知道得太多，只会让心情变得糟糕。
　　“你确实够狠的，一下子干掉七个人。”
　　在城门口发生了那么大的事，守城门的卫兵过去一看，立刻看到被蔓藤缠绕着的那些干枯的尸体，他们当然要往上报告，所以尼斯还没到，小公主已经得到消息。
　　“总督大人打算怎么处理这件事？”尼斯问道。
　　“恐怕有点麻烦，我爸在开会……城门口一出事，就立刻有人跑过来拜访我父亲。”小公主脸色有些不太好看，她已经感觉事有蹊跷，这让她不由产生一些糟糕的猜测。
　　尼斯早就料到会这样。布雷西亚家和德尔特瓦家的家事，已经变成冰封高层的博弈。
　　“别想这些让人烦心的事。”小公主拉着尼斯进了小客厅。
　　让尼斯感到意外的是小客厅里面居然有人，而且人还不少，全都是女人，看上去都在三十岁上下。他有一种不好的预感。
　　“我没想到你送给我的礼物如此珍贵。”小公主满含歉意地朝尼斯扬了扬手，她的那只手上正带着他送的花镯。
　　“这东西很难种植。”尼斯苦笑着说道。
　　“我们不会让你白白帮忙的。”
　　“我们以后就是一家人了，连这点小忙都不愿意帮吗？”
　　“在你和安娜的事上，我帮你说过不少好话。”
　　“……”
　　这群女人全都围拢过来。
　　她们原本并不知道尼斯送的花镯有什么特别的地方。不过东西已经到了小公主的手里，只要有心，总能够搞清楚其中的奥妙。
　　偏偏女人又是世界上好奇心最强的动物，她们之中有人找来了植物图录，还有人干脆请来植物学专家。
　　当答案揭晓的时候，结果可想而知。
　　“我们以后就是一家人了，我可是一直支持你的。”那个曾经为难过尼斯的贵妇，把安娜小公主拉了过来。
　　对这样的话，尼斯不太相信，那天他第一次来就感受到很多敌意的目光，显然安娜的这些亲戚都各有打算。
　　看到尼斯不信，那个贵妇笑着问道：“你和安娜好象还没有确定关系吧？这可不行，小心煮熟的鸭子飞了。”
　　旁边的女人们吃吃直笑，她们都很清楚这意味着什么。
　　小公主则羞红了脸。
　　这是她们私底下说好的，要借这个机会把尼斯套牢。
　　小公主对于她曾经崇拜过的那个情敌，始终充满警戒。
　　“身为长辈，我们也有义务教你们一些东西。”那个贵妇拉着小公主走到尼斯的面前。
　　小公主撩起两侧的裙摆，屈膝行了个礼，那是北地才有的一种礼节，是妻子对丈夫行的礼，她站起来之后撩起裙子的前沿，顺势坐在尼斯的腿上。
　　对于这一套尼斯再清楚不过，他和玛格丽特经常这样做爱。
　　据说，这种习俗是因为北方的天气很冷，所以女人们就想到穿着裙子做爱，渐渐地她们发现这样既不冷，又方便，还给人一种独特的浪漫感。
　　他也很喜欢这种做爱方式，不过他不喜欢当众表演。
　　正当尼斯犹豫的时候，两个女人一左一右坐了下来，她们各把一只手伸进小公主的裙摆下面。
　　过了片刻，那两个女人同时露出惊诧的神情，然后用异常复杂的目光瞟了尼斯一眼，又迅速偏过头去。
　　此刻的尼斯在心底暗叫吃不消，他的那根东西被这两个女人掏了出来，并且来回套动着。
　　这两个女人手法异常熟练，更要命的是，她们俩的气质都很高贵，长得也漂亮，浑身上下都散发着成熟的味道。
　　尼斯喜欢有气质的女人，对年龄倒不是很在乎，再说她们俩也就三十岁左右，虽然最美好的时光已经过去，却也多了一丝母性的气息。这对像他这样年纪的男孩充满致命的诱惑。
　　那两只手的套动速度变得越来越快，也越来越有力，而且轮流揉捏他那硕大的龟头，刮蹭龟楞和肉沟。
　　“还没出来吗？”那个贵妇问道，其他女人也有些惊讶。
　　“要不然你来。”坐在尼斯右侧的女人手有些酸了。
　　“好吧，我试试。”贵妇替换那个女人的位置，她把手伸到安娜的裙子底下。
　　一握住尼斯那根东西，她的脸上立刻露出惊诧的神情。
　　过了片刻，她朝着安娜小公主摇了摇说道：“我很羡慕你，又有些可怜你，你很幸福，也很悲惨。”
　　她的话有些莫名其妙，但是小公主却听懂了，她的脸更红了。
　　“你们倒底要干什么？”尼斯轻声问道。
　　贵妇轻掐了两把，悠悠地说道：“这东西对女人来说是幸福的源泉，也是灾祸的开始，你不希望安娜这么早怀孕吧？”
　　“我们要把可能造成灾祸的东西挤出去。”左边的那个女人接口说道。
　　小客厅里面顿时响起一阵轻笑声。
　　又过了好半天，贵妇把手抽了出来甩了甩，她的手腕酸得要命。
　　“你死定了。”她很不客气地对安娜说道。
　　安娜当然知道这是什么意思，她笑嘻嘻地说道：“我愿意。”
　　“我不管了，直接上吧！”贵妇放弃原来的打算。
　　她的话音落下，左面那个女人轻吐一口气，也把手抽了出来，不停地甩着，她一直弄到现在，手早就酸得不行。
　　安娜小公主跪坐在尼斯身上。
　　昨天她进行一整天的淑女训练。
　　她以前一听到淑女两个字，立刻感觉浑身不自在，但是经历昨天那些训练，她才知道做一个淑女也是很有趣的。
　　以前她不喜欢穿裙子，现在她知道裙子有很多好处，它可以遮挡视线，做一些看上去很暧昧，实际上远远超出暧昧的事。
　　突然，她的身体微微颤抖一下，因为她感觉到，一个熟悉而又陌生的东西在她的花径口磨蹭着。
　　那东西好大。
　　小公主不禁想起当初在森林里的那段时光，想起她的第一次，想起那撕裂般的痛楚。她不由自主地往后退了退。
　　“现在可不能后悔呦！”一个女人挡在她的身后。
　　好几只手同时搭在她的肩和腰上，压着她缓缓地坐了下去。
　　小公主的脸瞬间露出痛苦的神情，她的额头渗出豆大的汗珠，嘴唇紧咬着。她又一次感觉到那撕裂般的痛苦。
　　突然，一根纤细修长的手指钻进她后面那个洞孔，充实感瞬间填满她的心头。
　　前面撕裂般的痛苦一下子变得没那么强烈了，她甚至感觉到一丝美妙。
　　原本往下压的手变成了往上托，她的身体渐渐被托了起来，那根粗长的东西也从她的体内滑落出来。
　　再一次压下去，这一次比刚才要容易很多，没有丝毫阻挡，一下子就到达底部。
　　一上一下，一进一出，小公主的呼吸渐渐变得沉重起来。
　　旁边那些女人也一个个呼吸渐重，她们的脸上全都浮起淡淡的红晕。
　　从生涩到熟练，小公主很快就渐入佳境，她并不是第一次干这种事，和尼斯待在一起的那段日子，两个人总是一有空就做爱，从不管白天还是黑夜，而且什么姿势都尝试过，什么花样都玩过，所不同的是以往一直走后门，这一次换成前面。
　　她的腰肢开始扭动起来，臀部随着那根东西的进出也一收一紧。
　　“上半身不要动，那会让人知道你在干什么……胸口要挺起来，下巴抬高……
　　眼睛别闭起来，要睁大……就当做是在聊天……”
　　旁边的女人纷纷在一旁指点。
　　尼斯感觉有些头晕，这绝对是他经历过最淫靡的场面，即便阿萨克斯的妓院里也不会有这样的事，但是这群女人却还能够保持高贵和优雅，用一袭长裙把所有的淫荡都掩盖在底下。
　　他不由得想到了玛格丽特，玛格丽特也是这样。
　　以前他以为这是玛格丽特独有的魅力，现在看来，北地的大家族都是这样教育女儿。
　　就在尼斯一边享受着，一边胡思乱想的时候，一片红光从安娜的手腕上爆开，然后化作一片细碎的红色光雨。
　　光雨笼罩的范围很小，也就半径两米的区域，中间稍微密集一些，越往外越稀疏，所以大部分落在安娜小公主的身上。
　　尼斯也沾了不少，这些光雨一落到身上，他立刻感觉体内的活力被彻底激发出来，他的神念也瞬间暴涨数倍。
　　他吓了一跳，这种感觉和中了“死亡枯萎”差不多，好在他马上又平静了下来，因为他发现了一个很大的不同。
　　“死亡枯萎”是激发自身的活力，而此刻这阵生命悸动似乎是从性的快感转化而来。
　　他已经堆积起来的欲望随着光雨的爆发，瞬间消失得干干净净，好象全都释放出去一样。
　　和他做爱的安娜也是如此，本来她的身体已经剧烈颤抖起来，阴道无规则地震颤着，反应异常剧烈，已经到了高潮的边缘，但是光雨爆发之后，她就彻底平静下来，像没做爱之前一样。
　　“刚才是什么？”
　　“难道这样就能让人年轻？”
　　“我好象真的年轻了一些。”
　　四周那些沾染到光雨的女人纷纷谈论起来。
　　可惜光雨的半径只有两米，所以大部分女人都没有沾上，这样一来，没沾上的人就不高兴了。
　　“我们来玩一个游戏怎么样？”一个二十六、七岁的女人狡黠地提议道，她转身走到旁边的橱柜前，从里面抽出一条丝质的餐巾。
　　坐在尼斯旁边的贵妇朝着那个女人挤了挤眼，又朝着小公主努了努嘴。
　　只见小公主双手叉腰怒目而视，她太清楚这些长辈是什么样的人物，看到好东西就抢是她们的天性。
　　那个女人笑嘻嘻地趴在小公主身后，在她耳朵边嘀嘀咕咕。
　　其他女人全都凑了过去，像一堵墙似地把尼斯挡在外面。
　　大概过了五、六分钟，这些女人们好象谈好条件，丝巾到了安娜小公主的手里，只见她轻咬着嘴唇，恶狠狠地朝着尼斯说道：“我们测试一下你够不够资格做我的丈夫，第一项测试就是你是否足够坚挺？”
　　尼斯翻了翻白眼，他又不是三岁小孩，怎么会不明白这些女人的把戏？
　　他倒也不反对，既然安娜都不说什么，他又何必自命清高？
　　丝巾很厚实，蒙住眼睛后，一点都看不到外面，他也没打算偷看，那样只会让大家尴尬。
　　再说，他很有自信，最后这些女人肯定会忍不住来找他。
　　玛格丽特就是最好的先例，当初玛格丽特也是这样，只是在星期天的夜晚悄然而至，在黑暗中和他销魂缠绵，但是后来……
　　一阵窸窣的轻响在耳边响起，好象有什么东西飘落地上，紧接着是女人们吃吃的轻笑声。
　　尼斯感觉安娜有些恋恋不舍地从他身上起来，而后她咬牙切齿地低声说道：“别给我弄坏了。”
　　他的心里顿时生出一丝奇异，不知道安娜说的是他的那根玩意？还是用“岁月无痕”做的花镯？
　　又过了片刻，他感觉自己的性器缓缓进入了一个温暖紧凑的地方。
　　安娜未经人事的小穴同样很紧，不过感觉不一样，安娜的花径一直绷紧着，彷彿稍微用点力就会撕裂，而此刻却是充满力量感的那种紧。
　　不只是紧，那个地方还密布褶皱，一层一层刷着他那硕大的性器，这种感觉美妙极了。
　　他听说过有些女人的小穴长得比较特别，可以给男人带来特殊的快感，这种自然赋予的美妙，不是任何性技所能够比拟。
　　尼斯深吸了一口气，他强行忍住了。
　　想要不让自己射精有很多办法，可以减弱性器对刺激的感觉，也可以让意识变得迟钝，还可以锁闭住精液流通的管道。
　　他此刻用的却是最笨的办法——靠自己的意志强行忍住。
　　这既可以让他享受到性爱的美妙，也让他能够保持很久的时间，更关键的是，这也是一种锻炼。
　　只要撑过去了，以后同样的刺激只会让他感到舒服，不会让他有想要射精的感觉，而且他的性器也会变得更大、更强、更有力。在路克送给他的那本书里，男人的性器被称作为“箭”，最高等级是黄金箭，“中箭”的女人会被彻底征服，永不变心。
　　这绝对不会是夸张之辞。
　　在神话中，小爱神拥有两种箭矢，一种是铅箭，另一种就是黄金箭。黄金箭代表着炙热的爱情，最恐怖的是它无可抵挡，也无法化解。
　　似乎适应了尼斯的粗大，那个女人开始耸动起来，她的屁股上上下下将他那根东西吞进吐出，时不时的她还会震动几下臀部，或是用阴道底部那张小嘴含住他那硕大的龟头吸吮咀嚼。
　　这绝对是一个厉害的女人，换成其他男人，恐怕顶多五、六分钟就会被她嚼得连渣滓都不剩。
　　尼斯现在有点相信这帮女人真的想要考验他一番，要不然怎么一上来就是祸水级的尤物？
　　他不甘示弱，腰也用力挺动起来，每一次都深深插入那个女人的阴道最深处，撞一下，再磨一下。
　　啪啪的皮肉拍打声响彻整个小客厅。
　　过了半个多小时，那个女人渐渐慢了下来，她的呼吸变得沉重，阴道也开始一松一紧起来，还发出低沉的呜咽声，她的嘴巴明显被捂着，显然是不想叫出声，以至于让他知道身份。
　　尼斯也感觉刺激到了极点。
　　以往能够把他逼到这个程度的就只有伊莲娜，不过伊莲娜只是阴道强劲有力，性技并不怎么样，这个女人却是天赋异禀，技巧也没话说。
　　就在他感觉快要到达极限、同时也感觉那个女人已经到了极限，会比他更早一步崩溃的时候，突然所有的感觉都消失了。
　　一切都和刚才一样，随着欲念消失，他的体内涌出无限的生机。
　　“真是这样。”
　　“我真的感觉自己年轻了。”
　　“这和……有关，到得越多，收获越大。”
　　“这阵光雨确实比刚才大了许多，而且效果更加明显。”
　　女人们叽叽喳喳地议论着，她们倒也不怕声音传到外面去，因为小客厅四周都有隔绝法阵，她们早就启动了法阵。
　　“快，快，快，下一个。”一个女人焦急地嚷嚷着。
　　尼斯立刻感觉到，他的性器从刚刚熟悉的地方出来，又进入另一个泥泞而又深邃的洞穴里。这又是另外一种滋味。
　　没有刚才那个女人的“重峦叠嶂”，却有着一种诡异的吸力，四周软肉紧紧吸住他的那根东西，不管是插入还是拔出，都显得特别费力。
　　费点力倒是没什么，问题是那强劲的摩擦力让他有些受不了。
　　尼斯现在才想起来，小客厅里全都是三十岁左右的女人，正是如狼似虎的年纪，不能再这样被动了。他一下子坐直身体，隔着裙子抱住那个女人的屁股。
　　屁股很大，浑圆，而且绵软，肯定生育过。两腿肌肉没有丝毫松弛，屁股挺翘，阴阜肥厚而又饱满。这又是一个极品尤物！
　　尼斯有些粗鲁地把她一下子按到了底，硕大的性器在她阴道底部的小嘴里面钻了两下。他的耳边立刻响起销魂的呻吟之声。
　　这个女人来不及掩住嘴巴，强力的冲击和致命的快感，让她忍不住发出声音。
　　尼斯不再客气，他一下子拔了出来，然后再一次顶到底部。他的右手也不客气，渐渐地插入女人的臀缝里。
　　强烈的刺激让那个女人的身体往后倒了下去，好在旁边的同伴立刻托住她，并且帮着她捂住嘴巴，把那销魂的尖叫声堵了回去。
　　一进一出，一抽一插，主动进攻的时候刺激感没有那么强烈，不过他此刻干的这个女人，显然比刚才那个更难对付。
　　刚才那个是攻击型的，有着绝顶的“名器”，性技也高明，以往和其他男人做爱的时候，十有八九会在很短的时间里就让男人交货。正因为如此，她的承受能力就不怎么样，一旦不能击倒对手，就只能被对手击倒。
　　现在这个却是攻防一体，不管他如何狠插，那绵软如泥的阴道都能够承受住，而且黏住、吸紧，用强劲有力的摩擦和不紧不慢的扭绞给予他难以形容的快感。
　　她就像是一处流沙，一个泥潭，男人一旦陷入进去，只会越来越往下沉，最终被彻底吞没。而她自己虽然一上来就显得情难自禁，身体变得绵软无骨，肌肉不停地颤抖着，好象下一刻就要崩溃似的，但是半个小时过去了，她仍旧是这个样子，只是阴道里传来一阵阵痉挛。
　　尼斯暗自叹息：“安娜的亲戚尽是一些这样的极品，不知道这个丫头将来会不会也变成一个吃人不吐骨头的妖精”。他正这样想着，突然听到有人轻呼了一声：“他们出来了，正往这边过来，快，堵住他们，别让他们进来。”
　　尼斯吓了一跳，他立刻要拔出来。
　　让他意想不到的是，旁边的几个女人同时缠住他，不让他动弹。
　　“放心，不会有事的，我不会让他们进来。”那个贵妇在尼斯耳边轻声说道。
　　走廊口响起一阵脚步声，男人们刚刚从会议室里出来，他们听到仆人们报告，尼斯已经到了，立刻跑了过来。
　　刚到小客厅门口，他们就看到贵妇从小客厅里出来，她顺手关上了房门。
　　“尼斯是不是在里面？我们有点事要和他谈谈。”切尔哈兰总督当然不会想到，自己的准女婿正当着女儿的面，和一大堆女人做爱。
　　“现在不行，我们也有重要的事和他谈……非常重要。”贵妇毫不相让。
　　“亲爱的，别闹，这件事关系到伊比利斯的安定，处理得不好的话，会有大麻烦的。”矮个子男人嚷嚷道。
　　“我们正在谈论的也是很重要的事，也关系到伊比利斯的安定，如果处理得不好的话，也会有大麻烦的。”那位贵妇微微弯下了腰，盯着自己丈夫的眼睛。
　　矮个子男人很丢脸地倒退两步，他感觉到妻子的身上散发出一股煞气，一股很强烈的煞气。
　　“能告诉我是什么大事吗？”切尔哈兰总督耐着心问道。
　　“亲爱的哥哥，你能告诉我‘岁月无痕，是什么吗？”贵妇一只手搭在总督的肩膀上，另一只手在丈夫的头顶摸了摸，就仿佛在摸一只小猫小狗。
　　矮个子男人立刻打了个哆嗦，脸变成了菜色。
　　贵妇很温柔地凑到丈夫的耳边，然后用异常冰冷的语气说道：“回去之后我再问你，之前为什么不肯说实话？为什么以前不告诉我有这样的好东西？”
　　“岁月无痕？什么岁月无痕？”总督夫人走了过来，身为这里的女主人，她一直陪着丈夫，所以并不知道那天的事。
　　“不，没什么，亲爱的，没什么。”总督连忙转过身来，他现在顾不上什么伊比利斯的安定了，对于他来说，家庭的安定才是最重要的。
　　“我没说错吧？”总督朝着身边的亲戚们问道。
　　“是啊，是啊。”矮个子男人一边擦着汗，一边点头。
　　知情的那几个人也都一样，一个个只想远远避开。
　　“这次的事，根本就是那帮人无理取闹。”
　　“不能让他们得寸进尺。”
　　“这是布雷西亚家和德尔特瓦家的家事，如果这一次我们服软了，那么以后就会形成惯例。”
　　男人们开始转移话题，不过，这也不能算转移话题。
　　原本他们找尼斯，是因为他们觉得尼斯比较容易搞定，他们打算让尼斯退一步，使得事态不会进一步激化，顶多事后再用别的办法补偿尼斯。但是现在，他们突然发现尼斯在来之前就已经做好安排，给自己找了一群女人做盟友。
　　女人是弱者的代名词，但是在涉及到某些事的时候，女人绝对会变得强悍而又不讲道理。
　　请续看《大隐》15

第十五集


内容简介
<center><img src=../txt/15.jpg></center>
    <center>封面人物：玛格丽特</center>
　　身陷伊比利斯权力角逐漩涡的尼斯，骤然发现自己其实只是切尔哈兰总督为了让安娜小公主顺利继承所安排的一颗棋子，但切尔哈兰总督给尼斯带来的冲击远不及于此，尼斯发现就算十年后自己取得主教级的实力，也未必能逃过一劫……
　　另一方面，菲利普王子却因勾结蛮族的指控，必须前往王城接受听证会的公审，这会对贝尔格未来的发展带来什么影响？

    人物简介：
　　米诺·德尔特瓦——伯爵，尼斯认的外公。
　　切尔哈兰·布雷西亚——总督，侯爵。
　　伯雷丁·瓦尔库萨克——伊比利斯排名第一的骑士。
　　怒雷·吉斯特贝尔——魔法帅。
　　德雷克——哥伦安特王国国王。
　　彼得罗——哥伦安特王国的宫相。
　　索菲亚——加隆伯爵之女，菲利普王子的表姐。


第一章 连环刺杀
　　外面寒风呼啸，鹅毛大雪飘摇落下，小岛上却一片忙碌的景象。
　　一大清早，仆人们就在打扫大厅，把里面的东西全都挪开，像餐具架之类的，都被挪到了角落，椅子靠墙放着，桌子则都搬到外面去，大厅的正中央完全空了出来。
　　一卷卷红地毯被抱了出来，小心翼翼地铺在地上，老管家就在旁边盯着，地毯拼接得不好，很容易出洋相，这关系到德尔特瓦家的颜面。
　　仆人们在忙碌着，伯爵夫妻俩却悠闲地坐在花圃里的长椅上休息。虽然天色阴沉沉的，没什么太阳，但在花圃里还是比房子里暖和许多，而且这里的空气也清新得多。
　　尼斯在一旁浇花，他拿着一只大水壶，就和一个普通人一样往花上洒水，而不是用魔法搞定。
　　“我越来越看不懂你了。”老伯爵一直在观察尼斯，有的时候他觉得尼斯比他更像一个老头，不过他最感到奇怪的不是这一点，所以他忍不住问道：“做一个牧师有什么好？居然让你舍得下安娜那样可爱的女孩。”
　　“我又没放弃安娜。”尼斯放下了水壶。
　　“虽然结婚，却不能成为她的丈夫……”老伯爵不知道说什么好了。
　　身为一个和布雷西亚家族关系密切的人，同时也是格萨城邦联盟的一员，他应该对尼斯的决定感到高兴才对，因为这避免了很多纷争，但是几天来，他和尼斯相处得不错，多少替尼斯感到惋惜。
　　“我和安娜在一起，并不是看中她的家世，当初我遇上她的时候，根本就不知道她的身份。”尼斯说道。
　　“听说过。”老人笑了起来，那个小丫头没事往战场上跑，半路上被俘虏的事，虽然被切尔哈兰总督封锁了消息，但是这个圈子里的人，全都或多或少听到过一些。
　　“我无法理解，你图些什么？难道期望自己有朝一日成为教皇吗？”老太太在一旁问道，几天接触下来，她也已经确认，尼斯真的对两家的头衔和地位不感兴趣，更不想脱离教会。
　　要说尼斯是上帝的虔诚信徒，看上去又不像，老太太认识不少虔诚信徒，知道真正的虔诚者是什么样的。
　　“我想看看自己能够闯出多大的成就？”尼斯说道。
　　“什么意思？”老伯爵的兴趣也被勾了起来。
　　尼斯放下了水壶走了过来，迳直坐在伯爵夫妻的对面：“我希望自己能够在二十五岁之前踏足超阶境界，而且是在神术、魔法、武技三方面都有所成就，最终开创出一个流派。”
　　伯爵夫妻俩听到这话，反应完全不一样。
　　老太太如坠云雾之中，她是标准的贤妻良母，并不是安娜这样从小当做继承人培养的异种，更不是玛格丽特这样智谋型的人物，所以听不懂尼斯在说些什么。
　　老伯爵听懂了，他沉思不语。好半天，他终于接受了这种说法。
　　几天来，他亲眼看到尼斯把大部分时间花费在修炼上，连晚上的时间都不浪费，前半夜冥想，后半夜祈祷。
　　同样他也注意到，尼斯正在融合神术、魔法、武技、炼金术和其他一些体系的秘术。
　　老伯爵虽然是个骑士，对魔法并不是很了解，但是基本的见识还是有的，完全能够猜到尼斯如果真的搞成了，并且成功踏足超阶，前途绝对无可限量。
　　“这有什么意义吗？”老人摇了摇头，他不太看中个人的武力。
　　除非达到圣阶，要不然个人绝对没有能力抗衡一方势力，而达到圣阶的难度之大，让人连想都不敢去想。
　　“我还没说完。”尼斯道出了自己内心的想法：“拥有强悍的实力是为了自保，也是为了建功立业打基础。”
　　“建功立业？”老人有些不太明白了，要说这是小孩子的梦想，自己的这个“外孙”，显然不应该算在普通的小孩子里面。
　　“很多人把术赤兀鲁思人称作为阿提拉的后代。九个世纪之前，阿提拉带着他的骑兵从东面而来，当时生活在北方的各族，被这位王驱赶着不得不南迁，使得南方曾经强盛一时却早已经变得腐朽和衰弱的庞大帝国，瞬间就崩溃了。”
　　“历史有的时候，总是惊人地相似。一个世纪之前，术赤兀鲁思人来了，他们打败撒拉森人，很多撒拉森人不得不往西迁徙，圣城因此而陷落，东部各国都感到吃紧。恰恰在这个时候，唯一能够联合各国抵御撒拉森人的教廷，突然出了事……”尼斯并没有直说他的想法，而是谈论着局势。
　　老人的神情变得凝重起来：“你的意思是，历史会重演？”
　　“有人看到另一座千古名城被攻陷。”尼斯稍微露了一点口风。
　　这是赛门老人看到的未来，他还看到东部各国的陷落，和撒拉森人的东进，那真的和九百年前的前帝国崩溃时的景象，没什么两样。
　　老伯爵稍一思索，立刻惊问道：“那座千古名城是君士坦丁堡？”
　　尼斯没有说任何话，预言绝对不能轻易透露，要不然会产生一连串的牵连，最终祸及己身，所以预言家说话大多说一半，藏一半。老伯爵能够猜中，是他的本事，尼斯绝对不会给出肯定的回答。不过沉默也应该算是一种回答。
　　老伯爵顿时认真起来，他知道尼斯精通预言术，又是教会的人，还有艾玛尔红衣主教这层关系，很可能知道一些内幕消息。
　　“你在那位王子身上投资，难道是想趁乱立国？”老伯爵开始乱猜起来。
　　尼斯有些意外，老人居然会把他的话和君王野心连系在一起。他所说的建功立业，是打算建立一个独立的教派，在北方扩展影响力，尽可能地削弱教廷的势力，如果有可能的话，最好能够让教廷像前帝国那样消亡。
　　尼斯可没打算建立什么国家，不过他不打算解释，这个误会的存在，至少可以消除伯爵夫妻俩的疑虑。
　　入夜，一部部冰橇朝着小岛驶来。
　　在河滩旁的冰面上，已经停着长长一排冰橇，这些冰橇全都华贵异常，可见冰橇的主人个个身份不凡。
　　小岛上的庄园里，更是热闹而又拥挤，大厅之中一片喧哗声。人人都穿着盛装，有的人在大厅里跳舞，不过更多的人在旁边聊天。
　　老伯爵领着尼斯到处转，把尼斯介绍给每一个到场的宾客。
　　这就是一种宣布仪式，告诉别人，尼斯是老伯爵的外孙，现在也成了德尔特瓦家的成员，等到老伯爵死后，他将继承德尔特瓦家的家名。
　　对于尼斯来说，只是把名字改一下，他以前叫尼斯·荷特·康塞尔，现在变成了尼斯·康塞尔·德尔特瓦。
　　事实上，在来这里之前，受到邀请的宾客都已经知道这件事，连德尔特瓦家签署的那个协议的细节都知道得一清二楚。
　　在协议里面，尼斯只是尽义务为德尔特瓦家留下一个继承人，老伯爵死后，他名义上继承一切，实际上都是虚的，他不能动用德尔特瓦家的任何财产，包括不能把德尔特瓦家的领地赏赐给其他人，不能随意插手德尔特瓦家的原有的产业。
　　正因为如此，这次将那么多客人请来，除了把尼斯介绍给大家，另一个目地是老伯爵打算把一部分产业卖掉。
　　他打算卖掉的是商行，以及他在别家商行的股份。
　　如果不卖掉的话，将来他死了之后，按照协议，尼斯不能插手这些产业，久而久之，德尔特瓦家的商行肯定会被人里应外合，一点点蚕食掉，那些股份也是一样。
　　卖掉商行和股份得到的钱，将会被全部用来购买土地。
　　这时候就显示出土地的价值了。
　　土地和土地的出产，最不容易被人做手脚，就算有人想搞鬼也很容易被发现，虽然尼斯不能插手土地的经营，但是他有监管权。
　　“你自己去玩吧，去结识一些和你差不多年龄的人，没必要和我们这些‘老头子’待在一起。”老伯爵带着尼斯转了一圈，觉得有必要认识的大人物都已经见得差不多了，终于给了尼斯自由。
　　此刻的大厅里面，一个个圈子泾渭分明。
　　这些“老头子”全都站在一旁聊天，年轻人要嘛在跳舞，要嘛挤在两个角落，一边是男的，一边是女的。
　　尼斯其实更喜欢和这些“老头子”在一起，或许是因为经历得太多，他总感觉和他年龄差不多的人都太肤浅了。
　　可惜，他不过去不行。
　　在女孩子聚集的那个角落里面，安娜小公主被众星捧月般地围拢在中间，今天的她打扮得格外漂亮。
　　看到尼斯过来，小公主眉开眼笑地说道：“为了等你，我拒绝了十几个人的邀请，你要补回我。”
　　“这证明你非常有魅力。”尼斯不擅长交际，但是对付女人却很有一套，恭维话张嘴就来。
　　他正打算邀请安娜跳舞，旁边一个金色卷发的女孩子突然问道：“你没觉得自己的损失太大了吗？你什么都没有得到。”
　　尼斯看了那个女孩一眼，这是一个很漂亮的女孩，显然她也为此而自傲，甚至带着一些础^逼人的感觉。
　　这个女孩对他到是没什么恶意，当然，也没什么善意，如此直截了当地问这样的问题，显然她听到过什么风言风语。
　　“我只是尽义务，德尔特瓦家没什么东西能够让我贪图的。”尼斯耸了耸肩。
　　旁边一个女孩立刻替尼斯解释：“他根本不需要，因为他很富有。”这个女孩是安娜小公主的一个亲戚，当初在小客厅里，就对尼斯充满了兴趣。
　　“不，我现在欠着一大笔债，很大很大一笔债。”尼斯纠正道，他不是不领情，也不是刻意低调，而是另外一种形式的炫耀。
　　“哦！你还欠了一大笔债？怪不得……呵呵。”一群和尼斯年纪差不多，或者稍微大一些的年轻人，从对面那个角落走了过来。
　　这群年轻人显然不是一起的，走在前面的人，尼斯一个都不认识，跟着后面的人，大部分是安娜的那些堂表兄弟，前者显然是来找麻烦的，后者则等着看热闹。
　　那天在小客厅里，安娜的一个表弟当场出丑，回去之后，这些家伙都被自家的大人教训了一顿，但也知道了尼斯的底细。
　　“你不会真的是为钱，才找上德尔特瓦家的吧？”那个金发女孩故意说得很大声。
　　尼斯根本睬都不睬这些人，事先连对手的底细都没有打听过，就贸然出手的莽撞家伙，根本就不值得他在意。
　　“你不敢回答吗？”那个金发女孩紧抓着这个问题不放。
　　“这是谁家的千金？”尼斯低头问小公主。
　　“你想要我帮你介绍？”安娜眨着眼睛反问道。
　　“我只是在想，过了年之后，就要重新确定合作商行的名单，到那个时候，我会特意关注一下。”尼斯笑着说道。
　　这是赤裸裸的威胁，周围的这些年轻人全都听得懂。伊比利斯的贵族都不是整天埋头在农田里的土财主，每家都有商行，是贸易在维持着他们的奢华和体面。
　　“你能够影响的是德尔特瓦家的商行？还是布雷西亚家的商行？我不太清楚，你是否有这个资格？”金发女孩蔑视地看着尼斯。
　　“他有自己的商行，和自己的港口，他对德尔特瓦家的影响或许不大，但是对我家就不同了，作为我父亲最重要的合作伙伴，他的建议，我父亲绝对会听。”小公主插嘴道，她一直在旁边看笑话，直到现在才介入。
　　这个回答，显然超出了那个金发女孩和另外几个男孩的预料，他们几个全都呆愣愣地站在那里。
　　扔下这群不怀好意，却没有弄清楚情况的年轻男女，尼斯拉着小公主到了大厅的中间，两个人自顾自地跳起舞来。
　　在一旁，那个替尼斯说过话的女孩，淡淡地嘲讽着金发女孩：“你其实应该提身份、地位和家世，这些是他的弱点，但是你偏偏提钱，一说到钱，整个伊比利斯都未必有人敢说比他更加富有。”
　　“你在开玩笑？”金发女孩根本没当真。
　　另外一个女孩笑了起来：“你们真的什么都不知道，在南方他也算是一个传奇人物。”
　　连传奇人物这样的说法都出来了，那些想找碴的年轻男女顿时一惊，他们转头看着站在后面的那几个安娜的堂表兄弟。
　　一个小胖子连忙解释道：“最近风传得很厉害的细白砂糖，就是他搞出来的，他的商行垄断着这项贸易，又因为他最初是和撒拉森人做生意，撒拉森人用丝绸和香料换他的货，所以他确实有钱。”
　　那个金发女孩的脸色顿时变得异常难看起来，后面跟过来的几个男孩也是一样，他们现在总算明白，为什么来这里之前，大人们警告他们别惹事。
　　音乐仍旧在演奏着，大家也仍旧在跳舞。
　　不知道跳到了第几支舞曲，就看到一个仆人走了过来，他走到尼斯的身边轻声说道：“老爷有事请您过去一下，有几位爵爷想问您点事。”
　　尼斯转头看了一眼。
　　那群老头子都已经不在大厅里面了。
　　“在哪里？”尼斯问道。
　　“他们在花圃里。”仆人低声地说道。
　　尼斯点了点头，表示他明白了，然后很抱歉地对安娜说道：“我要先失陪一下。”
　　“没什么，我也有点累了。”小公主这段日子变得非常淑女，要是以往的话，她肯定抱着尼斯的肩膀一起跟过去。
　　离开大厅，尼斯在走廊的窗口往外看了一眼，果然，花圃里围坐着一群人。
　　仔细观察了片刻，他推开门走了出去。
　　没有人注意到，此刻的他像是完全变了一个人似的，他的神情变得异常冷漠，目光则像刀子一般锋利。
　　一阵谈笑声从花圃里传了出来，尼斯看到老伯爵朝着他招了招手。
　　花圃也有一道门，一进去就感觉到里面温暖得多。
　　这就是花圃的好处，地板底下铺着一尺厚的浮石和一尺厚的矿渣，不但能够隔绝大地的阴寒，白天还能吸收热量，到了晚上再慢慢地释放出来，比烧着壁炉的大厅还要暖和。不只是暖和，空气中还散发着一缕淡淡的清香。
　　“外公，有什么事吗？”尼斯一边问，一边朝老伯爵走去。
　　眼看着就要走到老伯爵近前，突然四周的花草全都动了起来，显露出人的模样。
　　与此同时，那些正围拢成一圈的老头子，闪电般地窜了起来，看他们的动作，根本就不是老人，而且他们每个人手里都握着兵刃。
　　这是一个陷阱，一个绝杀的陷阱。
　　参与刺杀的这些人，为了此刻，肯定练习过许多次，他们的攻击把尼斯的任何退路全都封死了，而且都是朝着尼斯的要害而去，特别是没有丝毫防备的脑袋，更是他们的攻击重点。
　　尼斯早就预料到会这样。他的身体诡异地扭转起来，脑袋居然冲着一把短剑撞去，在碰到前的一刹那，又是猛地一转，紧贴着剑刃擦过。
　　他躲过了朝着脑袋来的攻击，身上却被几把兵刃同时刺到。
　　这些兵刃锋利而且致命，上面涂抹着见血封喉的毒药，还有僵硬和石化之类阴险的效果。
　　尼斯只感觉到一阵阵巨痛，虽然贴身的软甲阻挡住了这些致命的锋刃，但是击刺的力量却无法完全消去，透过软甲传到他的身上，那一瞬间他至少断了六块骨头，背部和胸口的肌肉也被严重撕裂。
　　这绝杀的一击，让他嗅到了一丝死亡的气息。
　　好在那些敌人只发得出那一击，他们的身体已变得僵硬，仿佛四周的空气一下子变成了胶水。
　　当初老伯爵曾经问过尼斯，这些花是否有危害，当时尼斯保证过没有危险，这并不是假话，他种的这些花确实没有危害，只是会让人头脑变得迟钝，肌肉松弛。
　　对于老人来说，根本就感觉不到这些变化，同样也不会有什么损害。
　　这些刺客一开始也没发现，因为他们要装成老人，做什么事都必须慢慢的。但当他们暴起之后，才感觉到手脚僵硬，动作也慢了许多。
　　这也是尼斯能够从围攻下逃生的原因。
　　嘴角露出一丝微笑，随手一甩，一根纤细的银丝出现在尼斯的食指尖端。
　　尼斯手腕轻抖之间，一道道细若游丝的银光纵横往来。几乎在一瞬间，那些身体僵硬的刺客，每个人的脖颈上都多了一道淡淡的红色划痕，就仿佛被猫爪子抓了一下似的，生机瞬间被切断。
　　只有一个刺客躲了过去，他离得最远，反应也最快，躲过那一剑之后，猛地撞破旁边的玻璃窜了出去。
　　尼斯当然不会留下活口，他同样飞身躐了出去。
　　那个刺客往一侧的悬崖冲去，显然他们早就留好了退路，他的步履原本有些蹒跚，但是随着他身上爆发出一股赤红色的光芒，他的速度一下子变快了。
　　一边跑，他一边高声喊着：“抓刺客。”
　　呼喊声引来了两个骑士，他们手里全都拎着长剑，长剑上闪烁着斗气的光芒，两股杀机瞬间锁定住尼斯。
　　尼斯立刻就明白了，这是连环套。
　　能够运用斗气的，至少是中阶巅峰的骑士，如果是以前的他，绝对只有调头逃跑一途，然后拉开距离用魔法反击，但是现在却用不着。
　　脚下踩着“电闪”步，身形如同一条滑溜的泥鳅，一扭一闪间，他就贴着其中一个人的剑，滑到了那个人的左侧。
　　左侧是反手。
　　那个骑士实力不差，长剑一转，追着尼斯劈了过来，可惜还没等他伤到尼斯，他自己就感觉到警兆，一道暗淡的银光直奔他的咽喉而来。
　　银丝穿不透重甲，可惜那个人并不是全副重甲，他没戴头盔。如果戴头盔的话，很容易引起他人的怀疑。
　　银光一闪即没，那个人的咽喉上也多了一道红印。
　　尼斯的实力只有中阶，但是控制他身体的，却是一个曾经无敌的强者。
　　另外一个骑士完全愣住了，他呆呆地站在那里。
　　这两个人是德尔特瓦家族的骑士，他们被收买，参与这次刺杀。
　　原本他们以为这是十拿九稳的行动，他们的工作只是掩护刺客进入和离开，顺便抹去痕迹，没想到结果却成了这样。
　　此刻这个骑士脑子里唯一的想法就是，切尔哈兰总督找了一个厉害的高手，易容装扮成尼斯。
　　突然一种危险的感觉笼罩在他的心头，他迅速地竖起左臂，想要挡住脑袋，因为那是他最大的弱点。
　　同样的危机感也在尼斯的心头生出，除此之外还有骤然生出的魔力感应，那是暴怒的闪电能量。他猛地一扬手，嘴里大喝了一声“驱散”。
　　两边几乎同时释放，一道刺眼的闪电撞在一片柔和的金光之上。
　　闪电飞散开来，变成了丝丝缕缕的电芒。
　　“瓦蒙，你想干什么？”庄园里传出米诺伯爵愤怒的吼声。
　　“你们也太放肆了。”切尔哈兰侯爵的声音也响了起来。
　　只见正对着这边的窗口，站着一个人。这个人看上去四十多岁，一身黑色长袍，完全是魔法师打扮，却有着标准北方人的魁梧身材，此人的另外一只手握着一颗紫色、正劈啪作响的雷球。
　　能够像这样连续不断瞬发魔法，绝对是大魔法师的标志。
　　这个人是连环套的最后一环，要不是位置不好，他早就把尼斯干掉了。
　　“我听到有刺客，才有这样的反应。”这个大魔法师冷冷地说道，他根本就不在乎这里的主人和切尔哈兰总督的愤怒。
　　此刻，庄园的大门打开了，很多人冲了出来，德尔特瓦家的骑士们也跑了过来。
　　“这个人是刺客的同伙。”尼斯一指还活着的那个骑士。
　　“不、不……”那个骑士慌乱地想要争辩，但是他立刻看到老伯爵冰冷的眼神，和大魔法师瓦蒙默然的脸。
　　到了这个时候他已经彻底明白，那些人当初的许诺根本就是谎言，他们早就做好了杀人灭口的打算。
　　“把你的事老老实实地说出来，我留你的家人一条性命。”老伯爵绝不是心慈手软的人物。
　　“没用的，我相信，我的妻子儿女此刻已经不在家里了，那些人既然连杀人灭口的事都已经安排好了，肯定不会让我有开口的机会。”那个骑士苦笑了一下，然后胸膛猛地鼓起，身体晃动了几下后，倒在了地上。
　　他逆转斗气，震裂了心脉。
　　尼斯有点同情地看了那个自杀的骑士一眼，对于教会的人来说，死人也能够说话。
　　“苏伦主教，请您帮个忙，我想知道倒底是谁收买了他？”老伯爵转头说道。
　　一位五十多岁的主教朝着旁边的仆人们招了招手：“把那具尸体抬进来，顺便帮我找一间没人的房间。”
　　仆人们立刻跑了过去。
　　“你叫瓦蒙？”尼斯朝着那个大魔法师走过去，他身上散发出的杀机，让那位超阶强者也感觉到了一丝压力。
　　“我不会忘记你刚才的那一记魔法，有机会的话，我会还给你的。”尼斯冷冷地说道。
　　“我佩服你的胆量，也承认你在同龄人里面，算是有点本事的，不过你要在我面前张牙舞爪，还早了一些。”瓦蒙一点也不在意，甚至也不掩饰对尼斯的杀意，事实上，如果有可能的话，他很想立刻干掉尼斯。
　　突然间的变故，让这个除夕之夜变成了惊悸之夜，也让舞会变得索然无味。大家纷纷告辞离开。
　　尼斯在花圃里走来走去。
　　因为被撞破了一个大口子，寒风从口子里钻进来。仆人们正拿着被子和毯子，打算用这些东西来堵住破口，等天亮之后，再修补破损的部位。
　　尼斯在地板上摸索着，突然他停了下来，他在一棵魔血龙舌兰的根部摸到了一个圆溜溜的东西。
　　小心翼翼地把这玩意挖了出来，尼斯随手施放一个光明术。
　　光明术能够制造出一个小亮点，是最简单的神术，他成为牧师的那天就会了，但是这一次，圣力眼看着就要释放出来，却怎么也无法离开他的身体。
　　换成火球术试试，情况也是一样，魔力无论如何都释放不出去。
　　尼斯抚摸着这个小圆球。
　　这玩意叫禁法魔球，在魔导器里绝对算得上珍稀之物，因为制造它的材料，全都是对能量排斥的东西，数量稀少，而且炼制起来也困难。也因此，它的价格异常昂贵。
　　可惜，这东西对牧师和魔法师来说，只有害处没有好处，落到武者的手里倒是很有用，只要带着它，对付魔法师和牧师的时候，简直就像砍瓜切菜一般容易。
　　为了取信于那些刺客，他没敢事先在身上加持神术和魔法，但是准备了几件瞬间能够激发的魔导器，没想到全都失去了作用，那时候他就知道有问题。
　　尼斯不无恶意地掂了掂这颗圆球，他想象着给这东西裹上一层钢壳，弄上一大堆钉刺，当做流星锤来砸施法者。
　　反正流星锤也算是暗器的一种，他用起来肯定顺手。
　　这东西还有一个用处。
　　万一他没能在十年之内达到主教级别，只要把这东西戴在身边，没有任何一个预言师能够发现他的踪迹。
　　突然尼斯又想到了另外一件事。
　　他进入花圃的时候，已经和武者之魂融为一体，似乎禁法魔球对作用于自身的法术，没有什么效果，只是阻止魔力和圣力释放到外部，这和驱散术完全不同。
　　把禁法魔球收进了口袋里面，尼斯回想着刚才的战斗。
　　刚才战斗的并不是他，而是武者之魂。那种感觉就和之前他在万神殿的角斗场上战斗时几乎一样。
　　所不同是，在万神殿里，他能够发挥出武者之魂所有的实力，而刚才的战斗中，因为他本身肉体太瘦弱，所以能够发挥的力量非常有限。
　　不过有一件事让他大吃一惊，武者之魂居然用出了“驱散术”，那是他拥有的能力，武者之魂本身并不会神术和魔法。
　　尼斯已经不太记得当时的情况了，好象只是心头一动，“驱散术”就放了出去。
　　根本记不得那是他的意识？还是武者之魂的意识？
　　或许在那一瞬间，他和武者之魂融为了一体？
　　既然能够运用神术，不知道魔法和佩森斯教派的秘法能不能使用？
　　尼斯突然间意识到，自己有很多事要做。
　　突然，花圃外面传来一阵脚步声，来的人是安娜小公主。
　　“看到你没事，我实在太高兴了。”小公主扑到尼斯的身上，此刻的她一点都没有淑女的样子：“你不知道我有多么担心。”
　　“本来就不会有事，这里是我的地盘。”尼斯安慰道。他也确实没说错，当初建造这座花圃的时候，他就已经在布这个局。
　　整座小岛上没有什么特别的地方，除了庄园，就只有小岛另一头的训练室和武器室，那个地方他从来不去。而在房间里面进行刺杀，显然危险性要大得多，所以有了这座花圃之后，刺客十有八九会选择这里作为刺杀的地点。
　　这其实是一种简单的心理暗示，事实上这还是一种双重暗示。尼斯知道伯爵夫妻俩喜欢花卉，人老了，又总是喜欢晒太阳，有这样一座花圃，白天的时候大部分时间，伯爵夫妻俩都待在里面。
　　这就给了刺客们一个暗示，花圃里非常安全，也方便他们进行布置。
　　“我的父亲让我转告你。”小公主装作和尼斯亲昵，趴在他的耳边轻声说道：“昨天你得罪了瓦蒙，是一件很糟糕的事，不过也是一个机会。”
　　“总督打算出手了？”尼斯精神一振。
　　这段日子以来，尼斯一直满腹怨言。让米诺伯爵成为他的外公，这是安娜想出这个主意，切尔哈兰总督也大力支持，正是这位总督说服了老伯爵夫妻，可是等到一连串意外发生之后，总督却置身事外，在很多事上采取退缩和逃避的策略。
　　“他们做得实在太过分了。派刺客并不算什么，身为贵族就要有这样的觉悟；收买别人家的骑士，也不算什么，但是让收买的骑士行刺主人，那就犯了大忌。”
　　“更何况，瓦蒙自己也动手了，又是在这样的时间、这样的场合动手，让受邀前来的很多客人感到了恐惧。之前联盟里的几个大家族，多少有点偏向于他们，但是他们这么做，风向全都变了，他们做得太肆无忌惮，让很多人感到担忧。”
　　小公主解释着其中的奥妙。
　　尼斯越听越觉得可疑。他第一个念头就是，切尔哈兰总督这头老狐狸肯定在里面搞鬼。之前的软弱和退缩，根本就是在鼓励对方这么做。说不定，老狐狸还让潜伏在对方阵营里面的奸细暗中煽风点火，把他们一点点往歧路上引。
　　“总督大人太看得起我了吧？瓦蒙是一个大魔法师，实力不知道比我强多少？”
　　尼斯这么说，是因为他多少有些不太高兴，毕竟没人喜欢被人当枪来使。
　　“放心，一切都已经安排好了。”安娜小公主笑嘻嘻地安慰道。
　　尼斯感觉到，小女孩把什么东西塞进了他内侧的口袋里面。
　　客人全都离开了，仆人们开始收拾房子。
　　尼斯回到自己的房间，他从口袋里掏出一卷羊皮纸，上面密密麻麻地写着有关大魔法师瓦蒙的资料。
　　他随手把门锁上，从魔法口袋里翻出了面具。
　　躺在床上，尼斯戴上了面具。
　　他的面具原本是红漆底，上面描给着金色的魔纹，但是在他戴上面具的一瞬间，面具表面多了许多灰色的蛛丝一样的东西。这些蛛丝明显也构成了一种特殊的符纹，不过这一切都稍纵即逝，面具很快就恢复了原来的模样。
　　几乎在一瞬间，尼斯的意识就进入了一个漆黑一片的所在。
　　和以往进入的方式都不一样，四周是一片泥潭，没有小屋，也没有镜子，更没有无数房门。
　　这就是黑沼泽，万神殿里最与众不同的地方。
　　他已经不是第一次进来，只见他浑身一抖，变成了云怪的模样。
　　精神印记的特点就是这样，他第一次是以什么形象过来，就永远是这种形象。
　　这片泥潭距离蛇山并不太远。
　　尼斯直奔“蛇”联盟的大厅。
　　大厅里异常冷清，除了五、六个工作人员，看不到其他人的影子，毕竟今天是除夕，大部分人都在现实世界里和亲戚、朋友在一起迎接新年。
　　尼斯径直朝着之前认识的那个魅魔走去，他喜欢和熟人打交道。
　　“我干掉了卡彭特那群人。”尼斯说道。
　　那个魅魔朝着他看了一眼，然后在旁边的晶片上点了两下。
　　每一个和万神殿有关的人，都和万神殿有着某种联系，一旦死亡，万神殿中和他们有关的印记就会消失。
　　“积分总共三千五百点。”那个魅魔一边说着，一边飞了个媚眼。
　　尼斯探头看了一眼。
　　积分果然是三千五百点，这其中卡彭特一个人就贡献了一千点，这个家伙拥有男爵头衔，领地在北方边境，土地贫瘠，没什么出产，所以才跑出来当佣兵。
　　如果没有瓦蒙的最后一击，这个家伙原本可以逃脱，不过就算成功地逃出去，恐怕也会被灭口。
　　“帮我把欠别人的积分还掉。”尼斯说道。
　　“为什么不欠着？反正不算利息。”魅魔挑唆道。
　　“我不喜欢欠别人。”尼斯肯定不会受别人影响。
　　“还需要我帮你做些什么？”魅魔用异常暧昧的语气问道，她又朝着尼斯飞了一个媚眼。
　　“帮我登记一下，我打算刺杀瓦蒙。”尼斯来这里就是为了这件事。
　　蛇牙的规矩非常奇怪，只要能够证明成功暗杀了目标人物，就可以获取奖励，不过有的时候，目标是在公众场合被刺杀，旁边很可能有好几个蛇牙的成员，这就会引起纷争，所以才有了事先登记的规定。
　　如果遇到类似的纷争，事先登记过的那个人，将会得到奖励。
　　当然这也是有限制的，登记的有效期是一个星期，而且选定的目标不能太多。
　　魅魔微微一愣，她记得刚刚有人也登记过要刺杀瓦蒙。翻了翻记录，她愕然发现，类似的众记不足一个，而是两个，时间的间隔不超过一刻钟。
　　虽然看在眼里，她的脸上却没有丝毫表情，做她这一行的，绝对不能透露消息。
　　“再给我这张清单上的东西。”尼斯将一张长长的纸条递了过去。
　　那上面全都是他罗列的魔性植物的种籽和分株。
　　论植物的种类和数量，肯定是千林塔更胜一筹，毕竟那是他们的专长，不过黑沼泽的出品，明显更合尼斯的胃口。
　　黑沼泽和其他的魔法师塔不一样，它并不存在于现实世界，从一开始，它就只存在于万神殿里面，所以黑沼泽出产的植物全都不是自然生成，而是经过人工改良的品种，有着各式各样稀奇古怪的用途。
　　更何况，黑沼泽的成员没有一个是善类，所以他们改良出来的东西，全都阴森而又邪恶，是真正充满了“魔性”的植物。
　　最后还有一点，黑沼泽最多的就是黑巫师、诅咒法师、死灵法师、邪术士，这类家伙修炼的魔力都偏向于暗属性，擅长聚集和利用负能量。所以他们改良的植物，有很多是吸收负能量，而不是阳光。
　　千林塔有一种可以随身携带的农田，黑沼泽也有类似的东西，不过他们不是汲取阳光，而是用负能量种植植物。
　　在那份清单的末尾就有这件魔导器，对于他来说，没什么比这更有用的了。
　　“你打算怎么支付？”魅魔看着尼斯。
　　“积分加钱。”尼斯早就想好了，他刚刚加入不久，积分根本不够，不敢随意乱用。
　　在这里买大部分东西，都可以采用三种支付方式，可以全部用积分购买，这最划算，显然“蛇”联盟鼓励成员这么做，因为这也意味着每一个成员要尽可能多完成任务。
　　尼斯喜欢的却是第二种方式，用积分支付一部分，然后大部分用钱购买，这样做的话，只需要十分之一的积分，而花费的钱则相当于熟人价。
　　第三种方式就是全用钱购买，那价格就完全是宰人的了。
　　“再帮我查一下佩森斯教派。”尼斯想起手上的那枚禁法魔球。
　　这东西阻止魔力外放，大部分魔法都没办法使用，但是佩森斯教派的秘法却是另外一套体系，并不调用外界的魔法能量，而是运用五脏六腑生成的数量极微的魔法能量，也就是所谓的“内世界”模式，并不受禁法魔球的影响。
　　运用得当的话，这或许可以成为他的杀手锏。
　　只是片刻的工夫，一，份目录就出现在尼斯的脑海里。
　　这份目录上记载的秘法，果然比尼斯已经会的那些要多得多，其中不乏中级和高级的秘法，只不过旁边的价格也让他颇为心碎，这已经是熟人价了，仍旧让他有被宰的感觉。
　　“我要‘无声无形’和‘急速快攻’。”尼斯咬牙买下了两种中级秘术。
　　佩森斯教派的秘法有一部分类似武技，还有一部分和魔法差不多，而后者总是比同类型的魔法要差上一些，换来的是小得多的消耗。
　　“无声无形”和“隐形术”非常类似，只不过“无声无形”必须在行进速度极快的时候，才能保持隐形，一旦慢下来就会显露身形。
　　“急速快攻”则和“加速术”很像，不过“急速快攻”是用力量换取速度，速度提上去之后，攻击的力量就变小了。
　　在中级魔法里面，“隐形术”和“加速术”绝对能够算进最实用的魔法之列。
　　所以与之对应的“无声无形”和“急速快攻”肯定物有所值。
　　随着两段记录突然间出现在脑海里，积分迅速归零。
　　尼斯的身影在柜台前渐渐消失，他退出了万神殿，再待下去的话，恐怕又要负债了。
　　回到现实之中，尼斯看了旁边放着的沙漏一眼，沙漏才漏了一半不到，大概只花了二十几分钟。
　　从床上下来，取下面具藏好，尼斯走到窗口。
　　虽然刚刚经历过一场厮杀，庄园里仍旧灯火辉煌，毕竟今天是除夕，是一年的结束，而且马上要迎来第二年的开始。
　　“咚咚咚”有人敲门，过了片刻，响起了老管家的声音：“少爷，您没有睡下吧？老爷让我问您一下，您打不打算和他们俩一起迎接新年的到来。”
　　“知道了，我马上就过去。”尼斯答应道。