第十八卷 | 第十章 以德服怨

在嫪党之中，以邱日昇为首渭南武士行馆中人，实与嫪毒门下其他客卿有显而易见的分别。因为他们并不须倚赖嫪毒而存在，而是秦国本土的一股势力。邱日昇等现在须要依附嫪毒，皆因开罪了吕不韦，故一旦阳泉君失势，他们只好掩旗息鼓，躲了起来。可是本身仍是一股不可轻侮的势力。与秦国军方有千丝万缕的联系。在利害关系下，他们借助嫪毒的荫庇重开道场，而嫪毒亦因他们而实力倍增。
　　但这只是一种利益的结合，不存在谁是主子的问题。故现在国兴出场欲藉比武重新树立行馆的威望，虽是早有预谋，却连嫪毒在这刻之前仍给蒙在鼓里。项少龙只凭嫪毒和邱日昇截然不同的两个表情，立时推断出所有这些事。
　　听得国兴摆明要挑战某人，吕不韦还以为又是针对他旗下的人，心中暗喜，打定主意，无论他说出的是何人，亦要以剑术能与管中邪并驾齐驱的上蔡第一剑手许商上阵，好大挫嫪毒和邱日昇的气焰。急不及待下，那还有闲情向朱姬或小盘请示，哈哈笑道：“国先生确是豪气干云。只不知所说高人，指的是那一位高人呢？”
　　国兴再一施礼。目光扫挸全场，最后落到荆俊脸上，冷然道：“国兴藉此良机，愿请荆副统领指教。”此语一出，登时全场起哄。荆俊先是呆了一呆，接着喜上眉梢，正欲大声答应时，一个比天籁仙乐还好听的女声响起道：“不行：这场比试该是我的了！”
　　众人循声望去，包括国兴在内，无不愕然以对。原来说此豪语的，竟是与琴清以色艺冠绝当代，美艳不可方物的才女纪嫣然。众人虽知纪嫣然武技高强，可是知道尽管知道。总是难以相信这么美丽娇柔的尤物，会是赳赳男儿的对手。
　　国兴乃渭南武士行馆馆主邱日昇之下最着名的人物，向负盛名，无论这娇滴滴的才女如何高明，体能气力各方面理该难以和这种顶级的剑手比较，故当下全都呆了。
　　荆俊自不能让嫂子冒险，欲反对时，郤给旁边的滕翼制止了。国兴则颇感尴尬，呆望纪嫣然好半晌后，才说话困难地道：“唉：纪才女身娇肉贵，小人怎敢冒犯不敬，更没有这个胆量，嘿！”项少龙对纪嫣然要出手，并不太感意外，因为日前当这好娇妻闻知国兴言语中伤他项少龙时，曾大发雷霆，表示要教训国兴，现今有这么千载一时的良机，岂肯放过。
　　他同时注意到朱姬正狠狠盯着纪嫣然，眼中射出了包括嫉忌在内的复杂神色。此时厅内人人默然无声，静观事情的发展。纪嫣然仍是那副娇佣倦懒的动人样儿，一点不像即赴战场的女武士，先向项少龙甜甜浅笑，才盈盈而起，走出席位，来到大堂中央处。平时众人望她，均须遮避掩掩，今趟有此机会，无不狠盯着她，饱餐秀色。
　　纪嫣然先向主家席的小盘、吕不韦和朱姬致礼，忽然解下华美的外袍，随手挥送地上，露出让一身山峦起伏、美不胜收的体态表露无遗的紧身白色武士服。全场登时响起叹为观止的叹息声。项少龙想起当日杜璧派人追杀他们时，曾意图活捉纪嫣然，不由乘机朝他瞧去，只见杜璧同是目不转睛，他旁边的蒲鹄更是瞳仁差点瞪得掉了下来，垂涎欲滴。登时恍然大悟。
　　场内不论男女，均被纪嫣然倾国倾城的绝色震慑。只听她口吐仙音道：“国先生请勿小觑我们女儿家，否则若吃大亏，莫怪嫣然没有预先警告。给我拿枪来。”负责掌管飞龙枪的乌光，连忙解囊取枪，忙个不了。国兴给纪嫣然妙目一扫，登时失魂落魄，浑身发软，叹道：“这场算小人输了吧：国兴实无法兴起与才女动剑弄枪之念。”
　　纪嫣然一把接过乌光跪献的飞龙枪，先不理国兴，扬枪洒出一片枪影，再收窄枪圈，登时滚滚枪影，在娇躯四周烟花般烁动不停，好一会才变回横枪胸前的静态。喝采声宛若雷震，连小盘和吕不韦都报以热烈掌声。国兴脸上首次露出凝重神色。耳闻那若目见。此时才知纪嫣然之能名震大梁，自有真材实学。
　　邱日昇等行馆之人，均脸脸相觑，自问若设身处地，亦不知该如何应付这种鷩心动魄的枪法。蓦地一声长笑，转移了众人注意力，蒲鹄捻须笑道：“无论换了那一个人下场，此仗都必败无疑，试问谁可狠下心肠，冒犯我们的纪才女哩！”掌声再起，显示各人都赞同蒲鹄的话。纪嫣然微微一笑，眼尾都不扫向得意洋洋的蒲鹄，欣然道：“若是如此：便请国先生挡嫣然十枪，若嫣然无功而还，就算国先生胜了。”
　　事实上在场诸人无不希望她显露一下身手，但又不希望她有任何损伤，听此解决方法，登时釆声四起。滕翼低笑道：“国兴今趟有难了！”项少龙暗忖即使换了自己，若是只守不攻的话，恐怕三数枪便要吃不消，点头同意。国兴尚未有机会回答，小盘冷然道：“国先生搦战在先，现在有人应战，自不许临阵退缩。为免国先生故意落败，若先生挡不了这十枪，国先生将永不被寡人录用。国先生好自为之了。”
　　邱日昇等无不闻言色变。要知加入武士行馆的人，最终目标都是借此阶梯，晋身军队仕官级的职位，假若国兴永不被录用，那他的前途就要立即完蛋。各人此时均知小盘对国兴公然向项少龙方面的人挑战一事，动了真怒，同时也感受到这未来秦始皇不可一世的霸气。嫪毒和朱姬隔远交换了个眼神，互相看出了对方的惊骇和怒火。
　　因着嫪毒的关系，朱姬和小盘的分歧愈来愈大。不过今次嫪毒完全是无妄之灾，站在他的立场，现下最大的敌人乃吕不韦而非项少龙。说他不恼邱日昇等，就是骗人的。这些资料和分析全给冷眼旁观的项少龙一一收进脑袋里，好寻找可瓦解武士行馆和嫪毒的伙伴关系的计策。
　　国兴施礼后，“锵！”的一声拔出佩剑，同纪嫣然敬礼道：“嫣然小姐请赐教。”纪嫣然淡淡道：“嫣然这十枪只攻先生手中之剑，保证不会伤及先生身体，先生可抛开所有顾虑，全力防守。”在场之人，包括国兴在内，均听得先是怔在当场，旋又心中折服，感受到这美丽才女高尚的情操。只要是有眼睛的人，就可看出纪嫣然的枪法已瑧出神入化的境界。而长枪本就是远距离的攻击武器，如果以剑对枪，任由长枪把利于强攻的特性发挥殆尽，想不落败只是天方夜谭。
　　国兴虽是纪嫣然心中因其言语辱及夫君而痛恨的敌人，但因事情牵涉到国兴毕生的荣辱前途，所以她故意放他一马，令国兴能放手抵挡，不用因要顾着防护要害，致处处受制。由此衍生的利害优劣，实有天壤云泥之别。而在另一方面，纪嫣然亦并没有顺应小盘的指示，乘势使国兴颜脸尽失，永不超生。可见这美女特立独行。绝不会因任何人的影响而失去了本身行事的原则。
　　说到底，国兴他们并没有如吕不韦般与项少龙方面有解不开的仇恨。席内的邱日昇却脸色阴沉。冷哼一声，丝毫不领情。反是国兴露出感激之色。深深向纪嫣然鞠躬致敬。然后摆开架式斜挺长剑，道：“请小姐赐教！”宴堂上鸦雀无声，等待才女出手。
　　另两个辅厅涌至愈来愈多的宾客，挤得席位外围处水泄不通，插针难进。今夜事情的发展。事事都是出人料外，教人无法猜估下一刻会发生什么。纪嫣然虽有点“违背君意”，可是由于纪嫣然乃项少龙娇妻，又是小盘最欣赏的美女之一，这大秦国储君一点不以为忤，反趣味盎然地全神观战。朱姬眼内则嫉忌之色更深了。近墨者黑，朱姬与嫪毒这种卑鄙小人混在一起，性情在不知不觉中起了不良的变化。
　　吕不韦却是更恨国兴。刚才管中邪耍了无比漂亮的一手，把劣局平反过来。压下了嫪毒的威势，本是非常圆满，只要管中邪能再击杀项少龙，今晚便是大获全胜。岂知给国兴这么出来乱搞一通，惹出了个纪才女，项少龙方面立时声威大振，把他和嫪毒全比下去了。
　　坐在管中邪旁的吕娘蓉呆瞪着纪嫣然，透射出茫然之色，忽然下面管中邪稳定有力的手探了过来，抓起她的柔荑。吕娘蓉芳心抖颤，想起或者就是这只手把项少龙杀死，不由朝对面的项少龙望去。只见他深情地凝望着有若天仙下凡的纪嫣然，半点都没留心自己，心中涌起一阵失落的感觉，忙把管中邪的手紧紧回握。
　　“当！”枪剑交击，声震全场。纪才女终于出手了。长枪由纪嫣然手中电疾射出，看似标刺国兴面门，其实取点却是稍高一些，斜掠紮着武士中的发髻，揭开了此战的序幕。若要国兴去猜纪嫣然的第一枪会是如何使出，他定会猜这武技高明的俏佳人以其灵活的枪法，虚虚实实的惑他耳目，使他在难以对格下，退而避之，失去凭膂力一出手便压制长枪的机会。
　　事实上刚才纪嫣然示威性的枪法表演，早把这印象铸刻在国兴的脑海上，故这看似简单直接的一枪，确是大出他意表。纪嫣然这把飞龙枪，与一般长枪的最大分别是罕有的全钢枪，没有木杆枪刚柔兼济的特性，份量沉重多了，更不虞会被削断，标刺时不但速度特快，亦怗了本身重量的便宜。力道非是一般木杆枪可比。且由于国兴惑于先入为主的印象，想不到对手会舍巧取拙，故到发觉她弃繁取简的一枪攻来，登时失去了预算，仓卒间只好沉腰坐马，挥剑挑格，与飞龙枪真材实料地硬拚了一记。
　　管中邪却是心中暗喜，全神留意飞龙枪的特性和枪法。谁都知项少龙不擅用枪，若要以枪来对付管中邪。自须向以用枪名着天下的纪才女取经。故管中邪愈能在这难得的机会上把握她的枪法战术，便等若先观项少龙预演一场，识破敌手的虚实，更能胜券在握。
　　国兴的剑格上长枪时，虽发出一下脆响，但却骇然发觉飞龙枪的力道并非想像般中的狂猛，还有种似无实质的感觉，使他感到难以发力。这是完全不合情理的事，但却又是最合情理的。长枪应剑往上弹了起来。在这样的情况下，国兴自应乘势抢往纪嫣然近处，发剑进击，以好易肉搏的方式，瓦解对手长兵器的优势，可是因为国兴只能守而不可攻，故纵然对方有此破绽，他亦惟有坐失良机。
　　在千百对目光注视下，纪嫣然踏着奇异的步法，纤腰一扭，把飞龙枪单手拖了回来，再双手握枪时，借腰马之力又把飞龙枪再送出去。国兴因刚才错估了纪嫣然的力道，长剑多往上移了近尺后，才能回收，就是这么的慢了一慢，飞龙枪像条活了过来的毒蛇，闪电般直击他挂在右腰的剑鞘。国兴至此才亲身体会到妃嫣然枪法的厉害，迫于无奈下后退横移。
　　全场立时釆声雷动，除行馆和嫪党的人保持沉默外，人人均为纪嫣然打气，荆俊、乌言着、昌平君等项少龙方的人，更是叫得喉咙都差点破了。项少龙看着这美若天仙、艳丽如神的绝世佳人，想起自己就是拥有她的男人，心中那种志得意满的感觉，更是令他心醉神迷。连他也想不到只是第二枪，纪嫣然就把国兴迫得仓皇退避。
　　纪嫣然嘴角逸出一丝无比动人的笑意，令人感到她仍是游刃有余。但她手中的枪却一点都不友善，在迅快的步法下，直刺的枪改变角度。电射往移退后国兴右方的空档处。包括国兴在内，众人均为之愕然，不明白这刺空的一枪能对国兴构成什么威胁。岂知纪嫣然娇躯行云流水般飘前两步，枪杆变得紧贴腰身时，身子急旋，借转动之力，飞龙枪由直刺变成横扫。取的仍是国兴的剑鞘。
　　国兴若给扫中。保证要横跌地上，但却不会伤到他的身体，因而并没有违背她许下的话言。众人看得如痴如醉，倾倒不已。纪嫣然每一枪都是那么出人意表，但又是那么动人悦目。尤其是她娇躯在动作时表现出的活力，令人更是心弦震动，叹为观止。
　　国兴先失两着，本打定主意怎也要货真儥实地与纪嫣然硬拚一招，凭男性比女性更强的体能瓦解她一枪比一枪厉害，延绵不绝的骇人枪法。可是面对纪嫣然这借整个身体的旋动力量扫过来的一枪，国兴只好打消原有主意，使出卸劲，长剑斜斜由上劈往飞龙枪。同时往后再退一步。就在剑枪快要交触时，飞龙枪闪动如神蹟般往上跳起，幻出漫空枪影，晃动跳跃间。长江大河般往国兴面门涌了过去。
　　如此枪法，连管中邪这种高手亦看得心中叹服，其他人更是疯狂呐喊，为她助威，一时堂内沸腾着掌声人声，把气氛推上了炽热的高峰。“当！”国兴也是了得，竟在重重枪影中找到了真枪所在，但因变招仓卒，力道不足，清音激荡后，不由再退一步，手臂给震得又酸又麻。
　　至此纪嫣然总共击出了四枪，而国兴则连连失利，认真来说半枪都守不住，虽未可算败，但已大失面子。国兴暗忖这样下去，恐怕再挡两枪，保证剑刃脱手。猛一咬牙，往大堂进口一方的广阔空间疾退开去。
　　堂内立即嘘声四起。但这确是没有办法中的办法。纪嫣然已绝对地掌握了主动之势，把国兴戏弄于股掌之上，唯一扳回劣势的方法，就是离开飞龙枪所笼罩的势力范围，好能重整旗鼓，站稳阵脚，同时让被飞龙枪折磨得苦不堪言的手臂争取复原的空隙。
　　纪嫣然娇叱一声，竟滚往地上，左手紧握在飞龙枪枪尾处，借势下枪头先撞地面，然后弹了起来，如影附形的赶上急退的国兴，挑向他的鞘底。高手如管中邪、韩竭和许商等此时无不敬服，此枪最巧妙处是借拍地的力道，使不可能的事变成可能。这一枪绝伤不了国兴，但只要触及国兴剑鞘，当然该算他输了。
　　国兴更是魂飞魄散，也亏他了得，硬是顺势一个筋斗，翻跨往后。但众人均知他已输了，当纪嫣然再由地上弹起来时，阵脚大乱的国兴更加不济，除了饮恨枪下外，再无其他结局。邱日昇等均露出不忍卒睹的表情。今趟武士行馆势将颜脸无存，以后还凭什么作为大秦训练剑手的最高机构。国兴心叫“完了”时，纪嫣然弹立而起，枪收背后，含笑而立，那种由极动转作极静的对比，配合上她一贯娇懒俏逸的从容风姿。看得所有人全呆了眼。
　　国兴落地后踉跄再退三步。收剑胸前，胸口急剧起伏，讶然望着这最美丽诱人的对手。这闻名天下的才女仍是气定神闲，盈盈浅笑道：“嫣然攻了五枪，先生挡了五枪，而嫣然之所以能着着领先，皆因先生守诺只守不攻。不若就此作罢，算我们不分胜负好了。”
　　小盘鼓着掌站了起来，大笑道：“好一位纪才女，谁能不心悦诚服，由今天开始。才女就是寡人太傅。”再转向国兴道：“国先生能紧守寡人之命，只守不攻，亦是难得，就赐你为都骑第三副统领之职，归项统领管辖。”
　　妃嫣然喜孜孜的和面有愧色的国兴下跪谢恩。项少龙心中生出神奇而又欣慰的感觉。小盘终于长大成人了，不但识破了武士行馆和嫪毒间只是利益的结合，还压下心中的喜恶，以非常的手段把国兴收纳过来，这岂是一般俗子凡夫能有心胸气魄。谁都想不到此事会以喜剧收场，一时釆声四起，但都是为纪嫣然欢呼。“才女”之声，喊个不绝。只有邱日昇仍是脸寒如水，眼露凶芒，一
　　言不发。
　　吕不韦也恨得牙都痒了起来，暗忖只要能干掉项少龙，其他人还何足道哉倏地起立，大笑道：“怕该是主菜上席的时候了。”坐着立着的逾千宾客，立时静了下来，目光集中到这权倾大秦朝的人物身上去。

第十八卷 | 第十一章 龙虎争锋

吕不韦正踌躇满志，准备宣判项少龙的死期般颁告两人的决战时，吕娘蓉突地站了起来，斩钉截铁道：“不用比武了，女儿决定嫁给中邪，只好辜负项大人的美意。”此语一出，吕不韦的笑容立即凝固，呆在当场。管中邪则雄躯一震，眼中厉芒闪闪。朝正愕然向吕娘蓉瞧来的项少龙望去。谁都知道这一向沉稳冷狠的人失了方寸。其他人更无不脸脸相觑。如此一来，这场万众期待的一战，岂非就此告吹。
　　杜璧、嫪毒等更难掩失望之色，因为无论两人中不理谁人饮恨收场，对他们均是有利无害。而嬴盈、昌平君、王齕等却是如释重负，松了一口气。
　　秦国一向严禁将士私斗，项少龙和管中邪同为军方将领，苦无藉口下，纵是恨不得项少龙杀死管中邪的小盘，亦不能自坏规矩，硬要他们门上一场，否则法何以立？宴堂肃默无声。吕娘蓉坐了回去，低垂螓首。酥胸高低起伏，处于极激动的情绪里。项少龙凝神瞧了吕娘蓉好一会后。不知该好气还是好笑。暗忖刚才因开罪了她，所以她才故意在众人面前扫他的面子，砝码则是她的终生大事。但说到底，吕娘蓉还是较倾向管中邪。
　　吕不韦气得脸都红了，狠狠盯了吕娘蓉几眼后，眼珠一转，呵呵一笑坐了下来，同右边的小盘笑道：“小孩子总是拿不定主意，不过本仲父曾有言在先，此事理该由老夫作主，否则岂非失信于天下，诸君意下如何呢？”吕娘蓉燆妪猛颤，抬起头来，正要说话，管中邪在下面握紧了她的手，凑近用声耳语道：“娘蓉切勿再令仲父难堪了。”
　　吕娘蓉呆了一呆，偷瞥了项少龙一眼，又垂下俏脸。小盘好整以暇道：“仲父言之成理，何况比武挑婿，我大秦自古已有此风尚，故假若仲父认为这场比武不宜取消，太后又没有意见，寡人自然全力支持。”众人的日光全转移到朱姬处，候她出言，气氛紧张得像引满了的强弓。
　　这握有实权的大秦太后一对美眸射出复杂难明的情绪，先深深瞥了嫪毒一眼，再朝项少龙望去，忽然俏脸血色尽退，口肤微颤下娇喝道：“项管两位卿家的比武，就如仲父所谓，如期举行好了。”釆声震天而起，整个华堂沸腾起来。项少龙的心却像给利刃狠狠割了一下，知道在嫪毒和他之间，朱姬已选择毫无保留地投向嫪毒。
　　现在凡是深悉管中邪实力的人，均认定了他项少龙必败无疑，朱姬的支持比武，正代表她希望自己给管中邪杀死，好一了百了。自己和朱姬的开系发展到此等地步，只有叹一句“造化弄人”有何话可说？吕不韦雄壮嘹亮的笑声再次响起，大喝道：“少龙中邪之战，立即开始！”这宣布又惹来另一阵高潮的釆声。鼓声喧天而起，更添炽烈的情绪。
　　管中邪低声安慰了吕娘蓉两句后，长身而起，全场立即静了下去。这声名直迫项少龙的超级剑手只是随便一站，便有种睥睨当世的气概，教人心生敬畏。管中邪步出席外，含笑接受众人的注视和喝釆，当到了大堂中心空地处，从容立定。向主家三席敬礼道：“能得太后、储君和仲父恩准与项大人此武较技，实中邪生平快事，微臣死而无撼。”众人听他说得豪气，又隐含分出生死始肯罢休之意。情绪再高涨起来，拍得手掌都烂了，呐喊得声音也嘶哑了。
　　项少龙的脸色却颇为难看，当然不是为了比武一事，而是对朱姬的转变感到无比痛心。众人却以为他是怯战，大感奇怪。项少龙深吸了一口气后，压下了汹涌的情绪，站了起来。就在此刻，他知道自己已被朱姬的绝情深深伤害了。项少龙生性重情重义，为了朋友，能置自身的安危荣辱于不顾，所以才能赢得像李园、龙阳君、韩闯、图先等人的过命交情。他对朱姬更是情深义重，岂知最终却换来这等对待，那能不心生怨怅。
　　在万众注目中，他来到管中邪旁丈许处立定，施礼后目光落在朱姬脸上。两人目光一触，朱姬立即垂下头去。项少龙化悲痛为力量，哈哈一笑道：“拿刀来！”众人闻“刀”而愕然时，管中邪虎躯一震，眼中厉芒爆闪，往他望去。荆善走了出来，跪地捧上仍插在鞘内的百战宝刀。项少龙接过百战刀。交往左手拏着。讶异之声四起，人人的目光都集中到这式样奇怪的兵器上去。
　　连小盘都禁不住大奇道：“项卿家手上兵器，究竟是什么东西？”项少龙手握宝刀。立有神彩焕然的感觉，因朱姬而来的渗淡情绪一空，万丈豪倩由心内涌起，明声答道：“此乃微臣亲自设计的兵器‘刀’，名曰‘百战’，取的是孙子兵法中‘百战不殆’之意。”
　　众人交头接耳，议论纷纷，恨不得他立即把百战刀拔出鞘来一看来。偏是项少龙毫无此意。吕不韦惊异不定道：“少龙不是说过要以飞龙枪应战吗？为何却出尔反尔？”昌平君哈哈笑道：“仲父此言差矣，兵家之道，正在于诡变无常，教人揣摩不定，少龙明是枪、暗用刀，深合兵家之旨，为何仲父反有出尔反尔之责？”
　　昌平君这几句毫不客气的反驳一出。罧人都泛起非常特别的感觉。昌平君虽当上了左相，但由于德望未足，故一直受人轻视，而他本身亦如履薄冰，战战兢兢。颇为低姿态。但现在他侃侃而言，主动为项少龙辩护，可知他已逐惭建立当左相的信心和地位，敢与吕不韦争一日之短长了。
　　对昌平君，小盘自是全力支持，微笑道：“左相国之言有理，项卿家能设计出这种史无先例的奇异兵器，更使人急不及待，好一睹百战宝刀的威力，若仲父再无说话，寡人就宣布比武开始了。”吕不韦压下心中怒火，暗忖待收拾了项少龙后，才来慢槾整治你昌平君，肃容道：“请储君宣布！”
　　小盘目光落在项少龙握放左手仍深藏鞘内的百战宝刀，欣然道：“比武开始！”鼓声再次响起。
　　把各人的心弦全拉紧了。支持项少龙而又不知百战刀威力的人，一颗心都提到了喉咙顶。一来他们对这新鲜出炉的怪异兵器毫无信心，二来更由于项少龙向以剑法称雄，忽然换了柄从未上场的新颖兵器，火候和技法方面均会有问题，实是不智之极。
　　最高兴的却是蒲鹄，若比武不成，他最多足把原银奉还各大小赌客，但假若项少龙得胜，由于有乌应元的赌注，将使他损失惨重。现在见顶少龙竟以这么一把不称手的怪家伙应战，自是喜动颜色。要知自古以来，剑在所有人心目中早建立了至高无上的地位，乃近身格斗的王者，随之而来的是源远流长的剑术文化，一时问谁都不能扭转这根深蒂固的想法。
　　除纪嫣然等知情者外，只有小盘对顶少龙最有信心。那来自孩提时对项少龙的崇拜，没有任何力量可转移他这种心态。另一个不敢小觑百战刀的人就是项少龙的对手管中邪。基于一流剑手的敏锐直觉，他首当其冲地感受到项少龙握上百战刀时立即随之而来的强凝气势和信心，故一点不敢学其他人般生出轻视之心。
　　鼓声倏歇。宴堂内声息全消，有的只是沉重的呼吸声和间中响起的咳嗽。此时所有人全涌到宴堂内。连席位间都插满了全神观战的人。
　　两人缓缓转身，面面相对。管中邪左手握在长击刃的剑把上，躬身施礼道：“项大人行事每每出人意表，令人惊奇无穷，不论胜败，下属仍是真心折服。”
　　项少龙感受着刀鞘传来奇异的感觉。这载着中国第一把刀的鞘子绝非凡鞘，而是由清叔以铬铁和后制成的剑鞘，质地远胜一般剑鞘，又不会像时下剑鞘般容易生锈，本身可作格挡的武器。此事管中邪当然不会知道，但他郤没打算瞒他，以微笑回报道：“管大人要留心了，我这把百战刀鞘也可作武器的。”管中邪眼中闪过复杂的神色，点头道：“多谢项大人提点，请大人赐教。”
　　项少龙嘴角飘出一丝笑意，虎目扫过正目不转晴看着他们的嫪毒等人，其中的韩竭更是专注得像是他上场那样。过两席的吕娘蓉则花容失色，茫然望着他们，接触到项少龙眼睛时，樱唇轻颤，却没有躲避他的眼光。
　　项少龙的目光最后回到管中邪处，从容笑道：“管大人准备好了吗？”管中邪退后三步，“锵”的一声拔出长击刃，摆开架势。刀尖斜举胸前，遥遥指着项少龙。一股凛冽的杀气立时气漫全场，生出凶险无匹的可怕感觉。
　　项少龙微俯往前，虎目神光电射，凝视对手，同时把百战刀抽出少许，立时光芒顿现，生出另一股强大气势。堪堪罩着对手。所有人立时呼吸顿止，静待随时展开的恶战。
　　项少龙道：“管大人请！”管中邪双目厉芒亮起，肃然道：“项大人请。”
　　外人还以为管中邪故作谦让，只有项少龙知他因未能摸透百战刀的虚实，故拣守势，以静制动。项少龙低吟道：“刀名百战，战无不胜，管大人小心了。”
　　“锵！”百战刀终离鞘而出，却没多少人能清楚看到这宝贝的样儿。没有人可想像得到百战刀会是如此霸道。即使曾试过宝刀厉害的滕翼等人，亦想不到在实战时毫无保留的情况下，百战刀有如此威力。在万众期待中，百战刀像阳光长虹般由鞘内拔了出来，随着项少龙前冲的势子，化为迅雷急电，刮过两人间丈许的空间，往严阵以待的管中邪劈去。
　　观者人人张口瞠目，却没有人能叫出声来。管中邪也吃了一驽，想不到项少龙一出手就是舍身猛攻的姿态，忙横移一步，沉腰坐马，连剑挡格。“当！”一声激响，震慑全场。先是刀风破空的急啸声，牵引了所有人的感觉，到刀剑交锋时，管中邪随着响音，虎躯剧震。虽化解了项少龙威厉无匹的一刀，但绝非轻松容易。
　　这一刀因全无留手，才能造成如此可怕的威势，但弊处却是后者难继。项少龙亦是心中惊悚，本以为这一刀至少可把管中邪劈退半步。岂知对方的脚像生了根的硬生生把这惊天动地的一刀挡格了。管中邪武功确是进步了，难怪熟悉管中邪情况的人都不看好他项少龙。像管中邪这种高手，已臻达人类体能极限所能攀上的颠峰状态，要进步谈何容易。日下他这近乎奇蹟的更上一层楼，项少龙正是大功臣。若没有他作为激励管中邪的目标和对象，管中邪绝到不了目下的境界。
　　管中邪竭尽全身之力，硬架了项少龙这一刀后，心想若让对方展开刀法。那还得了，现正他旧力衰竭，新力未生的一刻，借身子前冲之力，长击刃迫压着百战刀不放，强往项少龙推去。
　　“嚓！”刀剑摩擦下，发出一声难听之极的声响。项少龙力道始终及不上管中邪，给他推得倒退两步。纪嫣然等立时花容失色，果然管中邪把握得时机，长击刃回旋而出，借着身体的横移，避过百战宝刀笼罩的空间，由项少龙左侧标刺他胁下露出的破绽。更因管中邪使的是左手剑，这一着无论在角度、速度和机会的拿捏上，均到了妙若天成的至境。
　　就在爱护项少龙的人惨不忍睹，而恨他者或买他输者大喜若狂时，“锵！”的一声，顶少龙左手刀鞘以一招“以守代攻”，便挡了管中邪这必杀的一剑，还余势未尽，迫得管中邪于骇然中急退开去。全场各方人等，无不为项少龙这出人意表的一招目定口呆。以剑鞘御敌并非什么奇事，但像项少龙般能以左手运鞘像正常兵器般使出完整精采的招数，就是未之曾有了。
　　这正是项少龙暗中想出来的奇技，以补百战刀攻强守弱的弊病。当然，若对手非是管中邪，只是百战刀长江大河的攻势，已可教对方落败身亡，但若似刚才的情况，百战刀鞘就有救命的妙用了。尤其墨子剑法乃天下最厉害的守势剑术，弃之不用实在可惜，这方面的缺陷，就由百战刀鞘继承了。而若非百战刀鞘因混了铬而坚硬难毁，亦担当不了如此重任。种种条件加起来后，就是项少龙此刻的百战刀法了。
　　管中邪生平所遇剑手中，惟有项少龙在先后两趟比武都可硬生生把他迫退。心中叫糟时，眼前电光疾闪，刀气滚腾，百战宝刀已如惊涛骇浪般乘势攻来。“当当”之声不绝于耳。
　　项少龙展开领悟得来的刀法，在眨几下眼的工夫下向管中邪连劈七刀，每一刀所取角度均是刁钻无伦，像一道道的激电闪劈而来，在刺耳的刀风呼嘹中，刀剑不住交触，以管中邪之能，初遇这种揉合了科学玄理和武学精华、史无先例的刀法，亦给杀得只有招架之力，不住后退。此时众人才懂得狂嘶猛叫。叫得最厉害的是田贞两姊妹和十八铁卫，如痴如狂。
　　高手如韩竭。许商辈，亦为项少龙威势所慑，脸色大变。最惨的是蒲鹄，那想得到项少龙比传说中的他还要厉害百倍。每次百战刀劈中管中邪时，长击刃都崩开了一个小缺口，而它的主人却躯体剧震，有如被裂岸的怒涛拍击，震得东歪西倒。管中邪到挡了第七剑时，已略摸得了项少龙的百战刀法，只觉每一刀劈来虽都有破绽，但由于刀法太凶猛太凌厉，加上没有一定的成法，根本是无从反击。
　　这亦是刀剑之别，一般剑法中的挡格招数，遇上以砍劈为主的刀，更由于这是刚发明的兵器，措手不及下，即使管中邪这种级数的剑手，也要大大吃亏。百战宝刀就像变成了急电和疾雷，滔滔不绝的化成一道道芒光，画过两人间的空间，每一刀都从意想不到的角度劈往管中邪。项少龙则变成充满了慑人力量的天神，把领悟出来的百战刀法发挥殆尽，着着抢攻，绝不用留手，更不须防范对方的进击。管中邪偶有还手机会，百战刀鞘就会施出墨子剑法，把破绽缝补得无隙可寻。
　　观者只觉项少龙的刀法有若羚羊挂角，去留无由，完全把握不到刀势的取点和下点。身在局内的管中邪更是苦不堪言。“当！”的一声巨响，管中邪虽展尽浑身解数。再挡了他一击，可是终吃不消这暗合物理特性一刀的冲姿，给劈得连人带剑跌退两步，步法紊乱。项少龙知是机会来了，大喝一声，如影附形抢前三步，百战刀高举过头，当踏出第三步时，百战刀由上疾劈而下，猛砍往管中邪额头正中处。
　　管中邪临危不乱，这时退已不及，除了运剑硬格下，实别无他法。“当！”刀剑交击。不堪砍劈的长击刃当中折齗，就在百战刀破额而入前，管中邪表现出他惊人的身手，闪退尺许。项少龙心中一叹，收刀而立，并不进击。管中邪再跄踉退了一步，握着只剩下半截的长击刃，额际现出一道淡淡的血痕，只是被刀气所伤。
　　喝叫打气之声，倏地消去。两人目光交会。天地似若刹时停下来。片晌后管中邪露出一丝苦涩笑意，抛开手中断剑，躬身道：“项大人的百战刀确是厉害，下属甘拜下风。”他不说项少龙武技高强，只赞他的百战宝刀，表明败因只在对方手中兵刃，故并非完全心服。但事实确是如此。
　　欢声雷动中，小盘等无不暗叫可惜，若非管中邪长击刃断成两截，包保管中邪已变成躺在血泊内的死尸。吕不韦铁青着脸，一言不发。吕娘蓉的俏脸再无半点血色，茫然看着场内两人。小盘偷瞥了神情木然的朱姬一眼后，笑道：“此战确是精釆绝伦，项太傅自创的宝刀和刀法，更使人叹为观止。”项少龙和管中邪忙向小盘敬礼。
　　众人眼光不约而同集中往吕不韦处，看他是否即场宣布把吕娘蓉许配给项少龙。在吕不韦在不知如何应付时，朱姬干咳一声，冷冷道：“此战虽借娘蓉之名，其实却非为她而战，故婚约之事，大可取消，少龙可有异议？”项少龙当然不会反对，点头应道：“一切全由太后作主。”
　　王齕长身而起，走了出来，到了项少龙前，接过百战宝刀，把弄半晌后，转身朝小盘道：“少龙创出此种教人胆丧的兵器。实是非同小可，若能用于马战冲刺战术，将大大加强我大秦军旅近身马战的威力。功劳之大，比之攻城占地，更是影响深远，已等似立了军功。故老将提议升少龙为大将军，负责训练三军，同时统率禁卫、都骑、都卫三军，保卫朝廷，名为都统大将军，请储君恩准。”
　　吕不韦和嫪毒等的面色同时变得难看之极，偏是别无他法，因为以王齕的身分说出这么一番言之成理的话来，确教人无从反驳。小盘心中大喜，差点要抱着王齕吻上两口，喜他识得体察龙心，欣然道：“大将军所说正合寡人之意，请太后赐封！”朱姬方寸大乱，朝嫪毒望去，猛一咬牙，沉声道：“陞少龙为大将军，确是实至名归，至于都统一职，牵涉到都城兵制改变，事关重大，还应从长计议。”
　　小盘心中大骂，盖王齕提议最厉害处，就是把咸阳守军的兵权，全归于项少龙直接管辖之下。朱姬这么来一记避重就轻，只让项少龙陞为大将军，小盘虽恨在心头，却又是无可奈何，惟有只宣布陞项少龙为大将军。寿宴至此人人意兴阑姗，输得损手烂脚的蒲鹄更是空有满席佳肴，亦难以下咽。
　　项少龙接受众人祝贺后，小盘当众宣布了五日后到渭河旁主持春祭，冲淡了因比武胜败而引来的败兴气氛。项少龙见对面的蒲鹄面无人色的频频与杜璧交头接耳，忍不住问岳丈乌应元，究竟在自己身上押下了多少赌注。乌应元忍者笑，先欣赏了蒲鹄这大输家的表情后，低声道：“只不过三千两黄金吧！”
　　项少龙听得目瞪口呆。对一般人来说，百两黄金该可合家人优哉悠哉活过这辈子，三千两黄金已历天文数目，再加上蒲鹄以一赔三输掉的数字难怪这大富豪也要消受不起。此时宴会结束，吕不韦亲把小盘和朱姬送往大门，其他人都轻松起来，纷纷来向项少龙道贺，管中邪和吕娘蓉则双双悄悄溜走了。滕翼和荆俊趁机先行一步，准备应付齐人的伏兵。
　　宾客逐渐散去时，项少龙在乌应元、王齕，王陵、昌平君桓齮等人的簇拥下，往大门走去，纪嫣然、琴清诸女随行在后。昌平君笑道：“照我看由今天开始，再没有多少人敢正面向少龙挑战了。”
　　项少龙心中苦笑，二十一世纪所有武侠的小说、电影或电视中的第一高手，无不满身烦恼，希望自己是例外的一个就好了。

第十八卷 | 第十二章 星夜刺客

项少龙与纪嫣然诸女策马来到离岛府几个街口的通衢处，滕翼和数十名精兵团的战士正在等候他们。众人纷纷下马。滕翼走到项少龙旁，低声道：“我们的人比这批田单派来的死士更先一步进入隐蔽的战略要点，所以现在对敌人的形势了若指掌，只不知少龙想把来人全部歼杀。还是要尽量生擒敌人呢？”项少龙凝望书长街黑沉沉的另一段街道，其中一截在到达府门前的路上由于两边都是参天古树，故特别幽暗，正是敌人伏击他们的最佳地点。
　　项少龙沉声道：“二哥有什么主意呢？”滕翼道：“要生擒敌人，自是要多费手脚，但由于我们人数比他们多上数倍，故可以在他们惊觉事败逃走时，才布下天罗地网擒捕他们，小俊已把城内驻紮的一团五百人都骑车调来助阵，保证没有人能溜走。”
　　项少龙点头道：“就照二哥意思办吧：田单这头老狐狸真厉害，才回齐国，便派了这么一个暗杀团到咸阳来，而因有吕不韦的掩护，我们直至寿宴时，始知道有这么一个暗杀团的存在，亦可见我们的情报网上有着致命的漏洞，此事之后，必须设法补救。”滕翼点头答应后，道：“我们去吧！”
　　项少龙、纪嫣然、十八铁卫随着滕翼和他的人，沿着长街灯火不及的喑影迅速而行，不一会到了那截藏有伏兵的路段外。除了乌府门前两盏大风灯外，整段路沐浴在星月黯淡的光晕里，有种荒凉凄美的感觉。
　　项少龙凑到纪嫣然的小耳旁道：“才女今晚显尽了威风哩！”纪嫣然把香喷喷的玉脸贴上他的大嘴，喜孜孜道：“那及得上夫君大人呢？不过百战宝刀厉害得过了分，否则管中邪就老命难保，这是否叫过犹不及呢？”
　　滕翼也觉好笑，道：“怎会有厉害得过了分这回事，应是管中邪气数未尽，命不该绝。不过这人也实在身手惊人，竟能在剑断的一刻，避过百战刀的疾劈。”此时十八铁卫等五十多人分散到各战略要点，甚至攀往附近房舍树木的制高点，把这端路段完全封锁了。
　　项少龙沉声道：“事后我回想起来，管中邪是故意让我砍在缺口上，好断剑保命，此人的智计确是驽人。”滕翼和纪嫣然同时倒抽一口凉气，在那种情况下，管中邪仍能临危不乱，以这种骇人听闻的方法保命逃生，确是厉害。
　　此时有人来报，一切预备妥当，随时可以动手。众人都等待项少龙的指令。项少龙微笑道：“敌人现在锐气正盛，我们就索性等他一个半个时辰，到他们惊疑不定，心慌意乱时，就是我们出手的好时机了。”滕翼和纪嫣然齐声叫绝，前者道：“若是如此，我就使人去张罗些网索一类的东西，好擒拿敌人。”
　　滕翼去行事时，项少龙挨着纪嫣然到了一颗大树下坐好，笑道：“今晚确是充满刺激和冒险的一夜，以吕不韦的性格。如此大失面子，可能更激起他谋朝篡位之心，幸好我们退有黑龙这着绝活，否则就真头痛了。”
　　纪嫣然仰望星空，眼中闪着幸褔的光华，挨着他呢声道：“有夫君大人在，吕不韦能有什么作为。若说行军打仗，王齕比徐先和鹿公两人更厉害，只要能保住他不被吕不韦害死，吕不韦和蒙鸄便一天难以公然举兵，且秦人的忠君爱国，天下知名。那到吕不韦随意操纵。我反更担心杜璧和蒲鹄。他们拥有长安君成蟜这张可拿出来与储君抗衡的好牌，可利用秦人反吕不韦的情绪，更加上地方势力和东方三郡的人心不稳，他们又与赵人勾通，除非不发动，一发动必能煎成大祸，故不可不防。”
　　项少龙对这位爱妻的识见，一向佩服得五体投地，点头受教道：“多谢才女提醒，明天我入宫时会和储君、李斯和昌平君商量，免致有起事来时，猝不及防，乱了手脚。”
　　纪嫣然悠然轻叹，把头枕到他宽肩上，梦嗼般道：“嫣然一生人中最感激老天爷的事。就是嫁得项少龙为夫婿，自国破家亡后。每逢失意之时，总不时想到了结这没有意义的生命，幸好没那么做了。否则就不会有今夜这种凶险又美丽的一刻了。”项少龙伸手环着她香肩，感动地道：“才女垂青我项少龙，该是我感激零涕才对。”
　　纪嫣然坐直娇躯，喜上眉稍道：“这正是我们夫君大人独特之处，从没有像其他男人般视自己的女人为奴为婢。唔！清姊在此刻定是和廷芳、致致、小盈和小贞小凤秉烛夜谈，谁的心离开不了你。”
　　项少龙正想说话时，“砰！”的一声，在那截路的上空爆开了一朵烟花，照亮了昏黯的街道。在这古代的照明弹下，瞧见十多人正沿街狂奔过来。
　　两人站了起来，发出命令。战争开始了。一时杀声贯耳。战事转瞬便变成你逐我走的追捕战。在项少龙方面设了的天罗地网下，敌人不死即伤，又或当场被擒。附近居民被惊醒过来。当然没有人敢出来观看。蹄声人声，粉碎了这地区的安宁。当项少龙回到乌府门外时，被擒下的齐人全巳五花大绑，集中在主宅前的广场处。
　　荆俊报告道：“杀了二十五人，生擒六十七人。嘿：看来那最美的软骨女和侏儒都没有参与这行动，唉！事宾上里面没有半个是我们曾见过的齐人。”项少龙驰入府门，只见被擒者虽疲倦沮丧，但人人都脸有宁死不屈的神色，不禁心中暗叹。自己该怎样处置他们呢？正踌躇间，蹄声由远而近，管中邪领着一队人旋风般冲进来，施礼道：“下属来迟一步，请项大人恕罪。”
　　项少龙等自知来者不善。气氛顿时紧张起来。项少龙跳下马来，淡淡道：“也没有什么大不了的事，只是一群小贼阴谋不轨，管大人即便把他们带走，如何发落，就由管大人呈来报告，希望以后不要再发生这种事便好了。”不但是管中邪，连滕翼、荆俊和纪嫣然也感愕然。谁都知项少龙不会逜么好相与，只是不知他葫芦里卖什么药。
　　管中邪呆了半晌，正想说话，项少龙不耐烦地挥手道：“把人带走吧。明早给我一份报告，好让我知道是否有人在背后指使和这批人的来历。”管中邪虽惊疑不定，但还有什么话好说的。立即指挥手下把人押走，连尸体都不放过。
　　项少能与滕翼等步入大厅时，荆俊奇道：“三哥为何无端端放过这扳倒吕不韦的大好机会呢？”项少龙笑道：“这批人没有一个曾在今晚的杂耍表演中现身，可知吕贼早有布置，即使这些人给我们逮着，亦不会泄出吕贼与此事有关。”
　　纪嫣然点头道：“若非如此，吕不韦就是大笨蛋了，上趟牧场之战，事后的收尾就弄得吕不韦一身麻烦，今次自然要学乖了。”滕翼皱眉道：“可是三弟也不须将人交给管中邪，只要我们严刑拷问，至少可套出这批人如何进入咸阳，从而发现可寻之迹，让吕不韦头痛一下也是好的。”
　　四人此时在大厅坐下，侍女奉上热茶，众铁卫守在四方。项少龙微笑道：“今次让管中邪收押凶徒，目的是要钓他这条大鱼，可以想像在明天的报告里，吕不韦必会诿过别人，这是他们早拟好的策略，好能在除去我后，仍可借而打击别人。”
　　纪嫣然恍然道：“那定是杜璧了！”滕翼拍案叫绝道：“我明白了，管中邪任由这么多人进入咸阳，自是有亏职守，我看他还怎能保着都卫统领之职。”
　　项少龙淡淡道：“若没有蒙武蒙恬这两只妙棋。恐怕仍动不了管中邪，但现在有了小武或小恬去当都卫统领，吕不韦那犯得着再坚持下去。从明天开始，都城二大军系都落在我们手上，吕不韦想造反就更困难了。”纪嫣然赞叹道：“夫君大人真是算无遗策，但却难防嫪毒要争夺这位子，在太后支持下，他非是全无机会的。”
　　滕翼笑道：“那就由吕不韦去和他争个焦头烂额好了。”此时远处隐隐传来车马之声，纪嫣然欣然俏立而起，道：“定是廷芳等回来了！”言罢朝大门走去。
　　荆俊神情兴奋起来，低声道：“三哥不是说过要去武士行馆找邱日昇的晦气吗？今晚天色这么好，明天定是风和日丽，我们千万不要浪费了这么好的日子呢！”项少龙和滕翼同时哑然失笑。滕翼抓着荆俊的肩膊道：“莫忘了我们的项大将军明天要带你这小子到鹿府正式提亲，你还只想到打打杀杀。”荆俊喜动颜色，自刮了一巴掌后，赧然应是。
　　此时一名女侍来到项少龙旁，低声道：“大人喝茶。”项少龙没有留心，随手接过她递过来的茶盃。蓦地刀光一闪。侍女右手一翻，纤腰猛扭，手上现出一把寒气森森的匕首，已闪电抹往项少龙咽喉处。完全出于本能的反应，项少龙仰跌后方，避过了致命的一击，茶盃同时抛往后方。滕翼和荆俊同时大喝跳了起来，荆善等亦大骇扑至。
　　那侍女一个翻身，射出手中匕首。同时往侧门处逸去，身手之快捷灵活，教人叹为观止。项少龙跳跃了起来，匕首插胸而入，惨叫一声，倒回地上去。滕荆两人魂飞魄散，齐往项少龙扑去。众铁卫此时已把刺客截着，激战起来。
　　滕翼和荆俊扶起项少龙，撕开匕首插中处的衣衫，只见内里穿上由清叔打制、琴清缝纫的护身甲胄，匕首只能透穿了少许，登时松了一口气。项少龙透出一口气，惊魂未定道：“不要杀她！”滕翼大喝道：“项爷没事，生擒她好了！”
　　一声尖叫。侍女已被乌光扑倒地上。项少龙把匕首拔了出来，锋尖只沾了少许刺破皮肉的鲜血。铁卫把女侍押到三人身前。项少龙定睛一看，赫然是杂耍团的台柱，那最美的柔骨美妞儿。
　　（卷十八 终）