闵静（音，Min Jung）和男朋友交往了三年，但有一天，他突然告诉她，自己无法想像结婚的生活。这让她感到十分崩溃。
“我一直以为我们最终会结婚的，”她说。
“那天我躺在床上，拿着手机不停地刷着社交媒体，突然看到一个婚姻介绍所的广告，我就在想，‘为什么不试试看呢？’”
这个决定，让30岁的她遇见了现任丈夫泰亨（音，Tae Hyung）。
这对新婚夫妇已经结婚四个月了，虽然一开始并非一见钟情，但两人之间有着微妙的化学反应。
“前一天我参加了公司聚会，第二天带着宿醉去见她，第一次约会的时候，我的状态并不是最好，”泰亨回忆道。
“但我喜欢她的笑容，我们聊得很愉快。我想要有第二次机会，我得努力让她在第一次约会后对我有更好的印象。”
韩国的婚姻介绍所会为客户在首次约会时候，安排好每一个细节。
在此之前，他们会先收集每位客户的个人资料：年龄、职业、财务状况和家庭背景等详细资讯都需要填写，客户会根据这些资料被评分。
例如，医生或律师往往会在职业评分中获得最高分，而大型企业的职员则在这之下。
有些人认为这种评分制度有问题，觉得它过于物质，并将社会地位看得太重。
但对于闵静来说，找到一个“和自己相似”的人很重要。
泰亨也希望他提供给婚姻介绍所的资料，能够帮助他找到一个与自己合适的人。
介绍所确实完成了他们的任务。
这对在首尔工作的上班族，如今正开启人生的新篇章——不仅是婚姻，还有一同经营的酒类专门店。
“如果只是过着一成不变的上班族生活，我的生活会变得很无聊，”泰亨握着妻子的手说。
“但现在，我正在尝试新的事物，和我的妻子一起建立共同的生活，这里面有很多乐趣。”
婚姻配对热潮正在兴起婚姻介绍所正在韩国蓬勃发展，截至2024年，韩国已有近1,000家婚姻介绍所正在营运，许多知名机构更创下业务的新高。
我们采访了几家介绍所，他们表示，过去几年业绩增加了30%，使用服务的年轻单身者人数正持续上升。
“新冠疫情期间，自然的见面机会减少，导致更多人转向婚姻配对，”高端婚姻介绍所N.Noble的副主席韩基烈（音，Han Ki Yeol）说。
他补充，疫情期间，这些客户的成功案例引发了“观念上的转变”，进一步推动婚姻介绍行业的成长。
“过去，年轻人认为这类机构是给那些无法成功结婚的人使用的，”他说，“但现在，他们将这视为能够找到符合自己需求的对象的一种方式。”
一名32岁的医生是某间婚姻介绍所的客户。要求匿名的她表示，身边有许多朋友也报名接受了这类服务。
“我以前对这些机构的印象比较负面，但现在觉得很正常，”她说。
“朋友安排的相亲对我来说压力太大了，在有共同朋友的情况下，拒绝对方会变得很尴尬，而婚姻介绍所能免去了这种压力。”
然而，即使成功找到对象的人，也可能觉得这个过程比较去个性化，并且过于强调社会地位。
闵静回忆起第一次告诉父母自己报名婚姻介绍所时的情景。
“那时感觉有点尴尬，社会对使用婚姻介绍所的普遍看法并不是太正面，”她说。“比如，这可能让人觉得像是根据个人的履历来作判断，然后在没有爱情的情况下结婚。”
而婚姻介绍并不适合每一个人。
另一个让客户感到压力的是服务费用，这项服务的费用范围从1,100英镑（约1,400美元）到5,600英镑（约7,000美元）不等，这让人们对报名感到犹豫，或者在加入后，重新安排更多约会时进展缓慢。
一名36岁的教师同样要求匿名，她在十年前使用过这类机构，但未能遇到合适的人。
“我在婚姻介绍所认识的人，要不是有明显的缺点，就是在个人履历上完美、但对伴侣有极高标准的人，”她回忆道。
“这让人感到非常挫败。”
她形容使用婚姻介绍所的感觉像是在完成一项工作，“这一点也不浪漫，这是一件你希望能够完美地完成，并且没有差错的事情。”
由政府组织的极速约会韩国的结婚率和出生率长期以来都是令人关注的问题。尽管近年来婚姻介绍服务有所增长，但相关数据仍然处于历史低点。
2023年，结婚人数比十年前下降了40%。
同时，韩国的生育率——即女性在生育期内平均生育子女的数目——创下了0.72的历史新低，这也是全球最低的数字。
专家将这些数据归因于韩国长时间的工作文化。
2017年，韩国的平均工作时长度在全球排名第二，仅次于墨西哥。工作与生活的平衡情况差劲、高昂的房价、昂贵的育儿成本，也让女性在生育后重返职场面对诸多挑战。
根据经济合作与发展组织（OECD）的资料，一个国家的生育率需要达到2.1左右，才能维持稳定的人口数量。
为了提高生育率，韩国政府开始介入，扮演起“媒人”的角色，透过举办极速约会等活动来帮助人们寻找爱情。
位于首尔东南部的城南市（Seongnam）今年已经第七次举办这类活动，今年共有100名年龄介于27到39岁的年轻单身者参加，他们均居住在该市。活动地点选在一间酒吧里面，现场充满了音乐、游戏、美食与饮品。
这些参加者是在一群申请者中，透过抽签系统选出的。
该市市长申相镇（音，Shin Sang Jin）表示，每一个名额大约有六人申请。
“我来这里时并没有想太多，但现在感到有些紧张，”32岁的参加者穆振（Mu Jin）说。
“我感觉到我的心跳很快。”他补充道。
像很多人一样，他认为一旦开始工作之后，寻找伴侣将会变得更加困难。
“我的工作一直很忙，而我现在已经过了30岁，几乎没有时间或机会去认识新的人，”他说。
“但这次活动为我提供了一个很好的机会。”
尽管活动是由政府主办，但现场的气氛却显得活泼而随性。大会鼓励参加者在场内四处游走，遇到新朋友时能够击掌，并在交谈时牵着对方的手。活动主持人还提供了话题和一些问题，帮助大家持续交流。
30多岁的俞善（音，Yoo Sun）希望能够在这次活动中找到伴侣。
“像这种100人的大型聚会，要建立深入的连结有点困难，但这是一个认识新朋友的好机会。”她说。
政府表示，这些活动非常成功。他们透露，有43%的参加者成功找到了配对对象，目前已有两对情侣步入婚姻。
参加这次活动的成镇（音，Sung Jin）表示：“要组织这样的活动并不容易，但这也反映出背后存在的社会问题。”
为应对人口问题的挑战，韩国政府提供育儿补助、以及为新婚夫妇提供低息的住房贷款。
“过去20年，所有提高生育率的政策都失败了，”城南市市长申相镇（Shin Sang Jin）表示。
“这就是为什么我们试图协助年轻人互相认识。”
然而，有人认为政府现在已经过度干预人们的私生活。他们认为，应该优先解决女性重返职场、生活成本高昂等问题及挑战。
“在我们二十多岁到三十出头的时候，我们正在建立事业，但社会却逼我们在35岁之前开始成家，”如今30多岁的闵静说。
“面对职场上的挑战，例如在放完产假后失去工作，要求结婚和生育的呼吁听起来难以令人信服。”
她补充说：“对于许多人来说，结婚率和出生率下降被视为是社会问题，而不是个人责任。”
“在这些问题还未得到解决之前，单纯说人们应该要结婚或生育，明显是与现实脱节。”
她的丈夫泰亨也表示，结婚完全是他自己的选择：“我现在过得很快乐，我和妻子一起度过了许多激动人心的时光。但我结婚是因为我自己想要，而不是因为社会压力。”
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